弘治十五年的初春，凛冬的余威尚在渤海的寒风中流连，但天津卫这座日益繁忙的港口城市，却早已被一股足以融化冰雪的炽热豪情所笼罩。
这一日，天公作美，苍穹如一块无瑕的湛蓝宝石，澄澈透亮。
暖融融的阳光毫无保留地倾泻下来，洒在波光粼粼、如同铺满了碎金的海面上，也洒在港湾内那支前所未有的庞大舰队、岸上整齐肃立的钢铁之师以及无数翘首以盼、面容激动的百姓身上。
天津军港，经数月扩建，规模远超往昔。
此刻，港湾内桅杆如林，旌旗蔽日。最为引人注目的，是停泊在核心位置的十数艘巨舰。那是以“镇远一号”为首的“镇远级”铁肋木壳战舰，它们庞大的船体反射着冷硬的金属光泽，高耸的烟囱预示着蒸汽的力量，侧舷整齐的炮口散发着肃杀之气。
环绕其周围的，是经过强化、同样安装了辅助蒸汽动力和改良帆具的“破浪级”战舰，以及规模庞大的运兵船、补给船。整个舰队，犹如一群蓄势待发的钢铁巨兽，静静地卧在港湾内，等待着一声令下，便将撕裂万里海疆。
港口沿岸，早已是人山人海，万头攒动。
除了即将出征的两万余名远征军将士，按营、哨为单位，排成一个个整齐划一、盔明甲亮的方阵，肃然屹立之外，更有从京城、通州、乃至更远府县闻讯赶来的无数百姓。
商贩们大多自发歇业，学堂也放了假，人们扶老携幼，摩肩接踵，拼命挤到岸边，只为亲眼目睹这“千年未有之壮举”。
空气中弥漫着汗味、海风的咸腥，以及一种混合了兴奋、期待、不舍与难以言喻的民族自豪感的复杂气息。
小贩们穿梭在人群中，叫卖着特制的“远征干粮”模型和写着“凯旋”“平安”的红色符纸；几个说书人临时搭起台子，唾沫横飞地讲述着霍去病封狼居胥、郑和七下西洋的赫赫功绩，引来围观百姓一阵阵如雷的喝彩与叫好声。
在港口最醒目、视野最开阔的位置，一座临时搭建、披红挂彩的高台巍然耸立。高台之上，明黄色的龙旗在最高处迎风招展，象征着皇权的无上威严。
台前两侧，悬挂着两条异常醒目的巨大红色绸布条幅，一条以遒劲的楷书写着：“扬大明国威，开万里海疆”，另一条则是：“格物铸利刃，忠勇卫社稷”。高台两侧，皇家仪仗队员身着锦绣战袍，持戟肃立，纹丝不动；文武百官则按品级鹄立，神情肃穆中透着激动。
吉时已到，净鞭三响，全场霎时肃静。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声高亢的唱喏，弘治帝朱佑樘身着戎服，在太子朱厚照及一众内侍的簇拥下，缓步登上高台。
皇帝今日未穿龙袍，而是选择了更具英武之气的戎服，其意不言自明。
他目光沉静，步伐稳健，扫视着下方如林将士与万千百姓，一股君临天下的气势自然流露。太子朱厚照紧随其后，年轻的脸庞上满是兴奋与激动，眼神不住地瞟向港湾中那些庞大的战舰。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声如同平地惊雷，骤然炸响，又如同汹涌的海浪，一波高过一波，席卷整个港口，直冲云霄，连脚下的土地似乎都在微微震颤。
弘治帝立于台前最中央，双手平稳地虚抬。
“众卿平身！远征将士们——平身！”
他的声音通过特制的、喇叭口形状的铁皮扩音器清晰地传扬开来，虽然音色不算洪亮，却带着一种浸润在骨子里的、不容置疑的威严与力量。
待那震耳欲聋的声浪逐渐平息，弘治帝深吸一口气，开始了他的出征敕告与战前动员。他的声音沉稳有力，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“朕，承奉天命，御极宇内，已十有五载！夙兴夜寐，兢兢业业，未尝一日敢忘太祖高皇帝、太宗文皇帝栉风沐雨、开拓疆土之艰难！未尝一日不念天下亿兆黎民百姓安居乐业、衣食丰足之愿望！”
“然，树欲静而风不止！方今之世，有泰西之夷辈，倚仗其略有进益之舟船，稍显犀利之火器，便敢横行于万里波涛之上，侵扰我朝舰队，更将贪婪之手，伸向那寰宇化外之新土！其心可诛，其行可鄙！”
言辞渐转凌厉，目光如电，清晰地阐明了此次远征的必要性与正义性。
“朕，岂能坐视？我大明，岂能退缩？昔年永乐朝，三宝太监郑和，率巨舰艨艟，七下西洋，宣威海外，万国宾服，何等气概！今日，朕效仿先贤，更继往开来！尔等将士，所乘之舰，乃格物精粹，铁骨铮铮！所持之械，乃火器新锐，锐不可当！所携之粮，乃便捷耐储，足慰饥肠！更有防治恶疾之良方，有详实精准之海图！”
他一一列举远征军的优势，将格物成果与军事行动紧密结合，极大地鼓舞了士气。
“此非穷兵黩武，实乃慑之以威，怀之以德，拓土以固疆，通商以富国！尔等此行，是为大明开万世之基业，为子孙辟无穷之财源！让那四方蛮夷知晓，何为天朝上国，煌煌大明！”
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