弘治十四年的夏末,一股灼热的风暴自东海席卷而至,撼动了大明帝国的心脏——北京城。
这风暴并非源于天象,而是来自遥远东瀛的八百里加急捷报,以及紧随其后、满载着战利品与屈辱俘虏的庞大献礼船队。
当通政司的官员几乎是捧着那份沉甸甸的、由东征大将军马武和参赞军务王守仁联名签署的报捷奏疏,一路小跑着穿过重重宫禁,将其呈送至文华殿御前时,连日来因国事略显疲惫的弘治帝朱佑樘,瞬间被那字里行间透出的铁血与胜利气息所激荡。
司礼监掌印太监萧敬亲自展开奏疏,用他那特有的、略带尖利却因激动而微微颤抖的嗓音,清晰地朗读起来。殿内檀香袅袅,唯有他的声音回荡:
“……臣等赖陛下天威,将士用命,自四月兵发九州以来,先克壹岐,再平肥前,终破萨摩……阵斩倭酋无算,生擒伪萨摩守岛津忠良及其党羽数十……彼辈初时负隅,斩杀天使,臣遂以雷霆之威,犁庭扫穴,尽毁其城郭舟船……现已于九州行‘以倭制倭’之策,遴选降卒充为‘治安军’,扶植顺夷协理地方……九州初定,倭寇百年巢穴,自此荡平……”
每一个战果的宣布,都像一记重鼓,敲在殿内每一位聆听的阁臣、部院重臣的心头。
东南百年倭患,如同附骨之疽,耗费国帑无数,荼毒生灵千万,如今竟在短短数月内,被跨海远征的王师以如此摧枯拉朽之势平定!即便是首辅刘健这般持重老臣,此刻也不禁捻须颔首,眼中难掩欣慰。次辅谢迁更是面露红光,与身旁的刘大夏交换着兴奋的眼神。
“好!好!好!”弘治帝一连说了三个好字,猛地从御座上站起,明黄色的龙袍因激动而微微波动,“马武忠勇可嘉,王守仁谋略深远,陆卿举荐得人,将士们浴血奋战!此乃太祖、太宗之后,我大明对外用兵未有之酣畅大捷!壮哉!快哉!壮我国威,雪我百年之耻!萧敬,拟旨,着兵部、吏部即刻议功,对所有有功将士,从优从速叙功封赏!”
“老奴遵旨!”萧敬连忙躬身应下,脸上也堆满了笑容。
然而,这振奋人心的捷报,仅仅是这场风暴的前奏。数日之后,当那支由五艘大型海船组成的献礼船队,在天津卫水师战船的护卫下,浩浩荡荡驶入大运河,最终抵达通州码头时,真正的视觉与心灵冲击,才如同海啸般席卷了整个京城。
消息像长了翅膀一样飞入紫禁城。弘治帝当即下旨,择吉日在皇极殿前广场,举行盛大的献俘与战利品展示仪式,令在京五品以上官员皆需到场观礼。
吉日已至,皇极殿前,旌旗招展,仪仗森严。文武百官按品级肃立,所有人的目光都聚焦在广场中央。
一侧,是令人呼吸为之一窒的财富之山。
户部与内承运库的官吏,在内侍的监督下,小心翼翼地开启一个个沉重的箱笼。刹那间,珠光宝气,几乎要灼伤人的眼睛。
来自琉球和奄美群岛的贡珠,每一颗都有龙眼大小,圆润无瑕,在特制的紫檀木匣中,于夏日阳光下流淌着温润如月华的光泽,足足陈列了二十余匣。
寒光凛冽的倭刀,刀身采用反复折叠锻造的“地肌”清晰可见,刀镡、目贯、小柄之上,精巧地镶嵌着黄金、赤铜,勾勒出浮世绘或家族纹章,不仅是杀器,更是艺术品。上百把名刀整齐排列,肃杀之气与华美装饰形成奇特对比。
绚丽夺目的莳绘漆器,以金、银、色粉绘出花鸟、山水、物语,光泽深邃;巨大的螺钿屏风,由无数夜光贝母镶嵌而成,在不同光线下变幻莫测;一套套做工极其考究的金银茶具,体现了东瀛独特的侘寂美学。这些充满异域风情的珍宝,让见惯了奇珍异宝的京官们也啧啧称奇。
黄澄澄的金锭、铸造规整的“丁银”银判,虽然总数并非足以动摇国本的天文数字,但那实实在在的贵金属堆叠在一起,散发出的诱惑力与冲击力,依旧让户部尚书周经看得双眼发直,心中已经开始飞速计算其可抵多少边饷、可兴多少水利。
更有那堆积如小山般的优质硫磺(火药原料)、色泽紫红的精炼铜料,这些战略物资的份量,让兵部尚书刘大夏和工部尚书陆仁都不约而同地微微点头。
另一侧,则是彰显武功与复仇快意的俘虏队列。
以被除去所有华美具足、仅着一身污秽白色囚服、颈戴沉重木枷、脚缠粗大铁镣的岛津忠良为首。
这位昔日叱咤九州、叫嚣“玉碎”的萨摩枭雄,此刻头发散乱,面容枯槁,眼神浑浊而空洞,只有在触及周围大明官员的目光时,才会闪过一丝深入骨髓的屈辱与不甘。
他身后,数十名被俘的倭寇大头目、知名武士,同样枷锁在身,步履蹒跚,在盔明甲亮、手持明晃晃兵刃的大汉将军押解下,如同被驱赶的牲口,与旁边那熠熠生辉的财富形成了极其强烈而讽刺的对比。他们是胜利的注脚,是失败者最直观的体现。
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