徐文谦听得浑身发冷，拳头紧紧攥起，指甲几乎嵌进肉里。一夜之间，千余人口的镇子，化为灰烬！这是何等丧尽天良的暴行！
“后来呢？”徐文谦的声音带着自己都未察觉的沙哑，“官府……官府如何说？”
“官府？”老者脸上露出一种比哭还难看的惨笑，“第二天，县衙来了人，草草看了看，就说……是天气干燥，百姓用火不慎，引发大火，无人幸存……是‘意外’！他们甚至都没仔细清点尸首！就那么……就那么定了性！”
他猛地抓住徐文谦的官袍下摆，如同抓住最后的救命稻草：“不是意外！青天大老爷！绝对不是意外！那火油味，那同时起火，分明是有人要杀人灭口，毁尸灭迹啊！镇子里还有几十个像我一样，当时在镇外湖上打渔、或者走亲戚侥幸躲过一劫的人……可……可没过几天，这些人……这些人就一个个出‘意外’死了！有的失足落水，有的被强盗劫杀……小老儿知道他们在灭口，连夜逃跑，一路上东躲西藏，像野狗一样……从吴江逃到长洲，又从长洲逃到这苏州城……那些追杀的人，像鬼影子一样，甩都甩不掉……我……我不敢去衙门，听说那谢家的手眼能通天……直到……直到前几天，偶然听街边的人议论，说城里来了个不怕事的徐青天，小老儿才……才拼死找来……”
老者说完，仿佛耗尽了所有的力气，瘫软在地，只剩下压抑的、断断续续的抽泣。
书房内死一般的寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。徐文谦站在原地，一动不动，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他感到一股前所未有的愤怒和寒意。屠镇！灭口！牵扯当朝次辅家人！地方官府沆瀣一气，掩盖真相！这桩案子的血腥和黑暗，远远超出了他最初的想象。
这不仅仅是一桩土地纠纷，这是一场惨绝人寰的大屠杀！是江南士绅与地方官吏勾结，无法无天到极致的体现！谢迁那位侄孙谢永昌，为了区区一片土地，竟敢做出如此人神共愤之事！而地方官府，从县到府，竟然能如此默契地将这滔天罪恶掩盖得如此干净！
他明白，自己接下的，不仅仅是一个冤案，更是一个足以引爆朝堂、震动江南的巨大火药桶。一旦开始调查，他将面对的，不仅仅是谢家在江南的庞大势力，更是其在朝中的巨大影响力，甚至可能直接与次辅谢迁为敌！
风险巨大，稍有不慎，不仅无法伸冤，自己也可能死无葬身之地。
然而，看着脚下这个从地狱爬出来的老人，听着那千余冤魂在火海中的无声呐喊，徐文谦心中的那股属于读书人和父母官的浩然正气，被彻底点燃了。
他深吸一口气，弯下腰，用力将老者扶起，目光坚定如铁，一字一句地说道：
“老丈，你的冤情，本官已知晓。此案，本官管定了！纵使前方是刀山火海，本官也要将这血淋淋的真相，大白于天下，还梅林镇千余冤魂一个公道！”
他立刻唤来老苍头，严令其安排最可靠的仆人，秘密将老者安置到绝对安全的地方，严加保护，饮食起居皆需亲信经手，绝不能让外界知晓老者的存在。
送走老者，徐文谦独自站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜幕，心潮澎湃。
陆仁所说的“于无声处听惊雷”，他听到了，但这惊雷，太过血腥，太过震撼。他知道，从这一刻起，他在江南的处境，将变得更加凶险，但也终于找到了那铁板一块的壁垒上，第一道，也是最为血腥狰狞的裂缝。
扳倒谢家或许艰难，但以此为突破口，撕开江南官绅勾结的黑幕，却有了可能。
一场席卷江南的风暴，或许就将从这个寂静的夜晚，从这个浑身血污的老者开始，悄然酝酿。
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