弘治十三年的春天,似乎格外眷顾天津卫。
凛冬的寒意尚未完全褪去,渤海湾的冰棱初融,阳光洒在波光粼粼的海面上,已带上了几分暖意。
然而,比天气更炽热的,是整个天津卫船厂乃至整个京畿之地的人心。
一个消息如同长了翅膀,传遍了朝野上下,引动了无数期待的目光——凝聚了西山格物院心血、象征着大明海疆未来的“破浪一号”,将于今日正式下水试航,并进行新式武器装备的首次实弹测试!
皇帝陛下将亲率内阁、六部重臣,莅临观礼!
这一日,天津卫码头一带,旌旗招展,戒备森严。早有龙骧卫、虎贲卫的精锐兵马净街清道,三步一岗,五步一哨。码头专门搭建起了一座高大宏伟的观礼台,披红挂彩,俯瞰着泊位中那艘已被撤去大部分脚手架、覆盖着巨大红色绸布的巨舰。
吉时将至,鼓乐齐鸣。弘治皇帝的銮驾在羽林卫的簇拥下,缓缓抵达。
皇帝今日身着戎装,显得精神奕奕,眉宇间带着一丝不易察觉的期盼与凝重。
紧随其后的,是首辅刘健、次辅谢迁、兵部尚书刘大夏、户部尚书周经、工部尚书等一众朝廷核心大员,以及寿宁侯、建昌侯等勋贵代表。每个人的脸上都表情各异,有好奇,有怀疑,有期待,也有难以言喻的紧张。
陆仁率领着王阳明、唐寅、李振、沈默等西山核心成员,以及天津卫船厂的主要匠头,早已在观礼台下恭候。见圣驾到来,众人整齐跪拜迎驾。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身。”弘治帝虚扶一下,目光便越过众人,投向了那艘被红绸覆盖的巨舰,虽然只能看到一个隐约的庞大轮廓,但那迥异于传统帆船的气势,已然扑面而来。“陆卿,一切可都准备妥当了?”
不等陆仁回话,朱厚照已经抢着开口,眼睛亮晶晶的:“先生!那大船底下真的全是铁骨头吗?它会不会像铁秤砣一样沉下去?上面的炮真能打那么远?”他连珠炮似的问题,引得周围几位老臣微微蹙眉,觉得太子有失体统。
陆仁却微微一笑,从容答道:“殿下稍安勿躁,稍后一见便知。不会让殿下失望的。”
寒暄已毕,众人登上观礼台。弘治帝居于正中,重臣分列两旁。所有人的目光都聚焦在那片鲜艳的红色之上。海风猎猎,吹动着旗帜和人们的衣袂,气氛庄重而肃穆。
吉时到!礼炮轰鸣。
陆仁作为总负责人,上前一步,运足中气,高声宣布:“‘破浪一号’新舰下水仪式,暨新式武备试验,正式开始!揭彩!”
随着他一声令下,覆盖在舰身上的巨大红绸被水手们从四面缓缓拉下。当红绸彻底滑落,展现出“破浪一号”全貌的那一刻,观礼台上响起了一片抑制不住的惊呼和倒吸冷气的声音!
阳光下,一艘他们从未见过的战舰呈现在眼前!它通体漆成深灰色,线条流畅而凌厉,舰首尖锐如刀,仿佛能轻易劈开海浪。
船体修长,干舷较低,与传统高舷艉楼的中式帆船截然不同。
最引人注目的是,船体两侧那一排排整齐的方形炮窗,黑洞洞的,透出森然的杀气。三根高大的桅杆已然立起,帆缆井然有序,但更让人侧目的是,在船艉部,明显有一个不同于帆桨结构的、被护板覆盖的装置。
整艘船散发出一种冷峻、高效、充满力量感的现代工业之美,与周围传统的木质帆船形成了鲜明对比。
“哇!”朱厚照的反应最为直接,他几乎跳了起来,指着战舰大喊:“父皇快看!这船长得真……真厉害!像把大刀子!比宫里那些画上的船威风多了!”他手舞足蹈,引得弘治帝无奈地看了他一眼,但眼中也难掩震撼之色。
重臣们更是交头接耳,对这迥异于传统帆船的钢铁巨物评头论足,怀疑与惊叹交织。
“这……这便是钢铁为骨的战舰?”弘治帝也忍不住站起身来,走到观礼台边缘,仔细端详,眼中充满了震撼。
“陛下明鉴,”陆仁在一旁解释道,“此船采用铁骨木壳结构,关键承力部位皆由西山精钢打造,坚固无比。船型经格物院反复计算优化,航速远超现有战船。”
接下来,是下水环节。巨大的船坞闸门缓缓打开,海水涌入。在绞盘的牵引和工匠们的精准操控下,“破浪一号”这艘庞然大物,沿着滑道平稳地滑入海中,激起巨大的浪花。
入水瞬间,船体姿态平稳,浮态极佳,显示出优秀的设计和建造工艺。观礼台上爆发出一阵热烈的掌声和赞叹声。
下水仪式圆满成功,但真正的重头戏——武器试验,即将开始。
“破浪一号”在几艘小艇的牵引下,驶离码头,进入预先划定的试验海域。靶场设在一处无人荒岛附近,岛上设置了不同距离的木制靶船和岸基目标。
弘治帝和重臣们通过陆仁命人特制的、带有支架的“千里镜”,紧张地注视着海面上的动静。
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