大殿内的檀香似乎更加浓郁了，萦绕在每一个正襟危坐的身影周围。
一个时辰的休憩，并未平息思想的激荡，反而让双方积蓄了更强的论战能量。
殿外广场上那冰火两重天的诡异景象，如同一个巨大的隐喻，预示着下半场的辩论必将更加尖锐、更加直指核心。
马文升尚书再次敲响玉磬，肃穆宣布：“未时正刻已到，经筵辩议续议。望双方再接再厉，深入阐发。”
这一次，东席阵营显然调整了策略。不再满足于泛泛的道德指责，一位以精通《易经》和象数之学闻名的老翰林率先发难，他的声音缓慢而沉凝，带着一种古老的韵律：
“陆侍郎方才言及‘拓展认知’，其志可嘉。然，《易》有云：‘形而上者谓之道，形而下者谓之器。’天尊地卑，乾坤定矣。格物之功，首要在于明此天地秩序、人伦纲常之‘道’！尔之新学，沉溺于‘器’之末节，孜孜于锱铢计较之数算，可曾思量过，若人人只求器用之利，不顾道德之序，则上下尊卑何以维系？礼义廉耻何以存焉？此非动摇国本之肇端乎？譬如尔那蒸汽之力，力大无穷，然若无仁义礼智信约束，此力可为善，亦可为巨恶！格物而不格心，纵有移山倒海之能，亦不过是桀纣之助臂！”
这番论述，将技术伦理与政治秩序挂钩，上升到了维护帝国统治根基的高度，极其厉害。许多保守派士子听得连连点头，深感忧虑。
陆仁神色凝重，他知道必须正面回应这个关乎“道”与“器”、“技”与“德”的根本性质疑。他离席，走到案前，并未立刻反驳，而是取出了那套简易的杠杆与滑轮组。
“老先生所言‘道’与‘器’之辨，乃至理名言。”陆仁先予以肯定，随即话锋一转，“然，陆某以为，‘道’并非虚无缥缈，它亦需寄寓于‘器’中方能显现，需通过‘器’之运用方能践行。老先生忧心技术之力若无约束可为恶，陆某深以为然。然，因噎废食，岂是良策？”
他一边说，一边开始组装杠杆。他在杠杆一端挂上重物，另一端用手轻轻压下，重物便被撬起。“诸位请看，此乃杠杆。此是‘器’之力，亦是‘理’之显。若用此‘器’之力去修筑水利，灌溉良田，养活万民，此力便是‘仁政’之‘器’，是‘道’之施行。” 接着，他又加上滑轮，演示如何更省力地提升重物。“若用此‘器’之力去营建屋舍，安顿流民，此力便是‘仁心’之‘器’，是‘道’之彰显。”
他放下工具，目光扫过东席诸公和殿外方向，声音铿锵：“反之，若空谈‘道’之高尚，却无任何切实之‘器’去实现它，任由水患肆虐、饥民遍野，则所谓‘道’，岂非成了空中楼阁？故，格‘器’之理，精‘器’之用，非但不是背离‘道’，恰恰是为了更好地承载‘道’、实现‘道’！关键不在于是否拥有‘器’之力，而在于执‘器’者之心！我等要做的，非是禁绝‘器’，而是以圣贤之道涵养人心，使执‘器’者心存仁念，用‘器’之力行仁义之事！这，才是真正的‘格物’与‘格心’的统一！”
他将“器”视为实现“道”的工具，强调人的主观能动性和道德责任，巧妙地将技术发展纳入到了儒家“内圣外王”的框架内进行辩护，既回应了质疑，又守住了立场。
“巧言令色！”另一位大儒拍案而起，直指陆仁学说的认识论基础，“尔口口声声‘实证’、‘验证’，然人心惟危，道心惟微！尔如何保证尔等所谓‘实验’、‘观察’，不受私欲杂念所蔽？如何保证尔等所‘格’之‘理’，非是管中窥豹，一叶障目？朱子云：‘即物穷理’，须是‘今日格一物，明日格一物，豁然贯通’，方能触及那普遍、永恒之天理！尔等零敲碎打，只见树木不见森林，所得不过是支离破碎之知识，与那统摄万有之‘理’相距何止千里？！此等学问，纵有小效，终非大道！”
这是对科学方法局限性及其能否获得普遍真理的深刻质疑。
陆仁深吸一口气，他知道必须展示新学的力量了。他转身，向殿侧侍立的西山学员示意。两名学员小心翼翼地抬上一个蒙着黑布的木箱。殿内所有人的目光都被吸引过去。
陆仁揭开黑布，里面是一个结构精巧的黄铜仪器——一架天平，以及一套大小不一、却打磨得极其精密的砝码。
“大人问如何保证观察之客观，如何从个别达至一般？问得极好！”陆仁朗声道，“我新学之法，并非仅凭一人一时之观察臆断。其一，强调可重复性。任何实验，需他人依同样方法，可得同样结果。”他亲自操作天平，称量一块已知重量的金属，“此物重一两。无论谁来称，在何处称，只要天平精准，方法正确，结果皆是一两。此乃可重复之‘理’。”
“其二，强调量化与数学。”他换上不同的砝码，演示比例关系，“我等不仅知其轻重，更知其轻重之间的算术关系。一两是十钱，一斤是十六两。此乃精确之‘理’，非模糊之感。”
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