“对!感激陆大人!”
“感激皇上!”
其他矿工也纷纷附和,脸上洋溢着一种朴素的、发自内心的感恩。
朱厚照愣住了。他听着这些话,看着眼前这些衣衫褴褛、满面尘灰却眼神明亮的汉子,再回想刚才那口糙得剌嗓子的黄米粥,小小的心里,第一次被一种前所未有的情绪击中了。
他生于深宫,长于妇人之手,他的世界里只有精致的食物、华美的衣袍、繁复的礼仪和无穷无尽的课业。他只知道百姓疾苦这四个字,却从未真正理解这四个字背后,是粗糙剌喉的黄米粥,是冻死饿死的恐惧,是能有一碗粥、一间破屋就感激涕零的卑微。
他忽然觉得刚才自己问“为何不吃肉”的话,是那么的愚蠢和可笑。
一种说不清道不明的情绪在他胸腔里翻涌,有点闷,有点酸,有点不舒服。他下意识地摸了摸自己腰间鼓鼓囊囊的荷包,那里面装着他平日打赏太监宫女用的金豆子和碎银子。
他一把扯下荷包,看也没看,直接就塞到了那个老矿工手里:“这个…给你们!去买点…买点肉吃!”
那老矿工只觉得手中一沉,打开一看,金光银光晃花了眼。他这辈子都没见过这么多钱!周围的矿工们也全都惊呆了,傻傻地看着那满满一荷包的金银。
“这…这…公子爷!这使不得!太贵重了!”老矿工手都抖了,像是捧着烫手的山芋,就要跪下来推辞。
“给你就拿着!”朱厚照有些烦躁地挥挥手,转身就想走。他不知道自己为什么要这样做,只是觉得心里那股闷气,似乎只有这样才能发泄一点点。
“恩人!谢公子爷大恩!”
“活菩萨啊!”
“公子爷长命百岁!”
身后,那群矿工已经激动得无以复加,不知是谁先带头,哗啦啦跪倒了一片,朝着朱厚照的背影连连磕头,感激涕零的呼喊声此起彼伏。
朱厚照的脚步顿住了。那一声声“恩人”、“活菩萨”、“长命百岁”,如同锤子般敲在他的心上。他从未被人如此真挚地、近乎虔诚地感激过。在宫里,所有人对他好,服从他,都是因为他是太子,是储君,是天经地义。
而在这里,这些人跪拜他,仅仅是因为他给了他们一点钱,一点对他们来说足以改变生活,对自己来说却微不足道的钱。
这种纯粹基于“给予”和“获得”的感激,让他感到一种奇异的分量。他第一次模糊地意识到,“身份”带来的敬畏,和“行为”带来的感激,是如此的不同。
他没有回头,只是加快了脚步,离开了那片依旧回荡着感恩声的空地。他的小脸上没有了往常的嬉笑和顽劣,而是带着一种懵懂的、沉静的思索。
晚上,陆仁来看他时,发现这位小太子罕见地没有折腾,而是安安静静地坐在窗前,看着外面西山的灯火出神。
“殿下今日似乎有心事?”陆仁温和地问道。
朱厚照转过头,眼神有些迷茫,他忽然没头没脑地问了一句:“陆先生,他们…那些矿工,为什么那么容易就满足了?一碗喇嗓子的黄米粥,一个破屋子,就能让他们磕头谢恩?”
陆仁看着他,心中微微一动,知道白天的经历终究是在这颗被宠溺包裹的心里留下了一点痕迹。他坐下来,平静地回答:“殿下,因为他们曾失去过,甚至几乎一无所有。人对于未曾拥有过的东西,总是格外渴望;而对于曾经濒临失去的东西,则会格外珍惜。他们感激的,不仅仅是一粥一屋,是一条活路,是一个希望。”
朱厚照沉默了很久,似懂非懂。
那一晚,东宫带来的精致晚膳,他吃得有些心不在焉。偶尔,他会停下筷子,似乎在回味那口粗糙的黄米粥的滋味。
那味道,并不好受。
但那种滋味,或许比任何山珍海味,都更能让一位未来的帝王,记住何为民生之多艰。
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