“对！感激陆大人！”
“感激皇上！”
其他矿工也纷纷附和，脸上洋溢着一种朴素的、发自内心的感恩。
朱厚照愣住了。他听着这些话，看着眼前这些衣衫褴褛、满面尘灰却眼神明亮的汉子，再回想刚才那口糙得剌嗓子的黄米粥，小小的心里，第一次被一种前所未有的情绪击中了。
他生于深宫，长于妇人之手，他的世界里只有精致的食物、华美的衣袍、繁复的礼仪和无穷无尽的课业。他只知道百姓疾苦这四个字，却从未真正理解这四个字背后，是粗糙剌喉的黄米粥，是冻死饿死的恐惧，是能有一碗粥、一间破屋就感激涕零的卑微。
他忽然觉得刚才自己问“为何不吃肉”的话，是那么的愚蠢和可笑。
一种说不清道不明的情绪在他胸腔里翻涌，有点闷，有点酸，有点不舒服。他下意识地摸了摸自己腰间鼓鼓囊囊的荷包，那里面装着他平日打赏太监宫女用的金豆子和碎银子。
他一把扯下荷包，看也没看，直接就塞到了那个老矿工手里：“这个…给你们！去买点…买点肉吃！”
那老矿工只觉得手中一沉，打开一看，金光银光晃花了眼。他这辈子都没见过这么多钱！周围的矿工们也全都惊呆了，傻傻地看着那满满一荷包的金银。
“这…这…公子爷！这使不得！太贵重了！”老矿工手都抖了，像是捧着烫手的山芋，就要跪下来推辞。
“给你就拿着！”朱厚照有些烦躁地挥挥手，转身就想走。他不知道自己为什么要这样做，只是觉得心里那股闷气，似乎只有这样才能发泄一点点。
“恩人！谢公子爷大恩！”
“活菩萨啊！”
“公子爷长命百岁！”
身后，那群矿工已经激动得无以复加，不知是谁先带头，哗啦啦跪倒了一片，朝着朱厚照的背影连连磕头，感激涕零的呼喊声此起彼伏。
朱厚照的脚步顿住了。那一声声“恩人”、“活菩萨”、“长命百岁”，如同锤子般敲在他的心上。他从未被人如此真挚地、近乎虔诚地感激过。在宫里，所有人对他好，服从他，都是因为他是太子，是储君，是天经地义。
而在这里，这些人跪拜他，仅仅是因为他给了他们一点钱，一点对他们来说足以改变生活，对自己来说却微不足道的钱。
这种纯粹基于“给予”和“获得”的感激，让他感到一种奇异的分量。他第一次模糊地意识到，“身份”带来的敬畏，和“行为”带来的感激，是如此的不同。
他没有回头，只是加快了脚步，离开了那片依旧回荡着感恩声的空地。他的小脸上没有了往常的嬉笑和顽劣，而是带着一种懵懂的、沉静的思索。
晚上，陆仁来看他时，发现这位小太子罕见地没有折腾，而是安安静静地坐在窗前，看着外面西山的灯火出神。
“殿下今日似乎有心事？”陆仁温和地问道。
朱厚照转过头，眼神有些迷茫，他忽然没头没脑地问了一句：“陆先生，他们…那些矿工，为什么那么容易就满足了？一碗喇嗓子的黄米粥，一个破屋子，就能让他们磕头谢恩？”
陆仁看着他，心中微微一动，知道白天的经历终究是在这颗被宠溺包裹的心里留下了一点痕迹。他坐下来，平静地回答：“殿下，因为他们曾失去过，甚至几乎一无所有。人对于未曾拥有过的东西，总是格外渴望；而对于曾经濒临失去的东西，则会格外珍惜。他们感激的，不仅仅是一粥一屋，是一条活路，是一个希望。”
朱厚照沉默了很久，似懂非懂。
那一晚，东宫带来的精致晚膳，他吃得有些心不在焉。偶尔，他会停下筷子，似乎在回味那口粗糙的黄米粥的滋味。
那味道，并不好受。
但那种滋味，或许比任何山珍海味，都更能让一位未来的帝王，记住何为民生之多艰。
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