时入深冬，京城内外却因西山带来的变革，显露出一派不同于往岁的生机。
尽管寒风依旧凛冽，但市集之上，竟陆续出现了些许鲜嫩的绿色——来自西山及其周边试验暖房的各色蔬菜，虽量少价昂，却已足够引得富庶之家争相购买，成为冬日餐桌上最引人瞩目的风景。
这股暖流般的生机，自然也蔓延到了谢琦和她那几位小姐妹的庄子上。
历经初期的鸡飞狗跳、手忙脚乱，在陆仁派去的工匠悉心指导和她们自己不服输的劲头下，那片由闺秀主导的暖房竟也顽强地运转起来。虽然规模不及西山，玻璃也曾因安装不当碎过几块，水泥抹得坑坑洼洼，施肥时依旧要捏着鼻子、尖叫着跳开，但终究，她们的心血没有白费。
这一日，暖房内迎来了第一波像模像样的收获——几畦青翠欲滴的菠菜、一小片顶花带刺的黄瓜，甚至还有几个打大西瓜！
“成了！真的成了！”一位穿着杏子红绫袄的小姐小心翼翼地摸着一个大西瓜，激动得脸颊绯红，几乎要落下泪来。
“快看这黄瓜！多水灵！是我看着它一天天长大的！”
“原来泥土里真的能长出这样的宝贝…”另一位小姐抚摸着菠菜的叶片，眼中充满了不可思议的成就感。
谢琦站在暖房门口，看着姐妹们雀跃的身影，闻着空气中混合着泥土与植物清香的湿润气息，心中涌动着一种难以言喻的满足和自豪。这种喜悦，远比得到一件新首饰、学会一首新曲子、甚至在诗会上拔得头筹来得更加强烈和真切。这是创造的喜悦，是亲手让生命焕发光彩的喜悦。
“都是陆大人指点之功。”谢琦由衷地说道，“我们该去西山，好好谢谢陆大人才是。”
这个提议立刻得到了所有人的响应。她们精心挑选了第一批收获中品相最好的蔬菜瓜果，装在一只精致的竹篮里，乘上马车，怀着感激与些许炫耀的心情，再次前往西山。
到了西山格物学院，却被告知陆大人正在大讲堂授课。管事认得这几位身份特殊的小姐，便引着她们前往讲堂。
还未走近，便听到一个清朗而富有磁性的声音透过门窗传来，正在讲解着什么。讲堂很大，里面坐满了人，大多是些穿着粗布衣裳的流民子弟和农家少年，个个伸长了脖子，听得极其认真。
谢琦几人悄悄从后门进去，找了个角落坐下，生怕打扰了授课。她们好奇地望向讲台，只见陆仁一身青袍，站在一块巨大的黑板前，上面画着些奇怪的图形和符号。
他讲的并非经史子集，也不是诗词歌赋，而是一种她们从未接触过的学问。
“…故而，水受热化为气，其体积会急剧膨胀，这股力量，足以顶起壶盖，甚至推动重物…”陆仁一边说，一边拿起一个铜壶，放在旁边一个小火炉上加热。不一会儿，壶嘴喷出白汽，壶盖被顶得噗噗作响。
“大家看，这便是水汽之力。”陆仁指着那被顶起的壶盖，“若我们将这壶盖换成活塞，将这水汽引入气缸，控制其进出，便可让这活塞来回运动，再通过连杆、曲轴，便能带动轮子转动，或是拉动风箱，甚至…将来或可驱动车辆舟船！”
台下发出一阵低低的惊叹声，那些少年们的眼睛瞪得大大的，充满了对未知力量的惊奇与向往。
谢琦也被这直观而神奇的演示吸引住了。她虽不懂什么活塞、曲轴，但那水汽能顶起壶盖的力量是实实在在的。她忽然想起家中厨房，每次烧水，壶盖也会跳动，她却从未想过，这寻常景象背后，竟蕴含着可能驱动舟车的巨大力量？这…这便是格物之学的奥妙吗？
她的目光无意间扫过台下最前面几排，忽然，她的瞳孔猛地一缩，整个人都僵住了！
只见在第一排正中央，一个穿着锦蓝色棉袍、年纪不大的少年，正坐得笔直，全神贯注地盯着讲台，听得如痴如醉。那侧脸，那神情…
那不是太子殿下朱厚照吗？！
谢琦几乎以为自己眼花了。她用力眨了眨眼，再仔细看去——没错！绝对是太子！虽然穿着寻常富家子弟的衣裳，但那眉眼、那偶尔流露出的颐指气使的神态，她绝不会认错！作为阁老的孙女，宫中年节大宴时，她是见过太子的！
可是…太子怎么会在这里？还坐在一群流民子弟中间，如此认真地听陆仁讲这些…这些“奇技淫巧”？
就在她震惊无比、心绪纷乱之际，台上的陆仁提出了一个问题：“…那么，谁能说说，为何水汽膨胀，能产生如此大的力量？”
台下寂静了片刻，许多少年还在努力消化理解。忽然，第一排那只手举了起来，迫不及待地晃动。
“先生！我知道！”正是朱厚照。
陆仁微微一笑：“好，你说。”
“因为水烧开了，里面那些水汽跑得飞快，到处乱撞，地方不够了，挤在一起，劲儿就特别大！就想把盖子顶开跑出去！”朱厚照站起身，声音响亮，用着自己理解的方式描述着，虽不严谨，却生动形象，甚至带上了几分这几日混迹在工匠之中学来的粗粝口气。
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