掌柜的命人取来二十盏造型各异的彩灯，分成两排悬挂。每排十盏，谜题完全相同。
“开始！”
一声令下，比试正式开始。前五盏灯的谜题相对简单，二人几乎同时答出，速度不相上下。
“一边绿一边红，一边喜雨一边喜风，打一字。”掌柜的念出第六题。
“秋！”二人异口同声。
“有马能行千里，有土能种庄稼，有人不是你我，有水能养鱼虾，打一字。”
“也！”又是同时答出。
围观人群啧啧称奇，没想到谢琦一个女子，竟能与新科状元斗得旗鼓相当。
第七题：“古月照水水长流，水伴古月度春秋。留得水光耀古月，碧波深处可泛舟。打一字。”
谢琦略一迟疑，陆仁已然答道：“湖！”
“状元公领先一题！”掌柜的宣布。
第八题：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。打一节气。”
这次陆仁稍作思索，谢琦却抢先道：“中秋！”
“谢小姐扳回一城！”
第九题：“少年白发老来黑，有事秃头闲戴巾。凭定衙门八字开，理无曲直总分明。打一物。”
二人同时陷入沉思。这是一道相当难的谜题，围观群众也纷纷猜测，却无人能解。
忽然，陆仁灵光一闪：“可是字？少年白发指印泥，老来黑指印迹，有事秃头指用印时去印套，闲戴巾指不用时盖印套，衙门八字开指印形，理无曲直总分明指印鉴为凭！”
“妙极！”掌柜的拍案叫好，“状元公再得一分！”
此时比分已是八比七，陆仁领先。最后一题至关重要。
第十题：“东风一夜满园春，万紫千红总是情。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。打一物。”
这道题看似简单，实则暗藏玄机。谢琦凝神思索，喃喃道：“东风一夜满园春...万紫千红...似是描写春花，但打一物...”
她的小姐妹们也都紧张地屏住呼吸。时间一分一秒过去，谢琦额头渗出细汗，显然被难住了。
陆仁看着谜面，忽然想起这是化用唐诗的谜题，微笑道：“可是？东风一夜指元宵东风，满园春指灯市如春，万紫千红指各色花灯，不知细叶谁裁出指灯纸裁剪，二月春风似剪刀指制作花灯的工具。”
掌柜的激动得声音发颤：“正解！状元公十题全中！”
人群爆发出热烈的掌声。谢琦的小姐妹们虽然失望，却也心服口服。
谢琦轻咬朱唇，走到陆仁面前，盈盈一礼：“状元公大才，小女子输得心服口服。”语气中虽有不甘，却更多是钦佩。
陆仁还礼道：“谢小姐才思敏捷，十题中九，已是难得。若非侥幸，胜负犹未可知。”
谢琦却摇头苦笑：“状元公不必安慰。小女子苦读诗书，自以为不输男儿，今日方知天外有天。”她语气中带着几分落寞，“只是这世道，女子纵有才学，又能如何？终究只能困于深闺，相夫教子罢了。”
围观人群中有不少人点头称是，显然认同她的说法。
陆仁却正色道：“小姐此言差矣。才学不分男女，智慧更无性别。古有班昭续《汉书》，李清照词冠千古，皆是不让须眉的才女。依在下看来，女子若能读书明理，于相夫教子、持家立业都有裨益，于国家社会更是大有可为。”
他顿了顿，声音清朗：“况且，这世间本就不该有男女之别。男子可读书明理，女子为何不可？男子可建功立业，女子为何不能？依在下愚见，男女各有所长，本当相互扶持，共同进步，方是正道。”
这番话一出，在场众人都愣住了。这个时代，虽然也有才女，但公然主张男女平等，却是闻所未闻。
谢琦更是睁大了眼睛，怔怔地望着陆仁，仿佛第一次真正认识这个人。她自幼聪慧，读书习字不输男儿，却常因女子身份而倍感束缚。今日听到这番言论，只觉得心中某个地方被触动了，一时间竟痴在那里，不知如何回应。
就在这时，醉仙楼外忽然传来阵阵惊呼，原来是一场盛大的烟火表演开始了。五彩斑斓的烟花在夜空中绽放，将整个京城照耀得如同白昼。
众人纷纷涌出酒楼观赏烟火。陆仁和谢琦并肩站在人群中，望着满天绚烂的烟花，一时间竟都忘了言语。
谢琦忽然轻声道：“状元公今日一席话，让小女子茅塞顿开。只是这世间如公子这般想法的人，终究是太少了。”
陆仁微笑道：“星星之火，可以燎原。只要有人敢为先，终有一日，这世间女子都能尽情展现自己的才华。”
谢琦转头看他，烟花的流光在她眼中闪烁：“但愿如公子所言。”
而这元宵之夜，也在这漫天华彩中，悄然落下了帷幕。
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