距离上次文华殿激烈的廷议，已过去七八日。
关于西山煤矿“官督商办”的争议，非但没有平息，反而在暗地里持续发酵，成为京城官场私下热议的焦点。
支持者摩拳擦掌，期待借此缓解朝廷财政窘境；反对者则忧心忡忡，唯恐坏了祖宗成法，开了与民争利的恶例。
这一日，弘治帝再次于早朝后召集群臣至文华殿后殿，议题依旧是西山之事。皇帝面色平静，但眉宇间隐有一丝不易察觉的期待与凝重。他知道，此事若再无进展，恐将真的不了了之。
殿内气氛比上次更加沉闷而紧张。诸臣礼毕，争论即刻爆发。
以都御史戴珊、礼部侍郎为首的数位保守派官员，态度依旧强硬如铁。他们高擎“义利之辨”、“重农抑商”、“祖宗成法不可轻变”的大旗，言辞激烈，将陆仁之策批得体无完肤，视若洪水猛兽，仿佛一旦施行，顷刻间便会礼崩乐坏，国将不国。
“陛下！士大夫入股商事，闻所未闻！此风一开，天下士人皆逐铜臭，谁还安心圣贤书？长此以往，国将不国啊！”一位老御史痛心疾首。
“官督商办，名不正言不顺！届时官商勾结，贪弊丛生，谁来监管？最终受损的，仍是朝廷体统与百姓利益！”另一人附和道。
而户部尚书周经、兵部尚书马文升以及次辅谢迁等人，则据理力争。他们不再空谈理想，而是紧扣国家面临的现实困境——空虚的国库、嗷嗷待哺的边军、亟待修缮的河工，以及即将到来的寒冬。
“空谈误国！实干兴邦！若无实利入库，拿什么赈济灾民？拿什么发放军饷？莫非让将士们空腹守边？”周经几乎是在嘶吼，户部的窘迫让他早已顾不得风度。
“西山之煤，若能制成那‘蜂窝煤’，于边关将士御寒、军工锻造皆是大利！岂能因噎废食！”马文升声如洪钟。
谢迁则相对冷静，但语气同样坚定：“凡事皆有法度章程可言。岂能因惧怕弊端，便拒利国利民之策于千里之外？当务之急，是商议如何订立严密章程，防患于未然，而非一味否决！”
双方各执一词，争得面红耳赤，互不相让。殿内如同战场，空气仿佛都要燃烧起来。龙椅上的弘治帝，手指无意识地敲打着扶手，目光却不时瞥向一直沉默不语的首辅刘健。
刘健今日异常安静。他微阖双目，花白的眉毛低垂，仿佛老僧入定，对眼前的激烈争吵充耳不闻。但若仔细观察，便能发现他放在膝上的手，手指正微微捻动着，显是内心并不平静。
争论持续了近半个时辰，依旧僵持不下。渐渐地，所有人的目光，无论是支持派还是反对派，都不约而同地投向了这位决定着最终风向的首辅大人。支持派的心渐渐沉了下去，以刘健一贯的态度，此刻的沉默，恐怕意味着仍是反对。看来，此事终究难成。
殿内一时安静下来，只剩下粗重的呼吸声。所有人都等待着首辅的最终表态，那几乎将是一锤定音。
在无数道目光的注视下，刘健终于缓缓睁开了眼睛。他的目光扫过全场，最后落在地面的金砖上，仿佛在斟酌最恰当的词语。殿内落针可闻。
良久，一声几不可闻的叹息从老首辅口中溢出。他抬起头，目光不再如往日般锐利逼人，反而带着一种复杂的、沉重的意味，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“连日争议，诸位所言，皆有其理。”
开场白一如既往的持重，反对派们心中稍定。
然而，刘健话锋微微一转，继续道：“老夫这几日，家中亦试用那‘蜂窝煤’之物。”他顿了顿，似乎在回忆那温暖而洁净的体验，“此物之利，确如陆修撰所言，火力足而耐烧，烟尘极少，耗费亦省。较之柴薪与寻常石炭，于家用而言，堪称善器。”
这话一出，满殿皆惊！支持派官员几乎不敢相信自己的耳朵，反对派更是愕然抬头，看向首辅，仿佛想确认他是否被掉了包。
刘健无视众人惊诧的目光，语气沉凝，继续说道：“老夫每日上朝下朝，亦见京中百姓，已开始为越冬薪炭发愁。南城陋巷，拾煤核者甚众。回想往年冬日，路有冻骨之惨状，并非虚言。”
他的声音里带上了一丝不易察觉的沉重：“若…若此物真能如陆修撰所筹划，价廉而量足，惠及京师寻常百姓，使其冬日得享温暖，免于冻馁之苦……则，实乃一桩莫大的功德。”
他再次停顿，目光扫过那些面露惊疑的保守派同僚，最终看向御座上的皇帝，一字一句，清晰地说道：“陛下，老臣非迂腐不化之人。道统纲常固要坚守，然生民之疾苦，亦是我辈职责所在。陆修撰之策，胆大新奇，风险固有，然其中所蕴含之利国利民之可能，亦不容全然抹杀。”
整个文华殿后殿鸦雀无声，所有人都被刘健这突如其来的转变惊呆了。
只听刘健最终缓缓道：“故此，老臣以为……或可……试行。”
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