车马辚辚，碾过熟悉的乡土，距离陈留县城越近，陆仁几人心中那份混合着荣耀、思念与近乡情怯的情绪便越发浓烈。
抵达县城时，已是午后。格物商会的招牌远远可见，但商会门前却比往日热闹了十倍不止，张灯结彩，人头攒动。显然，状元郎归来的消息早已传开。
马车在商会门前停稳。早已等候在此的徐阶知县领着县衙一众僚属、县城乡绅名流，立刻迎了上来。寒暄道贺之声不绝于耳。
就在这时，又一匹快马从另一方向疾驰而来，一名信使翻身下马，高声喊道：“捷报！开封府陈留县喜报！恭贺贵县老爷徐讳文谦，高中弘治九年壬戌科殿试二甲第十八名，赐进士出身，授职北直隶真定府枣强县知县！（一般进士的喜报传递速度没有状元快）”
这突如其来的喜报，让现场再次沸腾！徐阶更是喜出望外，众人连连向徐文谦和徐阶道贺。徐文谦温文尔雅地还礼，脸上也洋溢着欣慰的笑容。他家中亦有人前来报信，需即刻返乡祭祖、安排赴任事宜。
马武见状，也拱手道：“陆兄弟，徐兄弟，赵兄弟，沈兄弟，送到此地，俺也算功德圆满了。宣府路远，家中亦盼消息，俺这就北上返乡了。他日若有机会，再来寻各位兄弟痛饮！”他性子爽利，说走便走，再次拱手，翻身上马，带着亲随，在一阵豪爽的笑声中绝尘而去。
徐文谦也向陆仁、赵德柱、沈默辞行：“陆兄，德柱兄，沈兄，文谦也需即刻返家。待处理完家中琐事，赴任之前，定再来陈留，与诸位畅聚。届时，再讨一杯陆兄的状元酒喝。”
赵德柱虽然落榜，心情复杂，但此刻也被气氛感染，拍着胸脯道：“徐木头，你放心去！等你和仁哥儿摆喜酒，俺和老沈肯定到！咱们兄弟，不说外话！”
沈默沉默地点了点头，算是应允。
至此，一同北上赴考的五人，在经历了荣耀、失落与分别后，终于在故乡的土地上暂时各奔东西。赵德柱和沈默也各自雇了车马，返回自己的家中，至少要将京中经历告知父母，报个平安。
送别了同伴，陆仁的心早已飞进了商会里面。他快步走入，只见院内，父亲陆义和母亲张氏正被商会众人及闻讯赶来的乡邻团团围住，脸上洋溢着激动与荣光。丫丫眼尖，第一个看到陆仁，尖叫一声：“哥！”像只小燕子般飞扑过来，紧紧抱住了他的腰，小脸仰着，眼睛里全是崇拜的星星。
“仁儿！我的儿啊！”张氏看到儿子，眼泪瞬间就下来了，扑上来捧着儿子的脸，上看下看，仿佛怎么也看不够，“瘦了，也黑了……可是，可是我的儿是状元了！是状元了！”她语无伦次，又哭又笑。
陆义站在一旁，这个沉默寡言的汉子，此刻也是眼圈通红，嘴唇哆嗦着，用力拍着儿子的肩膀，千言万语只化作一句：“好！好！回来就好！”
一家团聚，温情脉脉，惹得周围众人纷纷感叹羡慕。
稍作休整，陆仁便准备携父母返回陆家村。徐阶本想安排仪仗护送，被陆仁婉拒了，只接受了县衙派出的几名衙役在前鸣锣开道。
越是接近陆家村，气氛便越是热烈。沿途村庄的百姓纷纷涌到路边，争相一睹状元郎的风采，道贺之声此起彼伏。离村口还有二里地，震天的锣鼓声和鞭炮声就已经清晰可闻。
待到村口，眼前的景象更是让陆仁动容！
全村男女老少，几乎倾巢而出，密密麻麻地站在道路两旁。族长陆德昌率领着族老们，穿着最体面的衣服，站在最前方，脸上笑得如同盛开的菊花。村口那座刚刚落成、气势恢宏的“状元坊”下，更是人山人海。
“状元公回来啦！”
“仁哥儿！是仁哥儿！”
欢呼声如同潮水般涌来。鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，红色的纸屑铺满了地面，空气中弥漫着浓烈的硝烟和喜庆的味道。孩子们在人群中钻来钻去，兴奋地尖叫。
陆仁赶忙下马，快步走向族长和乡亲们。陆德昌激动地抓住他的手，老泪纵横：“仁哥儿！好孩子！给咱们陆家村，给咱们老陆家，争了大光了！”
在人群的前列，陆仁看到了二伯陆孝一家。二伯母赵氏拉着两个女儿和一个年纪稍小些的堂妹，脸上洋溢着发自内心的喜悦和骄傲，不断向周围的人说着：“瞧！这是我侄儿！亲侄儿！”两个堂姐也是面色激动，好奇又崇拜地看着这位已是状元郎的堂弟。二伯陆孝站在一旁，搓着手，憨厚的脸上满是光彩，比起从前在祖母王氏压迫下的唯唯诺诺，此刻腰杆都挺直了许多。
而更让陆仁有些意外的是，他在人群靠后的位置，看到了祖父母和大伯陆忠一家。
祖母王氏此刻脸上早已没了往日的刻薄与偏心，堆满了近乎谄媚的笑容，眼神躲闪，却又忍不住想往前凑。大伯陆忠穿着他那件最好的、洗得发白的儒生袍，脸上表情复杂无比，混杂着难以置信、嫉妒、后悔以及一丝恐惧，勉强挤出的笑容比哭还难看。大伯母则缩在后面，手里绞着帕子，眼神飘忽，不敢与陆仁对视。
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