拿到了荆州（尤其是南郡）这块跳板后，刘备集团严格按照《隆中对》的规划书，将目光投向了西方的益州（今四川、重庆等地）。
益州当时的CEO是刘璋，他是继承父亲刘焉的职位上位的。刘璋此人，性格暗弱，缺乏决断力，企业内部管理混乱，本地员工（东州派）与空降高管（益州本土士族）矛盾很深。用商业术语说，这就是一家“管理不善、内耗严重但资产优质”的家族企业。
机会很快来了。北方的张鲁（占据汉中，一个宗教色彩浓厚的割据势力）不断骚扰益州北部，刘璋自己搞不定，于是想引入“外部战略投资者”来帮忙。他麾下的谋士张松、法正，早已对刘璋失望透顶，暗中将益州的“商业机密”（地形、兵力、钱粮、人才分布）绘制成图，准备寻找新的买家。他们选中的，正是以“仁德”闻名，且拥有诸葛亮、关羽等豪华管理团队的刘备。
刘璋派法正为使者，邀请刘备入川，协助防御张鲁。这简直是天上掉馅饼！刘备集团内部对此进行了激烈讨论。
· CTO诸葛亮、CSO庞统 极力主张趁机拿下益州，这是实现战略蓝图的必经之路。
· CEO刘备 则有些犹豫，毕竟刘璋是同宗，直接抢夺，有损他“仁德”的品牌形象。
庞统（时任刘备的副军师）劝说道：“当今之时，非但君择臣，臣亦择君。……兼弱攻昧，逆取顺守，古人所贵。若事定之后，封以大国，何负于信？今日不取，终为人利耳。” 这番话的意思是：在乱世并购是常态，只要我们事后好好对待刘璋和他的员工，就不算失信。现在不拿，迟早被曹操或孙权拿走。
刘备终于下定决心。他以帮助刘璋讨伐张鲁为名，率领数万精兵（核心业务团队），浩浩荡荡开进益州。初期，刘璋提供了大量钱粮资助，双方处于“蜜月期”。
但刘备进入益州后，并不积极进攻张鲁，反而停在葭萌关，到处“广树恩德，收买人心”，相当于在对方公司内部搞“基层调研”和“文化渗透”，挖刘璋的墙角。
时间一长，刘璋也察觉不对劲了。双方矛盾激化，最终撕破脸皮。刘备立刻调转枪头，以“刘璋怠慢，供给不足”为由，正式对刘璋集团发起了“恶意并购”（武力进攻）。
这场并购战打得并不轻松。刘璋集团虽然管理混乱，但毕竟体量在那里，而且占据地利。在围攻雒城时，刘备损失了首席战略官之一的庞统，堪称巨大损失。他不得不紧急从荆州调来CTO诸葛亮，以及COO张飞、CTO赵云等核心高管，率领第二批“并购团队”入川支援。
经过近三年的艰苦战斗，公元214年，刘备大军包围成都。刘璋见大势已去，在城内还有精兵三万，粮草足以支撑一年的情况下，为了避免百姓受苦，选择了开城投降。刘备得以和平接收益州全部资产。
至此，刘备集团终于完整地实现了《隆中对》的第一步战略目标——“跨有荆益”。他们拥有了一流的“生产基地”（益州天府之国）和重要的“贸易通道与前沿阵地”（荆州），公司体量和实力暴增，从一个四处流浪的初创公司，一跃成为与曹、孙并列的全国性三大巨头之一。
【跨时空吐槽】
康熙（对并购策略点评）：“刘备这一手，玩得漂亮！既占了实惠，又没太毁名声。庞统那句‘逆取顺守’，是点睛之笔。这商场如战场，太过仁义就是迂腐。你看那刘璋，守着一堆金饭碗要饭，最后连饭碗都丢了，岂不可叹？”
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称帝上市与汉中大捷：刘备集团的高光时刻
成功并购益州集团后，刘备的势力达到了空前的高度。但他并不满足，他的下一个目标，是拿下益州的北大门——汉中。
汉中盆地地理位置极其重要，它既是益州的屏障，也是北上进攻曹操雍凉地区的跳板。当时汉中由“五斗米道”CEO张鲁占据，但不久后就被曹操亲自率军吞并。曹操留下大将夏侯渊、张合镇守汉中。
这就意味着，刘备要想稳固益州，甚至实现《隆中对》里“待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”的终极战略，就必须从曹操这只老虎嘴里，把汉中这块肉抢过来！
公元217年，刘备发动了汉中之战。这堪称是刘氏集团与曹氏集团之间，第一次全方位的、势均力敌的“正面商业对决”。刘备几乎投入了全部家当，CEO亲自挂帅，CTO诸葛亮在成都负责后勤保障（相当于首席运营官COO），前线则由COO关羽坐镇荆州，CTO张飞、马超、赵云以及后起之秀黄忠、法正等全部参与。
战役异常惨烈，双方相持近两年。刘备方充分发挥了本土作战和团队战斗力的优势，采用坚壁清野、迂回包抄等战术。定军山一役，老将黄忠在法正的谋划下，突袭并阵斩了曹军汉中前线总指挥夏侯渊，取得了决定性胜利。
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