“酒，自然完好无损，甚至可以加倍奉还。至于那两个下人，我可以给予他们家人足够的金银，保他们后半生无忧。”吴先生爽快答应。
“第二，”林砚紧盯着他，“我要知道，你背后究竟是谁？或者说，你代表的，是哪一方的势力？我不可能与一个连根底都不清楚的人合作。”
吴先生脸上的笑容微微收敛，眼神变得深邃：“有些事，知道得太多，对你没好处。你只需要知道，我们的力量，远超你的想象，甚至……触及京畿。”
京畿！林砚心中再震。
就在这时，舱门外传来急促的脚步声和赵铁鹰的声音：“少爷！外面已基本控制，周御史正在清点赃物，抓捕曹旺！”
吴先生闻言，站起身来，整理了一下衣袍，仿佛对眼前的困境毫不在意：“林公子，看来我们的谈话要暂时中止了。记住我的话，好好考虑。我会再找你的。”
说完，他竟不慌不忙地走向舱室另一侧的一扇暗门。
“想走？”赵铁鹰见状，就要冲上前阻拦。
“让他走。”林砚突然开口，阻止了赵铁鹰。
赵铁鹰一愣，不解地看向林砚。
林砚摇了摇头，眼神复杂。留下此人又能如何？在没有弄清其背后势力之前，贸然撕破脸，只会引来更疯狂的报复。而且，周廷玉的目标是曹家和阿芙蓉，未必会愿意节外生枝，深入追究这个神秘莫测的“吴先生”。
吴先生回头看了林砚一眼，嘴角那抹诡异的笑容再次浮现，随即推开暗门，身影迅速消失在黑暗的通道中。那扇暗门之后，似乎连接着通往船尾小艇的通道。
赵铁鹰快步走到暗门前查看，果然已经人去楼空。
“少爷，为何放他走？此人绝对是条大鱼！”赵铁鹰扼腕道。
“抓了他，未必是功劳，可能是天大的麻烦。”林砚走到舷窗前，望着外面逐渐平息却依旧黑暗的海面，声音低沉，“我们现在，还吞不下这条大鱼。当务之急，是消化掉曹家这块肥肉。”
他转身，看向赵铁鹰：“外面的情况如何？曹旺抓住了吗？”
“抓住了！人赃并获！那批阿芙蓉，足足有十几箱！”赵铁鹰兴奋中带着后怕，“周御史正在录口供，清点财物。这次，曹家是在劫难逃了！”
林砚点了点头，心中却没有太多喜悦。扳倒曹家，本是值得庆贺的胜利，但那个神秘吴先生的突然出现，以及他透露出的惊人信息，却像一片更大的阴云，笼罩了下来。
他原本以为掀翻曹家，便能海阔天空。却不料，只是从一个漩涡，跳入了一个更深、更黑暗的漩涡。
“走吧，我们去见周御史。”林砚深吸一口气，将纷乱的思绪压下。
当他走出船舱，踏上满是狼藉的甲板时，风雨已然渐歇，天边甚至透出了一丝微光。周廷玉正在指挥官兵押解俘虏，清点那一箱箱罪恶的阿芙蓉。
看到林砚，周廷玉难得地露出了一丝赞许的神色：“林生，此次你与苏老，功不可没！”
林砚谦逊行礼：“大人谬赞，铲奸除恶，分内之事。”
他的目光扫过被捆缚在地、面如死灰的曹旺，扫过那些标注着死亡符号的箱子，最后投向那无尽辽阔、却暗藏无数未知与凶险的大海。
扳倒曹家，只是一个开始。
前路，依旧迷雾重重。而那个自称“吴先生”的人，和他背后那触及京畿的庞大势力，将成为他未来道路上，最危险的对手，或者……最不可控的变数。
晨曦微露，照亮了波光粼粼的海面，也照亮了林砚眼中，那愈发坚定和深邃的光芒。
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