回到沈砚之位于市中心顶层的公寓，一种与医院截然不同的、带着沈砚之个人印记的冷冽而奢华的气息扑面而来。巨大的落地窗外是毫无遮挡的城市天际线，阳光洒在光洁如镜的深色地板上，空间开阔得近乎空旷，每一件家具和摆设都彰显着极简主义与昂贵的价格，但也透着一股缺乏生活气息的冷清。
「这里平时就我一个人住，钟点工会定时来打扫。你先住主卧，我住客房。」沈砚之将林微的行李——一个简单的背包放在客厅沙发上，语气自然，仿佛这是再寻常不过的安排。
林微有些局促。虽然两人经历了生死，关系也有了质的飞跃，但突然要同住一个屋檐下，还是让她感到一丝不自在。尤其是这间公寓，过于规整和冰冷，像是精心设计的样板间，缺少烟火气。
「我……我还是住客房吧，主卧你住惯了。」林微轻声说。
沈砚之看了她一眼，似乎看穿了她的心思，没有坚持，点了点头：「好，随你。客房也很舒适，视野一样好。」他顿了顿，补充道，「这里安保系统是顶级的，你可以完全放心。」
韩东指挥着两名手下将一些额外的安保设备安装到公寓各处，然后恭敬地对沈?之说：「沈总，都安排好了。楼下和大堂也增加了我们的人，24小时轮岗。」
「辛苦了。」沈砚之颔首，「公司那边有什么新动静？」
韩东看了一眼林微，稍微压低了声音，但并未完全避开她：「星华集团的股价今天继续下跌了百分之五，市场恐慌情绪在蔓延。另外，我们收到消息，赵坤下午紧急飞往了海外，目的地不明，据说是去‘筹措资金’。」
「筹措资金？」沈砚之冷笑一声，「是去搬救兵，还是想转移资产？盯紧他，包括他海外的所有账户和关联公司。」
「明白。还有，几家原本和星华谈得好好的供应商，今天下午正式向我们发出了合作邀约，态度非常积极。」
「意料之中。让商务部按正常流程接洽，不必特别优待，但也别拒之门外。我们要的是彻底打垮星华，不是接收它的残兵败将。」
「是。」
韩东汇报完毕，便带着人离开了。公寓里终于只剩下林微和沈砚之两人。
气氛一时间有些微妙的安静。巨大的空间里，只有中央空调轻微的送风声。
「你先休息一下，客房在那边，里面有独立的浴室。」沈砚之打破了沉默，指了指走廊的方向，「我处理几封邮件。」他说着，走向了书房。
林微松了口气，拎起背包走向客房。客房同样宽敞整洁，风格与客厅一脉相承，巨大的落地窗外景色壮丽，但总让人觉得少了点温度。她放下背包，走到窗边，俯瞰着下方如蚂蚁般穿梭的车流和渺小的行人。一种不真实感涌上心头。几天前，她还是一个为生计奔波、偶尔利用异能窥探命运的小透明，现在却置身于这座城市金字塔顶端的豪华公寓，卷入了足以影响无数人命运的商战漩涡，身边还站着一个愿意为她挡刀、并对整个商业帝国发号施令的男人。
命运的车轮，转动得实在太快了。
她摇了摇头，试图驱散这些纷乱的思绪。当务之急，是尽快恢复身体，以及……熟悉那种新发现的“守护壁垒”能力。药庐空间的枯萎让她失去了最大的依仗，这层微弱但可持续的壁垒，或许是她目前唯一能主动掌控的力量。
她盘膝坐在柔软的地毯上，闭上双眼，凝神内视。药庐空间依旧黯淡，中央那株代表命运联结的小苗和周围淡薄的壁垒依然存在，像风中残烛，但顽强地维持着。
「不能急，要像春雨润物一样……」林微回忆着之前的感悟，不再试图去“修复”或“增强”它，而是将意念放得非常轻柔，如同呵护初生的嫩芽，去感受那层壁垒的能量流转，去理解它存在的“规则”。
她发现，这层壁垒的能量来源似乎有两个：一是药庐空间本身残存的、极其微弱的生机；二是……来自于她自身坚定的“守护”意念。当她心中充满对沈砚之的担忧、对自身安全的警惕时，壁垒的光芒似乎会微不可察地亮上一丝，虽然吸收外界生机的速度依然缓慢，但自身结构仿佛更稳固了一些。
「意念……是燃料？或者说是导向？」林微若有所悟。她开始尝试进行更精细的操控练习。她将一丝守护意念小心翼翼地剥离出来，试图将其覆盖在自己左手的手腕上。
第一次，意念在离体后很快就消散了，根本无法成型。
第二次，她集中了更大的精神力量，意念成功附着在了手腕皮肤表面，形成了一层比蛛网还细微的无形薄膜，但仅仅维持了不到三秒，就因后续能量不继而崩溃。
第三次，第四次……她不断失败，又不断尝试，额头渗出了细密的汗珠，精神上的疲惫感开始涌现。这种微观操控对心神的消耗，远比她想象的要大。
就在她感到有些气馁，准备暂时放弃时，脑海中忽然闪过沈砚之为她挡刀时那双坚定的眼睛，以及他说的那句「守护的职责，应该由我来承担」。一股混合着感动、心疼和不愿完全依赖他人的倔强情绪涌上心头。
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