那位被她称为菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克的黑发男巫——也是霍格沃茨历史上最不受欢迎的校长之一——原本正百无聊赖地打着哈欠，闻言眯起眼睛，挑剔的目光在茜茜身上扫过，但最终只是哼了一声，出乎意料地没有说出什么刻薄话，反而略带一丝不易察觉的欣赏，嘟囔道：“至少比现在那些咋咋呼呼、毫无贵族气质的小巨怪要顺眼得多……塞尔温家的，是吧？倒是继承了沙菲克那边的美貌。”
另一位胡子长得拖到画框外面的校长（埃弗拉）则笑眯眯地捋着胡须，连连点头：“如此出众的容貌与气质，真是霍格沃茨一道亮丽的风景线。我敢说，连哭泣的桃金娘见到她，都会暂时忘记悲伤。”
甚至有几位较年轻的男校长肖像，下意识地整理了一下自己的领口或发型，试图展现出自己最“完美”的一面。
茜茜被这些毫不掩饰的注视和评论弄得有些局促，尽管她早已习惯因容貌而引人注目，但被一群（哪怕是画里的）德高望重的老校长们如此品头论足，还是头一遭。
“啊，看来我过去的同事们都被你的光芒所吸引，塞尔温小姐。”一个温和而富有磁性的声音从房间尽头传来。
茜茜循声望去，只见阿不思·邓布利多教授正坐在他那张巨大的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪烁着愉快而狡黠的光芒。他面前放着那个着名的银色冥想盆，但此刻他的注意力显然在进来的女孩身上。
他微笑着，指了指墙上那些突然变得“活跃”起来的肖像们，打趣道：“请别介意，他们常年待在这些画框里，有时候难免会……嗯，对鲜活的美好事物格外敏感。我猜，菲尼亚斯至少有一个世纪没有对一位学生给出如此……接近‘褒奖’的评价了。”
那位菲尼亚斯·布莱克在画框里发出一声不自在的冷哼，扭过头去，但耳朵尖似乎有点红。
邓布利多轻轻挥了挥手，对那些肖像们温和地说：“好了，先生们，女士们，请给我们的客人一点空间，我相信你们也不希望吓到这位年轻的女士。”
肖像们虽然依旧目光灼灼，但总算稍微收敛了一些，至少假装将注意力放回了自己的画框世界里，只是眼角的余光仍时不时地瞟向茜茜。
邓布利多这才将目光完全聚焦在茜茜身上，那目光依然睿智而深邃，但之前的打趣冲淡了不少严肃感。“请坐，我亲爱的孩子”他指了指桌前的扶手椅，语气亲切，“想来一块柠檬雪宝吗？”
一旁的凤凰福克斯。发出一声清越的鸣叫，显然这只凤凰认出了茜茜。它歪着头，用那双闪烁着智慧光芒的黑眼睛注视着茜茜。
茜茜在邓布利多指的那把舒适的扶手椅上坐下，脊背挺直如常。当校长将那碟晶莹的柠檬雪宝推近时，她微微摇头：“谢谢您，校长，不用了。”
邓布利多的目光在镜片后温和地闪烁，他并未坚持，只是拈起一块糖果，看着它在指尖折射出蜜色的光泽。
“真是遗憾，”他轻声说，声音像古老的羊皮纸般沙哑而温暖，“你知道吗？我始终认为，糖果的魔法不在于它能带来多么强大的力量，而在于它总能在适当的时刻提醒我们——生命中有太多值得品尝的美好，远不止那些需要付出沉重代价的‘知识’。”
他意味深长地看向茜茜，蓝眼睛里倒映着壁炉跳动的火焰：
“有些书本合上比打开更需要勇气，有些道路转身比前行更需要智慧。”
这句话像一缕清风，轻轻拂过茜茜心底最隐秘的角落。她感到呼吸微微一滞。
邓布利多适时地转移了话题，语气变得轻快：
“说到需要勇气的事情——我听说卢平教授的博格特课程相当精彩。这种奇妙的生物总是能让我们直面自己。”他倾身向前，眼中带着长辈式的关切，“卢平教授无意中和我聊起过你的博格特”邓布利多的目光透过半月形眼镜，显得格外深邃，“一个……没有面孔的‘自己’。这非常……耐人寻味。恐惧成为提线木偶，恐惧失去内在的自我……这是一种源于清醒和骄傲的恐惧。”
茜茜在邓布利多面前双手交叠置于膝上，维持着无可挑剔的仪态。然而，在她平静的外表下，心脏的节奏却比往常稍快了一些，如同湖面被投入一颗小石子后泛起的细微涟漪。
“校长说得对，这确实是一种源于清醒的恐惧。”
她抬起眼帘，灰蓝色的眸子直视着邓布利多：“在塞尔温家的训诫中，最可怕的从来不是失败，而是在追求力量的过程中沦为力量的傀儡。我的博格特提醒着我——即便站在万众瞩目的位置，若失去自我的意志，也不过是个精致的空心人偶。”
她的语气冷静得像在分析别人的事，但微微颤动的睫毛泄露了内心的波澜：
“这份恐惧会一直鞭策我，在探索魔法的道路上保持清醒。……”
邓布利多的目光在她脸上停留良久，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪过一丝赞赏。他温和地说：“很精彩的见解，我亲爱的孩子希望你记住今天的话，挣脱提线的方式，有很多种。有些人选择挥舞利刃，砍断一切束缚，却也往往伤及自身与周围的连接，最终落入另一种更可怕的孤立与空虚之中。”
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