小强冲进来时，手里还攥着半截井绳，脸白得像刚捞出的湿面片。秀芬正往锅里倒水，听见声音猛地转身，水瓢“哐”地磕在灶沿上。
“郑爷爷……倒了！”小强喘着气，“我送热水过去，门没锁，他躺在床边地上！”
秀芬把围裙一扯，甩在桌上就往外走。林建华昨夜加班没回来，院里能搭手的只有她。她几步跨到郑家门口，推门进去，屋里静得很，煤炉上的水壶还没开。
老人侧身蜷着，一只手撑在地上，另一只手搭在床沿，嘴唇发紫，额头沁着冷汗。她蹲下身，扶他躺平，顺手摸了摸颈侧，脉搏跳得急但还算稳。她赶紧从自己衣兜里掏出随身带的薄荷油，拧开盖子在他鼻下一抹。老爷子眼皮颤了两下，喉咙里滚出几个字：“盒……盒子……别动……”
“您先别说话。”秀芬轻声说，“我在这儿。”
她翻出枕头垫在他头下，又把棉被拉过来盖住腿。看这情形不像中风，倒像是累极了突然虚脱。前两天他还给她讲药方，语气虽冷，脑子清楚得很。这几天她天天来送粥，知道他饮食规律，也没听说哪里疼过。
可刚才那句“盒子”，让她心里一沉。
她环顾屋子。柜子开着条缝，抽屉也半拉开，像是找东西没收拾好。她没动那些，只低头检查老人手脚有没有摔伤。就在她掀开床单一角查看时，眼角扫到床底有块木板边缘翘起，和平时不一样。
她蹲下去，手指探进去一抠，那块板松动了。轻轻一拉，露出个扁平暗格。
里面有一张折得整整齐齐的草纸。
她犹豫了一秒，还是拿了出来。打开一看，纸上密密麻麻写着几味药材：茯苓、山药、莲子肉、芡实……都是健脾养胃的常用料，剂量标得清清楚楚。末尾一行小字写着：“避人耳目，勿示外人”。再往下，是一行更小的字：“西仓库房，七三年封”。
她盯着那行地名看了两秒，心口微微发紧。
这不是药方集上的内容。昨天她还翻过那本蓝皮册子，没有这一条。而且这字迹虽然工整，却不似老人平日的笔锋，反倒更显仓促。
她迅速把纸叠好塞进袖口，重新合上暗格，拍了拍地面，让木板恢复原样。起身时，她顺手把柜门关严，抽屉也推了进去。
老人这时睁开了眼，眼神浑浊，但认出了她。
“您别乱动。”秀芬端了杯温水过来，“我给您喝点水，等缓过劲再说。”
他摇头，声音很轻：“你……看见什么了？”
“没看见。”她说，“就是见您柜子没关好，顺手帮您整理了下。”
他盯着她看了几秒，嘴唇动了动，终究没再问。
她扶他躺好，又摸了摸额头，温度正常。这才稍稍松了口气，起身准备回家熬点小米粥送来。
出门时，她回头看了眼那扇旧木门，心里明白——有些事，已经不是一碗粥能遮掩过去的了。
第二天一早，她特意绕到井台边等赵大妈晾被子。两人并排站着，她一边搓毛巾一边压低声音：“西仓库房……咱们厂那边有个叫这名儿的地方吗？”
赵大妈拧着被角，抬头想了想：“西仓库？那是老堆放废铁的棚子，七几年就塌了，后来填了当煤渣堆。怎么了？”
秀芬摇头：“随便问问，听着像老地名。”
话音刚落，眼角瞥见吴婶站在自家窗前，手里抖着一条床单，目光直直扫过来。那眼神不像是无意，倒像是盯了好一会儿了。
她没再多问，笑着跟赵大妈说了句“回头借您针线”，转身走了。
当晚，她在灯下把那张草纸抄了一遍，原样放回暗格。她不想留证据，但也不能什么都不记。抄完后，她把副本夹进做饭记账的小本子里，合上本子，吹灭了灯。
第三天下午，她拎着林建华省下的半包挂面去探望郑老爷子。这次她没偷偷摸摸，大白天走进院子，还特地喊了声：“老爷子，我来看您了！”
屋里没应声。
她推门进去，老人躺在床上，眼睛闭着，呼吸平稳。她把挂面放在桌上，又看了看炉子，添了点煤。
正要走，吴婶的声音从门口传来：“哟，又来了？一天三趟，比亲闺女还勤快。”
秀芬转过身，吴婶站在门槛外，两手叉腰，脸上挂着笑，可那笑一点不热乎。
“他病着，没人管饭。”秀芬平静地说。
“没人管？”吴婶冷笑，“前些年谁抢他家棉被抢得最欢，你现在装什么好人？”
秀芬没接这话。她知道提旧事没用，只会惹出更多是非。
“您要是担心我图什么，”她说，“我现在就请您进去看看，他缺不缺药，少不少粮。您要是愿意，以后您来照应也行。”
吴婶噎了一下，脸涨红，却没再开口。
秀芬走出门，看见赵大妈正好从厕所出来，便迎上去：“大妈，您帮我照看一下老爷子，我家里还有锅饭等着收火。”
赵大妈点头：“行，你去忙。”
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