第157章：艰难寻琴，意外发现
雅音琴坊的铜壶滴漏已过巳时三刻，壶中剩余的清水滴答作响，像敲在路智心上的催命符。琴师们围在案前，指尖翻飞间，旧琴弦被逐一卸下，露出琴轸上磨得发亮的孔洞。突然，负责调试主琴的老琴师猛地停手，将一根刚换上的新弦拎起来，眉头拧成了疙瘩。
“路公子，您瞧这弦。”老琴师的手指捏着琴弦轻轻一扯，丝线竟微微发颤，“是劣等蚕丝混了棉线，音色发闷不说，力道稍大就会断。用这样的弦演奏《高山流水》，简直是糟蹋了曲子！”
路智凑近一看，果然见琴弦表面泛着不均的毛糙感，指尖划过，连最基本的温润触感都没有。他心头一沉，余光瞥见窗外的日头已爬至中天——距离琴艺表演开场，只剩不到一个时辰了。汗水顺着鬓角滑落，滴在案上的琴谱上，晕开“知音”二字的墨迹。
“我有办法。”路智突然开口，声音因急促而有些沙哑。他快步走到书架前，抽出一本泛黄的《乐经补注》，指尖划过书页，停在“蚕丝合麻制弦法”那一页，“古籍里记载，用陈年蚕丝混合浸油的麻线，以‘三缠三绞’之法编织，可临时替代琴弦，虽不及纯蚕丝弦清越，却也能撑过表演。”
李大人凑过来，看着书页上复杂的图示，眉头微蹙：“此法可行？我虽不懂制弦，但蚕丝与麻线质地差异极大，怕是难以贴合。”
“只能冒险一试。”路智合上书本，目光扫过琴坊众人，“苏坊主精通蚕丝特性，老琴师们熟悉弦体张力，我来把控编织手法，我们分工合作，或许能赶得及！”
苏坊主早已从失琴的沮丧中回过神，她将空琴盒推到一旁，起身走向储物间：“我这就去取三年陈的蚕丝，当年为防意外，特意留了一批。阿竹，去灶房取浸过松油的麻线，要拧得紧实些！”
老琴师也重新拿起工具，磨得发亮的琴刀在阳光下泛着光：“路公子放心，只要材料凑手，我们这些老骨头，定能把弦制出来！”
众人刚铺开材料，院门外突然传来急促的脚步声，衙役赵捕头带着一身尘土冲了进来，腰间的铁链哗啦作响：“路公子！李大人！有线索了！”他扶着门框喘了口气，喉结滚动着说道，“我们盘问了城西所有车马行，有人说今早见过黑风寨的人往城外黑市去了，还说他们马车上盖着厚布，里面像是装着长条物件！”
路智手中的蚕丝线“啪”地掉在案上。黑市是京城最鱼龙混杂的地方，三教九流汇集，黑风寨的人在那里销赃，简直是藏木于林。他与李大人对视一眼，两人眼中都闪过决断。
“李大人，制弦之事就拜托您了。”路智抓起案上的短刀，别在腰间，“我带赵捕头去黑市，务必把古琴抢回来！”
“小心！”李大人一把抓住他的手腕，指腹的薄茧蹭得人发疼，“黑市的‘鬼手’王三与孙富素有勾结，若遇埋伏，先保自身安全，古琴我再想办法！”
路智重重点头，转身跟着赵捕头冲出琴坊。门外的枣红马早已备好，鞍鞯上还带着余温。他翻身上马，缰绳一勒，马蹄扬起阵阵尘土，朝着城外疾驰而去。风灌进衣领，带着尘土的呛味，却吹不散心头的焦灼——他仿佛已经看到“流泉”琴被摆在黑市摊位上，被不懂琴的糙汉随意拨弄的模样。
城外黑市藏在两山之间的洼地，正午的阳光被山影挡住，整个市集都浸在阴凉里。刚踏入入口，一股混杂着汗臭、霉味、香料味的气息便扑面而来，呛得人直皱眉。道路两旁的摊位挤得密不透风，卖假药的、贩私盐的、兜售赃物的，个个眼神警惕，见生人路过，都用眼角余光偷偷打量。
“路公子，黑市分‘明市’和‘暗市’。”赵捕头压低声音，手指着前方挂着红灯笼的巷子，“明市卖些普通赃物，暗市才敢接手古琴这样的贵重物件，得有熟人引荐才能进。”
路智点点头，目光在人群中扫过。几个袒胸露背的汉子靠在墙边，腰间别着短刀，正是黑风寨的标志性打扮。他们时不时朝暗市方向张望，嘴角叼着的烟卷燃出灰末，落在满是油污的衣襟上。
“先找个本地人问问。”路智拉着赵捕头躲到一个卖杂货的摊位后。摊主是个瘸腿的老汉，正用布满老茧的手擦拭着铜壶。路智掏出一小块碎银，放在摊位上，银块碰撞铜壶的脆响引来了老汉的注意。
“老丈，想问下，今早有没有人带着古琴来黑市？”路智声音放轻，“是几把很旧的古琴，琴身刻着花纹。”
老汉眼珠转了转，瞥了眼碎银，又朝暗市方向努了努嘴：“半个时辰前，鬼手王三的人抬了几个木箱子进去，沉甸甸的，路过时我听见里面有木头碰撞的声响。不过你们要找他，可得小心点——他手下的‘恶狼’，昨天还把问价的书生打断了腿。”
话音刚落，不远处突然传来一阵骚动。一个穿灰布短褂的混混正被两个汉子推搡着，嘴里骂骂咧咧：“不过是多看了两眼箱子，至于动手吗？不就是几把破琴……”
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