城西,错综复杂、狭窄肮脏的暗巷深处。
寒风如同无数把细小的冰刀,在巷弄间穿梭呼啸,卷起地上被践踏得污秽不堪的雪泥,拍打在两侧低矮、潮湿、爬满青苔和冰凌的墙壁上。夜色浓稠如墨,只有远处主街零星透出的、被风雪模糊的灯火,以及头顶一线天幕中偶尔露出的、黯淡的星月微光,勉强勾勒出这片迷宫般区域的轮廓。
关索搀扶着几乎失去意识的周毅,在湿滑冰冷的巷道中跌跌撞撞地前行。每一次迈步,都牵扯着左腿那道深可见骨的伤口,以及肋下、肩头、乃至全身各处传来的、火烧火燎的剧痛。寒冷、失血、内伤、饥饿、干渴……无数种折磨交织在一起,如同跗骨之蛆,疯狂地啃噬着他们残存的意志和体力。呼吸急促而灼热,喷出的白雾在冰冷的空气中迅速凝结,又迅速被寒风撕碎。
身后,虽然暂时听不到追兵的脚步声,但那股如芒在背的、冰冷的杀意,却如同无形的蛛网,始终笼罩着他们,挥之不去。司马氏的“影卫”,如同最耐心、最狡诈的猎犬,绝不会轻易放弃。他们知道,猎物已经重伤,跑不远,只需布下天罗地网,慢慢收紧,最终总能将其困死、拖垮。
“不……不能停……” 关索咬着牙,舌尖早已被咬破,浓烈的血腥味混合着行军散的辛辣,在口中弥漫,带来一丝苦涩的清醒。他强迫自己不去想那钻心的疼痛,不去想几乎枯竭的体力,脑海中只有一个念头——向前,向前,直到找到一个真正能藏身、能喘息的地方。
他腰间那个暗红色的皮囊,在刚才破庙那诡异的、短暂的“共鸣”之后,似乎彻底沉寂了下去,不再散发那种冰冷心悸的悸动,甚至连那股无形的悲伤毁灭之意,都变得极其微弱,仿佛耗尽了最后的力量。但关索知道,它还在,那冰冷坚硬的触感,时刻提醒着他,他们携带着怎样一个不祥之物,也正因为此,才引来了这无穷的追杀。
“水……冷……” 周毅伏在关索肩上,发出微弱模糊的呻吟,身体因为失血和寒冷,而不由自主地剧烈颤抖,牙齿“咯咯”作响,意识时而清醒,时而模糊。
关索侧耳倾听,隐约听到远处巷口传来模糊的、整齐的脚步声,以及压低了的呼喝——是戍卫军的巡夜兵丁!而且,似乎不止一队,正在从不同方向,向着这片区域包抄、搜查!看来,司马师已经调动了官面上的力量,开始全城大搜捕了!刚才城北那场惊天动地的“地动”,无疑给了他们最充分的借口。
必须立刻躲起来!否则,一旦被巡夜的兵丁撞上,以他们现在的样子,根本无从解释,瞬间就会被拿下!
关索的目光,如同鹰隼般,在黑暗中急速扫视。这条暗巷似乎到了尽头,前方是一个丁字路口,左右两条更加狭窄、肮脏的支巷,弥漫着浓烈的垃圾和便溺的臭味。左侧支巷深处,隐约可见一个半塌的、用破木板和烂草席胡乱搭成的窝棚,似乎是某个流浪乞丐的“家”,但此刻黑漆漆一片,毫无声息,可能主人在之前的地动和混乱中跑掉了,或者……冻死在了里面。
右侧支巷则更加幽深,堆满了不知堆积了多久的、冻得硬邦邦的垃圾,以及几口散发着恶臭的、破裂的泔水桶。在垃圾堆的阴影里,似乎有一个被杂物半掩的、通向地下的、黑黝黝的洞口——那是一个早已废弃、被垃圾堵塞了大半的排水沟入口。
几乎没有犹豫,关索拖着周毅,转向了右侧支巷。乞丐的窝棚太显眼,且未必结实,容易被发现。而那个废弃的排水沟入口,虽然肮脏恶臭,但胜在隐蔽,入口狭窄,且被垃圾掩盖,若非走近仔细查看,很难发现。更重要的是,排水沟通常深入地下,或许能通往更隐蔽、更意想不到的地方,至少,能暂时隔绝地面的寒风和追兵的视线。
两人踩着滑腻冰冷的垃圾和冻硬的污秽,深一脚浅一脚地挪到排水沟入口前。入口呈拱形,以粗糙的青石砌成,但早已残破不堪,只有半人高,里面黑洞洞的,一股混合着粪便、腐肉、霉烂等难以形容的、令人作呕的恶臭,如同实质般扑面而来,熏得关索眼前一黑,胃里翻江倒海。
周毅也被这恶臭一激,勉强睁开眼,干呕了几声,却什么也吐不出来,只有酸水和胆汁在喉头涌动。
“进去!快!” 关索强忍着恶心,用力将周毅往入口里塞。周毅此刻也顾不得许多,求生本能压倒了一切,用尽最后力气,手脚并用地向那黑暗、恶臭的洞口内爬去。关索紧随其后,也钻了进去,进去前,还不忘用脚将洞口附近的一些冻硬的垃圾和破布,重新拨弄了一下,稍稍遮掩了痕迹。
排水沟内,比外面更加黑暗,伸手不见五指。地面是滑腻粘稠的、不知沉积了多少年的污物,踩上去软绵绵、湿漉漉,令人头皮发麻。空气污浊不堪,恶臭几乎凝成实质,每一次呼吸都如同吸入毒气,让人头晕目眩。沟壁湿冷,布满了滑腻的苔藓和不知名的黏液。沟道狭窄,仅容一人弯腰前行,高度也不足一人,两人只能艰难地、几乎是匍匐着,在黑暗中摸索前行。
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