“鸩婆婆!”石猛脸色大变,也顾不得礼节,急忙对楚晏二人道:“二位恩人,请随我来!”
楚晏和摇光心中一沉,立刻跟上。
三人快步来到寨子后方一处偏僻的石屋前。石屋周围弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的腥甜气息。
推开石门,屋内光线昏暗,一个瘦小干瘪、满脸褶皱如同树皮、嘴唇发紫的老婆婆正躺在石床上,气息奄奄。她胸口处的衣物一片焦黑,周围的皮肤呈现出一种诡异的墨绿色,正不断向全身蔓延。
几个灰岩寨的妇人正围在旁边,束手无策,默默垂泪。
“鸩婆婆!”石猛扑到床前,虎目含泪。
鸩婆婆艰难地睁开一条眼缝,看到石猛,嘴唇动了动,发出极其微弱的声音:“寨子……没事了……”
“没事了!没事了!黑巫寨的人被两位恩人打跑了!”石猛连忙道。
鸩婆婆浑浊的目光移向楚晏和摇光,似乎想说什么,却猛地一阵剧烈咳嗽,吐出几口发黑的毒血,气息更加微弱,眼看就要油尽灯枯!
“婆婆!”众人惊呼。
楚晏一步上前,伸出手指搭在鸩婆婆的手腕上,星辰之力探入其体内。一探之下,眉头紧锁。鸩婆婆中的毒极其霸道猛烈,已然侵入心脉,若非她本身是用毒大家,体质异于常人,恐怕早已毙命。但此刻也已是回天乏术了。
摇光也拿出白溪寨准备的解毒丹,但显然对此毒无效。
鸩婆婆似乎知道自己大限已至,反而平静下来,她看着楚晏,目光似乎清明了一些,艰难地开口,声音如同风箱:“外乡人……好……好纯净的星辰之力……你……你们不是普通人……”
楚晏心中一动,沉声道:“婆婆,我们来自中原,想向您打听‘葬星谷’和‘生命之泉’的消息。”
听到“葬星谷”三个字,鸩婆婆眼中猛地爆发出异样的光彩,她死死抓住楚晏的手,指甲几乎掐进他肉里,激动道:“葬星谷……生命之泉……你们……你们想去那里?为了……祖木之心?”
“正是!”楚晏点头,“我身中奇毒,需要祖木之心解毒。”
鸩婆婆盯着楚晏看了片刻,忽然发出嘶哑的笑声:“好……好……看来一切都是天意……老身研究了……一辈子毒……最后也死在毒下……或许……这就是报应……”
她喘息了几下,艰难地抬起另一只手,指向石屋角落一个不起眼的药柜:“最下面……那个黑色的……陶罐……拿出来……”
石猛连忙过去,小心翼翼地从一堆药草中捧出一个密封的、刻着毒虫图案的黑色陶罐。
“打……打开……”鸩婆婆道。
石猛打开陶罐,里面并非毒药,而是一卷用油布包裹的、泛黄的古旧皮卷,以及几张绘制在兽皮上的简陋地图。
鸩婆婆看着那皮卷和地图,眼中流露出复杂的神色,有恐惧,有追忆,还有一丝不甘。
“这……这是老身年轻时……冒险深入葬星谷边缘……绘制的路线图……和记录的……一些见闻……”鸩婆婆断断续续地说道,每说一句都极其艰难,“还有……老身一生研究……黑瘴泽毒物……的心得……或许……对你们……有用……”
“路线并不完整……只到……‘毒龙潭’……再往里……老身也不敢……进去了……”
“记住……葬星谷内的毒瘴……分很多种……色彩各异……特性不同……需用……不同药物……抵御……地图上有……标注……”
“生命之泉……据说在……毒龙潭……更深处……一个……发光的地下洞穴……入口处……有……大量……荧光蕨……”
“那里……有……非常……可怕的……东西……守护……千万……小心……”
她的声音越来越微弱,眼神开始涣散。
“婆婆!”石猛和众人都悲呼起来。
鸩婆婆最后看向楚晏,用尽最后力气抓住他的手,眼中带着一丝恳求:“外乡人……若……若你真能找到……生命之泉……求……求你……带回……一滴……泉水……或许……能救……更多……被毒瘴所害……的人……”
说完,她手臂垂下,眼睛缓缓闭上,气息彻底断绝。
屋内顿时响起一片悲泣之声。
楚晏默默拿起那卷皮卷和地图,对着鸩婆婆的遗体郑重一揖:“婆婆放心,若有所获,必不忘所托。”
他知道,这份遗物,或许是他们能否找到生命之泉的关键!
石猛强忍悲痛,安排人处理鸩婆婆的后事,然后将楚晏和摇光请到另一间石屋休息。
楚晏迫不及待地打开那卷油布包裹的皮卷。
皮卷前半部分,是鸩婆婆绘制的葬星谷外围地图,比白溪寨的简陋路线图详细了无数倍!上面清晰地标注了各种危险区域、毒瘴类型、强大毒虫猛兽的栖息地,以及相对安全的路径和可食用的水源、植物。地图最终指向一个被称为“毒龙潭”的地方。
后半部分,则是鸩婆婆一生研究黑瘴泽毒物的心血——《鸩毒秘录》。里面详细记载了数百种毒瘴、毒草、毒虫的特性、症状和解法,其中就包括楚晏所中的那种混合死气的剧毒!上面标注:此毒疑似与葬星谷深处的“蚀心魔瘴”同源,极难根除,唯“祖木之心”或至阳至刚之力可解。
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