竹楼内,气氛凝重。
楚晏盘膝而坐,脸色青黑交错,额头冷汗涔涔,周身星辰之力艰难运转,与侵入体内的诡异死气和剧毒进行着拉锯战。那毒素异常顽固,如同附骨之疽,不断侵蚀着他的生机和星力,若非地脉灵乳和星辰之体强悍,恐怕早已支撑不住。
摇光守在一旁,美眸中满是焦虑和心疼,不时用沾湿的丝帕为他擦拭额角的冷汗,却又不敢出声打扰。
时间一点点流逝,楚晏的气息时而平稳,时而紊乱,背后的伤口在丹药作用下缓缓愈合,但那青黑色却蔓延得极慢,显然毒素未被根除。
终于,楚晏缓缓睁开双眼,吐出一口带着腥臭气的浊血,脸色稍稍好转了一些,但眉宇间的青黑依旧明显。
“怎么样?”摇光急忙问道。
“暂时压制住了,但无法根除。”楚晏声音有些沙哑,带着一丝疲惫,“这毒素和死气混合,性质诡异,我的星辰之力也只能勉强延缓其蔓延。必须尽快找到‘祖木之心’。”
他摊开手掌,掌心那缕被逼出的毒气如同活物般扭曲,散发着令人心悸的阴冷。
摇光心中一紧,连忙将那块记载信息的龟甲再次拿出:“老族长已经去召集寨中最有经验的老猎人,他们或许知道更多关于葬星谷和生命之泉的消息。”
正说着,竹楼外传来了脚步声。老族长带着两位皮肤黝黑、眼神锐利、身上带着淡淡草药和血腥气的老猎人走了进来。两位老猎人看到楚晏,立刻恭敬地行礼,眼中充满了感激和敬畏。
“上仙,这位是岩隆,这位是木措,是我们寨子最好的猎人,年轻时都曾深入过黑瘴泽边缘,对里面的情况最熟悉。”老族长介绍道。
楚晏点点头,直接拿出龟甲,指着“葬星谷”和“生命之泉”问道:“二位可知这两处地方的具体位置?或者相关传说?”
两位老猎人看到龟甲上的字和图,脸色都变得凝重起来。
年纪稍长的岩隆沉吟片刻,用生硬的官话说道:“回上仙,‘葬星谷’……是黑瘴泽最深处、最可怕的地方,我们称之为‘恶魔之口’。传说那里是星星坠落之地,也是恶魔沉睡之地,弥漫着能让人发疯腐烂的毒瘴,还有各种可怕的怪物……从来没有人能真正深入那里并活着出来。”
木措补充道:“‘生命之泉’的传说倒是听过一些,据说是在葬星谷内一处极其隐秘的地方,是唯一能净化谷内毒瘴的圣泉,旁边生长着神奇的‘祖木’……但也只是传说,没人见过。”
老族长叹了口气:“看来想要找到,难如登天啊……”
楚晏眉头紧锁,果然如此艰难。但他没有退缩,继续问道:“可知大概方位?或者有什么特征?”
岩隆努力回忆着:“大概方位……应该是在黑瘴泽的西北方向,需要穿过一片被称为‘鬼哭林’和‘腐骨沼泽’的地方……特征嘛……听说生命之泉附近瘴气会变淡,有奇异的荧光植物……但这也只是祖辈流传的说法,真假难辨。”
西北方向,鬼哭林,腐骨沼泽……楚晏将这些信息牢记心中。有线索总比盲目寻找好。
“多谢二位。”楚晏拱手道谢,然后对老族长道:“族长,还请帮我们准备一些抵御瘴气和毒虫的药物,以及一份详细的黑瘴泽地图(如果有的画),我们需要尽快出发。”
老族长连忙道:“上仙放心,药物和物资早已命人去准备了。只是地图……黑瘴泽内部地形时刻变化,且危险重重,并无精确地图,只有一些祖辈流传下来的简陋路线图,恐怕帮助不大……”
这时,木措似乎想起了什么,忽然道:“上仙,或许……您可以去找‘灰岩寨’的巫医‘鸩婆婆’问问!她是方圆百里最有名的巫医,精通各种毒物瘴气,年轻时好像还进去过黑瘴泽深处采药,说不定她知道更多关于生命之泉的消息!”
灰岩寨?鸩婆婆?
楚晏眼中闪过一丝希望:“灰岩寨在何处?”
“在东边,大概一天的路程。”岩隆道,“不过……灰岩寨的人性子孤僻,很少与外界来往,那鸩婆婆脾气更是古怪,用毒手段高超,救人杀人全看心情,上仙若去,务必小心。”
有线索就好!楚晏当即决定,先去灰岩寨寻找鸩婆婆!
很快,白溪寨族人送来了大量准备好的物资:各种抵御瘴气的药粉、驱虫香囊、解毒丹、肉干、清水等等,甚至还贴心地为摇光准备了几套南疆女子的衣裙。
楚晏和摇光换上南疆服饰,稍作伪装,以免太过引人注目。摇光穿上色彩斑斓的南疆裙装,更显得身段婀娜,明艳动人,让楚晏都忍不住多看了两眼。
摇光察觉到他的目光,脸颊微红,低下头,心中却有一丝甜意。
一切准备就绪,两人辞别千恩万谢的白溪寨众人,在老族长和猎人们担忧的目光中,向着东边的灰岩寨方向出发。
离开白溪寨范围,再次进入茂密的原始丛林。有了白溪寨提供的药物和路线指引,行程顺利了不少。
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