凉州，武威城，西凉王府。
“聚义堂”内气氛凝重，与往日的粗犷喧嚣不同，今日堂中弥漫着一股压抑的失败与计穷后的阴冷。韩天枭踞坐王座，脸色铁青，手中那对玄铁胆被他捏得咯吱作响，仿佛要将其生生捏碎。下首，刚刚从野狼谷败退回、身上又添新伤的吕凤仙，脸色灰败地坐在那里，肩膀和肋下的伤口虽然重新包扎过，但渗出的血迹依旧刺目。谋士杜献（字文若）垂首立于一旁，不敢言语。唯有贾诩，依旧那身青衫，面容平静，仿佛野狼谷的惨败与他毫无干系。
“五千精锐！折损近半！凤仙，你告诉本王，这仗是怎么打的？！”韩天枭终于爆发，将铁胆重重砸在地上，发出沉闷巨响，“不是说北地陇西空虚，野狼谷唾手可得吗？！怎么就成了人家的瓮中之鳖？！若非天狼拼死接应，你这条命都要丢在那里！”
吕凤仙又羞又怒，猛地站起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，却兀自吼道：“大王！末将中了沈寒和侯霸那两个杂碎的奸计！他们早有防备，连弩车都架好了等着！定是走漏了风声！还有那林枫，说不定根本没去并州，就藏在陇西等着坑我们！”
“走漏风声？”韩天枭眼中凶光一闪，扫向杜献和贾诩，“文和，文若，你们怎么说？！”
杜献连忙躬身：“大王息怒！计划绝对机密，知晓者不过寥寥数人，断无泄露可能。恐怕……是北地守将沈寒谨慎，或得了潼关提醒，加强了戒备。林枫是否在陇西，尚需查证。”
贾诩这才缓缓开口，声音一如既往的平稳：“大王，野狼谷之败，非战之罪，亦非计泄。乃北地应对得法，兼有奇器之利。沈寒此人，年纪虽轻，然鹰嘴崖、野狼谷两战，已显其沉稳多智，不可小觑。侯霸勇悍，熟悉山地。此二人配合，加上连弩车阵，野狼谷地利受限，吕将军仓促遇伏，败局难免。”
他顿了顿，继续道：“然则，败亦非全无价值。至少探明了北地陇西防线之坚韧，尤其是那连弩车阵于山地防守之威力。更关键的是，此战之后，北地必然更加骄矜，认为我西凉已不足为虑，至少短期内不敢再犯。而我方，亦可借败绩，进一步示弱。”
“示弱？”韩天枭眉头紧锁，“已经败得这么惨，还要怎么示弱？”
贾诩眼中闪过一丝幽光：“野狼谷之战，坐实了吕将军‘擅自出兵’、‘违抗王命’。我们可将此败，完全归咎于吕将军个人贪功冒进，与大王和西凉国策无关。同时，以此为契机，向潼关施压，要求尽快落实和约，并……将质子人选，换一换。”
“换质子？”韩天枭一愣，“换谁？韩平那小子虽然没用，好歹是个王室子弟，还不够？”
贾诩微微摇头：“韩平公子身份固然尊贵，然在北地眼中，恐仍显分量不足，难以取信。况且，经此一败，北地必更加猜疑我西凉诚意。若仍只遣一庶出子弟为质，恐难达成稳住北地、争取时间之目的。”
“那依文和之见，该遣何人？总不能把天狼送去吧？！”韩天枭烦躁道。
贾诩抬起眼帘，目光平静地看向韩天枭，一字一句道：“诩，愿往。”
四字一出，满堂皆惊！
吕凤仙瞪大了眼睛，杜献倒吸一口凉气，连韩天枭都愕然地看着贾诩。
“文和……你、你说什么？你要去北地为质？！”韩天枭几乎以为自己听错了。贾诩是他的首席谋士，是西凉的大脑，是隐藏在幕后的真正操盘手！他若去了北地，西凉岂非自断臂膀？况且，以贾诩的身份地位，去当质子，简直是荒谬！
贾诩神色不变，淡然道：“大王，诩非为‘质子’，而是‘使臣’。名义上，是代表大王，护送韩平公子入北地，并全权负责与北地和谈细则之商议。实际上，诩将亲自进入北地腹心，近距离观察其虚实，寻找其破绽，离间其内部，并伺机……为西凉谋取更大利益，甚至，为将来可能的行动，埋下伏笔。”
他缓缓起身，走到堂中舆图前，手指点向潼关：“野狼谷之败，北地虽胜，然其压力并未减轻。林枫在并州与崔氏纠缠，南疆局势未明，柔然大军将至，江东虎视眈眈。此时，一个身份足够重要、且‘代表’西凉诚意的‘使臣’主动进入潼关，北地纵然疑虑，也绝不会轻易拒绝，反而会视为一个了解西凉、甚至影响西凉的机会。而这，正是我们的机会。”
韩天枭眉头紧锁，沉吟不语。贾诩的计划太大胆，太冒险了！将西凉最核心的谋士送入敌境，万一有个闪失……
“文和，此计太险！北地陈文、林枫皆非易与之辈，你孤身入虎穴，若有差池……”韩天枭沉声道。
贾诩微微一笑，那笑容却让人感到一丝寒意：“大王，诩自有分寸。北地欲乱我，我亦可乱北地。明面上，我是求和使臣，谨守礼节，提供‘情报’，助其‘抗虏’。暗地里……人心鬼蜮，权谋机变，何处不是战场？诩在凉州是谋士，在潼关，亦可为谋士，只是……谋的对象不同罢了。况且，诩在凉州，能做的有限。进入北地，或能看到、做到更多。”
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