七日之后，朔方城，刺史行辕。
与铁山城肃杀紧张的备战气氛不同，朔方城内依旧维持着一种畸形的繁华。作为北疆的政治经济中心，商贾云集，车水马龙，似乎并未受到边境紧张局势的太多影响。只是城防明显加强了，巡逻的甲士数量倍增，空气中隐隐流动着一丝不易察觉的凝重。
林枫仅带了二十名亲卫，以及作为医官随行的苏晓，轻车简从，抵达朔方城，应召“述职”。他一身玄色官袍，腰佩长剑，神色平静，看不出丝毫波澜。
王允在气势恢宏的节度使大堂接见了他。大堂穹顶高阔，蟠龙柱矗立，地上铺着厚厚的西域地毯，尽显封疆大吏的威仪。王允高坐于上首虎皮大椅，身着紫色蟒袍，头戴进贤冠，面色沉肃。其身后，灰袍老者“幽魂子”如同鬼魅般静立，气息比以往更加深不可测。两侧则是朔方城的文武属官，皆屏息凝神，气氛压抑。
“下官铁山城守备林枫，参见刺史大人。”林枫依礼参拜，不卑不亢。
“林守备，”王允声音淡漠，带着居高临下的审视，“你可知罪？”
林枫抬头，目光平静：“下官不知身犯何罪，请大人明示。”
“哼！”王允冷哼一声，“其一，你私自收容黑风寨叛匪，引发内乱，惊扰地方！其二，你驭下不严，致使其部将石蛮在朔方营滋事，打伤将领，引发军心不稳！其三，正因你处置不当，致使北漠异动，边关告急！此三桩大罪，你还有何话说？”
一番话，将北疆动荡的责任，尽数推到了林枫头上。
林枫心中冷笑，面上却不动声色：“大人容禀。黑风寨众已诚心归附，编入行伍，为国戍边，内乱首恶吴猛已然伏诛，何来惊扰地方？石蛮之事，真相未明，大人单方面扣押我部将，恐难服众。至于北漠异动，其狼子野心非一日之事，大人将此归咎于下官，下官实难承受。”
“巧言令色！”王允猛地一拍扶手，怒道，“事实俱在，岂容你狡辩！本官看你是不见棺材不掉泪！来人！”
堂外甲士涌动，刀剑出鞘之声清晰可闻。
“将林枫拿下！革去守备之职，押入大牢，听候发落！”
气氛瞬间紧张到了极点！苏晓站在林枫身侧，指尖已有乳白色魂力悄然流转。
就在这千钧一发之际！
“报......！！！”
一声凄厉、惶恐到极点的嘶喊，从大堂外由远及近传来！一名浑身浴血、盔歪甲斜的斥候校尉，连滚爬爬地冲进大堂，扑倒在地，声音带着哭腔：
“大人！不好了！北漠……北漠左贤王亲率五千狼骑，绕过野狐岭防线，突袭至城北三十里外的黑水河！兵锋直指我朔方城！前锋游骑已与我城外巡哨接战！”
“什么？！”
如同平地惊雷，整个大堂瞬间炸开了锅！所有文武官员脸色煞白，惊骇欲绝！
“不可能！”王允霍然起身，脸上第一次出现了难以置信的惊惶，“野狐岭防线呢？烽燧为何没有预警？！”
那校尉哭嚎道：“狼骑……狼骑行动极其迅捷，且似乎……似乎早有内应指引，避开了我军主要哨卡……烽燧……烽燧可能已被拔除！”
五千狼骑！兵临城下！朔方城虽有近万守军，但久疏战阵，且需要分守四面城墙，面对北漠最精锐的左贤王部全力一击，胜负难料！
王允身体晃了晃，勉强扶住桌案才站稳，他猛地看向台下依旧神色平静的林枫，一个可怕的念头瞬间划过脑海，是巧合？还是……
林枫适时开口，声音清晰地传入每个人耳中：“刺史大人！北漠大军压境，朔方危在旦夕！当务之急，是同心协力，共御外辱！下官恳请，即刻释放我部营正石蛮及八百士卒，允其戴罪立功，协同守城！铁山城愿为先锋，与朔方军民共存亡！”
他这番话，掷地有声，在恐慌的大堂内显得格外醒目。此刻，还有谁能追究他那“莫须有”的罪责？谁还敢动他这个手握精兵、且主动请战的边军守备？
王允脸色铁青，胸口剧烈起伏，如同风箱。他死死盯着林枫，几乎要将牙齿咬碎。他如何不明白，自己很可能落入了对方的算计之中！但这阳谋，他无法破解！不放石蛮，不用铁山城之兵，朔方城危矣！他王允的身家性命也危矣！
“好！好一个林枫！”王允从牙缝里挤出几个字，几乎是耗尽全身力气，挥手下令，“放人！即刻释放石蛮及其所部，归还兵器甲胄！命其……协同守城！”
“大人英明！”林枫躬身一礼，嘴角那丝冷冽的弧度，更深了。
半个时辰后，朔方城北门瓮城内。
当沉重的铁链哗啦作响，牢门洞开，形容憔悴、身上带着多处伤痕，但眼神依旧如同磐石般坚定的石蛮，在众多铁山城士卒的簇拥下，步履蹒跚地走出时，早已等候在此的孙青及其带领的五十名黑风营精锐，立刻迎了上去。
“石大哥！”孙青声音哽咽。
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