朗顿男爵摆了摆手。他明白，这次接触，霜寒领展现出了足够的实力和警惕，让他们不敢轻举妄动。硬来代价太大，而且北方那个潜在的、被称为“混沌”的威胁，似乎也并非空穴来风。
第二天，朗顿男爵提出希望前往铁砧营地“观察前线情况”。艾薇在征求了雷恩和埃尔兰大祭司的意见后，同意了他的请求，但严格限制了随行人数和活动范围。
当朗顿男爵站在铁砧营地加固过的围墙上，用望远镜看到远方永冻深渊那扭曲的能量光膜和隐约蠕动的巨大黑影，感受到空气中那令人窒息的压抑感时，他最后一丝怀疑也消失了。这里进行的，是一场超越他理解的战争。
返回霜寒领后，朗顿男爵的态度明显发生了变化。他不再执着于打探核心技术，而是更关注于龙眠商会的威胁和混沌扩张的可能性。
数日后，朗顿男爵率领观察团离开。临行前，他对艾薇说道：“维斯塔领主，您和您的领地，确实在守护着一道重要的防线。我会将这里的实际情况，如实向军部汇报。帝国……需要重新评估北境的战略价值。”
目送着帝国队伍消失在南方，艾薇微微松了口气。这第一场外交博弈，她们算是勉强稳住了阵脚。但她也知道，帝国的目光既然已经投来，就绝不会轻易移开。未来的麻烦，只会更多。
她现在必须争分夺秒，在帝国可能的下一次行动前，或是北方黑潮再次爆发前，让霜寒领变得更强，找到那个能一劳永逸解决深渊威胁的方法。这场在刀锋上的舞蹈，还远未结束。
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