冲锋的浪潮像是撞上了一堵无形的、充满毁灭力量的墙壁，彻底停滞了。前排的士兵惊恐地看着身边同伴瞬间变得支离破碎的尸体，看着那些在地上翻滚惨叫、身上嵌满铁片的伤者，一种源自灵魂深处的、对未知和绝对毁灭力量的恐惧，如同冰水般浇遍了全身。
他们的勇气，在这超越理解的雷鸣与钢铁风暴面前，彻底瓦解了。
“那……那到底是什么？！”冰嚎首领脸上的狞笑早已僵住，取而代之的是无法置信的惊骇。他身经百战，见过魔法火球，见过强弓硬弩，但从未见过如此……如此高效、如此残酷、如此不分敌我进行范围屠戮的武器！这根本不是战斗，这是屠杀！
刀疤军官的脸色也同样苍白，但他还保留着一丝理智，声嘶力竭地喊道：“撤退！快撤退！离开那个鬼东西的射程！”
不用他命令，已经被吓破胆的联军士兵已经开始转身溃逃。他们丢下武器，推搡着同伴，只恨爹娘少生了两条腿，只想尽快远离那片不断发出雷鸣和喷射死亡铁雨的区域。
然而，噩梦并未结束。
就在他们仓皇后撤，队伍拉长、混乱不堪时，了望塔上的艾薇，对身旁的传令兵点了点头。
几支造型奇特、尾部带着简陋稳定翼的“火箭”，被点燃引信，从特定的发射架上呼啸而出。它们拖着歪歪扭扭的轨迹，发出刺耳的尖啸，划过一道长长的抛物线，落在了溃逃队伍的中后段。
轰！轰！
虽然准头欠佳，但落点附近的爆炸，再次引发了更大的恐慌。溃逃变成了彻底的崩溃。士兵们如同无头苍蝇般四散奔逃，将后背完全暴露给了守军。
“追击！五十步止！”雷恩冷静地下令。
栅栏门打开，以石爪的岩缝之民战士为箭头，混编了领地守军的小股部队迅猛杀出。他们如同驱赶羊群一般，高效地收割着那些落在后面的、失魂落魄的敌军。石爪的战斧每一次挥下，都带着岩缝之民对入侵者的原始愤怒，而领地士兵则配合着，用弩箭和长矛解决试图反抗的敌人。
这场追击，更像是一场清理。直到将溃兵彻底赶出视野，雷恩才下令收兵。
战场，渐渐安静下来。只剩下风声，以及尚未死透的伤兵微弱的呻吟。
霜寒领，守住了。代价仅仅是数十名重伤员。
而联军，留下了超过三百具尸体，以及数量更多的伤员和俘虏，更重要的是，他们将一种名为“恐惧”的种子，深深地植入了每一个幸存者的心中。
几个侥幸逃脱的“冰嚎”佣兵，一路狂奔，直到彻底看不到霜寒领的轮廓，才瘫倒在雪地里，大口喘着粗气，眼神中充满了未散的惊恐。
“雷……雷鸣……他们会召唤雷鸣！”一个佣兵语无伦次地对着他们的首领喊道，“还有会飞的铁棍，落下来就炸！我们的人……一下就没了！没了！”
冰嚎首领脸色铁青，他赖以生存的凶悍和勇气，在那种无法理解的力量面前，显得如此可笑。他看了一眼同样面色惨白的裂爪鹰军官，嘶哑地说道：“这生意，亏了。告诉你们的主子，霜寒领……有邪魔的力量。想要啃下这块骨头，得用更多的人命去填，或者，找法师老爷们来看看！”
消息，随着这些溃兵的逃散，开始在北境悄然蔓延。一个能够“召唤雷鸣”、掌握着未知恐怖力量的领地，其形象开始变得模糊而危险。
了望塔上，艾薇缓缓走下。她看着战场上正在清理同伴遗体的领民，看着那些被抬回来的重伤员，看着铃兰和医疗队忙碌的身影，眼中没有胜利的喜悦，只有深沉的疲惫与更深的决心。
“埋葬我们的同伴，救治伤员，清点缴获。”她的声音带着一丝沙哑，却依旧稳定，“然后，老马洛，派出信使，带上我们多余的粮食，去告诉所有在北境挣扎求生的人——霜寒领，需要人手，也提供庇护。”
她顿了顿，目光投向远方那蕴藏着煤炭和铁矿的山脉。
“卡尔，带上你的人，还有雷恩的侦察兵。明天一早，我们去勘测路线。”
“铁路，该开工了。”
战争的余烬尚未冷却，建设的号角已然吹响。死者的鲜血浸润了冻土，而生者，将用双手在这片土地上，铺设通往未来的钢铁轨迹。
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