冲锋的浪潮像是撞上了一堵无形的、充满毁灭力量的墙壁,彻底停滞了。前排的士兵惊恐地看着身边同伴瞬间变得支离破碎的尸体,看着那些在地上翻滚惨叫、身上嵌满铁片的伤者,一种源自灵魂深处的、对未知和绝对毁灭力量的恐惧,如同冰水般浇遍了全身。
他们的勇气,在这超越理解的雷鸣与钢铁风暴面前,彻底瓦解了。
“那……那到底是什么?!”冰嚎首领脸上的狞笑早已僵住,取而代之的是无法置信的惊骇。他身经百战,见过魔法火球,见过强弓硬弩,但从未见过如此……如此高效、如此残酷、如此不分敌我进行范围屠戮的武器!这根本不是战斗,这是屠杀!
刀疤军官的脸色也同样苍白,但他还保留着一丝理智,声嘶力竭地喊道:“撤退!快撤退!离开那个鬼东西的射程!”
不用他命令,已经被吓破胆的联军士兵已经开始转身溃逃。他们丢下武器,推搡着同伴,只恨爹娘少生了两条腿,只想尽快远离那片不断发出雷鸣和喷射死亡铁雨的区域。
然而,噩梦并未结束。
就在他们仓皇后撤,队伍拉长、混乱不堪时,了望塔上的艾薇,对身旁的传令兵点了点头。
几支造型奇特、尾部带着简陋稳定翼的“火箭”,被点燃引信,从特定的发射架上呼啸而出。它们拖着歪歪扭扭的轨迹,发出刺耳的尖啸,划过一道长长的抛物线,落在了溃逃队伍的中后段。
轰!轰!
虽然准头欠佳,但落点附近的爆炸,再次引发了更大的恐慌。溃逃变成了彻底的崩溃。士兵们如同无头苍蝇般四散奔逃,将后背完全暴露给了守军。
“追击!五十步止!”雷恩冷静地下令。
栅栏门打开,以石爪的岩缝之民战士为箭头,混编了领地守军的小股部队迅猛杀出。他们如同驱赶羊群一般,高效地收割着那些落在后面的、失魂落魄的敌军。石爪的战斧每一次挥下,都带着岩缝之民对入侵者的原始愤怒,而领地士兵则配合着,用弩箭和长矛解决试图反抗的敌人。
这场追击,更像是一场清理。直到将溃兵彻底赶出视野,雷恩才下令收兵。
战场,渐渐安静下来。只剩下风声,以及尚未死透的伤兵微弱的呻吟。
霜寒领,守住了。代价仅仅是数十名重伤员。
而联军,留下了超过三百具尸体,以及数量更多的伤员和俘虏,更重要的是,他们将一种名为“恐惧”的种子,深深地植入了每一个幸存者的心中。
几个侥幸逃脱的“冰嚎”佣兵,一路狂奔,直到彻底看不到霜寒领的轮廓,才瘫倒在雪地里,大口喘着粗气,眼神中充满了未散的惊恐。
“雷……雷鸣……他们会召唤雷鸣!”一个佣兵语无伦次地对着他们的首领喊道,“还有会飞的铁棍,落下来就炸!我们的人……一下就没了!没了!”
冰嚎首领脸色铁青,他赖以生存的凶悍和勇气,在那种无法理解的力量面前,显得如此可笑。他看了一眼同样面色惨白的裂爪鹰军官,嘶哑地说道:“这生意,亏了。告诉你们的主子,霜寒领……有邪魔的力量。想要啃下这块骨头,得用更多的人命去填,或者,找法师老爷们来看看!”
消息,随着这些溃兵的逃散,开始在北境悄然蔓延。一个能够“召唤雷鸣”、掌握着未知恐怖力量的领地,其形象开始变得模糊而危险。
了望塔上,艾薇缓缓走下。她看着战场上正在清理同伴遗体的领民,看着那些被抬回来的重伤员,看着铃兰和医疗队忙碌的身影,眼中没有胜利的喜悦,只有深沉的疲惫与更深的决心。
“埋葬我们的同伴,救治伤员,清点缴获。”她的声音带着一丝沙哑,却依旧稳定,“然后,老马洛,派出信使,带上我们多余的粮食,去告诉所有在北境挣扎求生的人——霜寒领,需要人手,也提供庇护。”
她顿了顿,目光投向远方那蕴藏着煤炭和铁矿的山脉。
“卡尔,带上你的人,还有雷恩的侦察兵。明天一早,我们去勘测路线。”
“铁路,该开工了。”
战争的余烬尚未冷却,建设的号角已然吹响。死者的鲜血浸润了冻土,而生者,将用双手在这片土地上,铺设通往未来的钢铁轨迹。
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