“领主大人！”
“带人检查所有陷阱，尤其是在南面缓坡和那条溪流附近，把我们之前为了防止野兽挖的陷坑、布置的套索都利用起来，加固，增加伪装！我要让他们每前进一步，都付出血的代价！”
“交给我！”卡尔用力点头，脸上没有了之前的书卷气，只剩下决绝。
“安德鲁！带人连夜加工，用现有的木料，在栅栏后方搭建几个高出地面的射击平台！我们的弓箭手需要更好的视野和射界！”
“是！”
一道道命令有条不紊地下达，整个营地像一部突然上紧发条的机器，以前所未有的效率运转起来。恐惧被转化为了行动力，愤怒被凝聚成了杀意。男人们磨利武器，女人们帮忙捆绑箭矢、准备绷带和石块，连半大的孩子也帮着搬运木料。
艾薇则摊开了她绘制的营地周边地形图，结合巡逻队带回的信息和石爪等人之前的勘探，仔细研究着每一处可能发生战斗的地点。
她的大脑飞速计算着敌我双方的优势劣势——敌人数量可能占优，经验丰富，凶狠残暴；己方装备初步改善，拥有地利，士气……正在被她强行提振，更重要的是，拥有她这个来自信息时代、熟知不对称作战和战术思维的头脑。
夜幕降临，营地却没有像往常一样点燃太多的篝火，只有必要的照明和在锻造区继续赶工武器的炉火在黑暗中闪烁，如同猛兽蛰伏时警惕的眼睛。
巡逻队在栅栏内无声地走动，弓箭手在新建的平台上警惕地注视着南方的黑暗。空气中弥漫着一种大战前的压抑与肃杀。
石爪在天黑前带回了更确切的消息：“‘秃鹫’的主力大约有八十到一百人，装备杂乱，但都有见血的经验。他们现在驻扎在黑森林边缘的一个废弃伐木营地里，距离我们这里大约半天的路程。那个独眼是‘秃鹫’的三头目之一，外号‘血瞳’。他们打算休整一晚，明天一早……对我们发动攻击。”
消息确认，反而让营地里的紧张气氛沉淀下来，变成了一种破釜沉舟的冷静。
艾薇站在地图前，手指最终点在营地南面约一里处、一个被两片乱石坡夹着的狭窄通道上。
“这里，将是我们给‘血瞳’准备的墓地。”她的声音冰冷，带着一丝铁血的味道。
就在艾薇准备详细部署伏击计划时，一名负责在栅栏处监视的守卫快步跑来，压低声音报告：
“领主大人，南边……土匪营地那边有动静。他们派了一个人，举着火把，正朝我们这边过来，看样子……像是个信使。”
艾薇目光一凝。两军对垒，战前派来信使，无非是劝降、威胁，或者……打探虚实。
“放他过来。”艾薇冷静下令，“让他到营门外说话。所有弓箭手，给我盯死了，但不要暴露。”
她整理了一下衣袍，脸上恢复了惯常的沉静，走向营门。她倒要看看，这群土匪，葫芦里卖的什么药。这突如其来的“信使”，或许会带来意想不到的变数，也可能是一个可以利用的机会。
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