她站在那里，仰头与那些未知的巨影对峙，背脊挺得笔直，成为所有人目光的焦点和精神支柱。
终于，在一声悠长、低沉、仿佛两块巨大花岗岩在深深地下摩擦般的嘶鸣之后，领头的那个最大黑影似乎完成了它的“评估”。它调转方向，巨大的翅膀猛地一振，率先向着黑脊山的方向飞去。
其他黑影紧随其后，它们的身影逐渐融入浓重的夜色和远山的轮廓，最终彻底消失不见。
直到天空彻底恢复了之前的沉寂，营地里凝固的空气才仿佛重新开始流动。劫后余生的庆幸与巨大的虚脱感席卷了所有人。
有人脱力地坐倒在地，大口喘着粗气；有人与身边的同伴紧紧拥抱，喜极而泣；更多的人则将目光投向那个依旧站立在最前方的身影。
艾薇缓缓吐出一口憋了许久的浊气，这才感觉到后背已被冷汗完全浸湿，夜风一吹，带来刺骨的凉意。她赌对了——这些生物（她心中暂时将其命名为“岩翼龙”）的行为模式更接近领地守护者或高级掠食者，而非毁灭性的天灾。
强烈的能量源（高炉）和大量聚集的生命气息引起了它们的警觉和侦查，但尚未构成直接的攻击理由。然而，这绝不意味着安全。
她转过身，面对惊魂未定、尚未从恐惧中完全恢复的人群。她的脸上看不到丝毫放松，反而更加严肃，目光扫过一张张苍白的脸。
“它们走了，”艾薇的声音清晰地传入每个人耳中，“但你们都看到了，它们记住了我们，记住了这个地方。从今天起，我们，和我们的家园，正式进入了它们的视线范围。”
她停顿了一下，让这句话带来的沉重感充分沉淀。
然后，她迈开脚步，走向那刚刚凝固、依旧散发着灼人余温和暗红色光芒的第一块铁锭。
她没有丝毫犹豫，用旁边准备好的厚布迅速包裹住铁锭边缘尚存的温度，然后，在所有人的注视下，腰腹发力，奋力将其举过了头顶！
那暗红色的、粗糙的、却蕴含着无尽可能的铁锭，在营地残余的火光和高炉的红光映照下，闪烁着沉重而坚实的光芒，仿佛一颗刚刚被摘下的小小星辰。
“看看这个！”艾薇的声音陡然拔高，带着一种金属般的质感，在寂静的夜空中炸响，冲击着每个人的耳膜与心灵，“看看我们亲手从石头里，从这冰封的土地里，炼出来的东西！看看这力量！”
她的手臂稳稳地举着铁锭，目光如炬，扫视着全场。
“我们为什么害怕天上的影子？因为我们手中只有骨刀和石矛！我们为什么敬畏这片黑脊山，只能在它的脚下艰难求生？因为我们缺乏撕开冻土、劈开巨木、锻造铠甲的力量！”
她的声音充满了力量，每一个字都像锤击打在铁砧上，铿锵作响。
“但现在，我们有了这个——铁！”
她将铁锭微微转动，让那暗红的光芒流转。
“它意味着什么？”她自问自答，声音充满了感染力，“它意味着，我们可以打造出能深深犁开冻土、播种希望的犁铧！意味着我们可以制造出高效收割谷物、填满粮仓的镰刀！意味着我们可以建造出能抵御最酷烈风雪的、坚固温暖的房屋！”
人群开始骚动，眼中的恐惧逐渐被一种炽热的东西所取代。
艾薇的声音变得更加激昂，带着一种开创历史的、不容置疑的使命感：“但今晚，我们更要知道，它意味着我们可以铸造出能撕裂鳞甲的锋利箭簇！能格挡利爪和重击的坚实盾牌！能守护我们身后亲人、家园和这片土地的——利剑！”
“这，就是我们的回答！”她几乎是在呐喊，将手中的铁锭重重顿在身前坚实的地面上，发出“咚”的一声闷响，仿佛战鼓擂响，“对严寒的回答！对饥饿的回答！对这片荒野所有威胁的回答！对那些窥伺者的回答！”
“新家园！”人群中，不知是谁第一个嘶声喊了出来。
“钢铁家园！”更多的人跟着呐喊。
“艾薇领主！”呼喊声最终汇聚成统一的浪潮，震动着夜空，之前的恐慌和绝望在这一刻被彻底冲刷，转化为熊熊燃烧的希望和决心。
人们涌上前，流民和原住民紧紧拥抱，用力拍打着彼此的后背，眼泪和笑容混杂在一起。隔阂在这一刻彻底消融，他们拥有了共同创造的奇迹，也面对着共同的威胁，他们真正成为了一个整体——霜寒领的领民！
在这狂热的氛围中，艾薇示意卡尔和几名战士，将那块象征着工业起点和命运转折的铁锭，郑重地抬到那片已经平整好、规划用于建造领主大厅的土地中央，将它作为最坚实的奠基之石，安放在那里。
人们围拢过来，看着那块躺在雪地中的暗红色铁块，眼神虔诚，仿佛在注视着一个新时代的图腾。
篝火重新被拨亮，食物和酒水被再次取出，但气氛已然不同。不再是单纯的庆祝，更像是一场战前的誓师。
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