昨日春日宴的盛况与赞誉犹在耳畔，玉砚怀揣着三本精心整理的册子，踏入了皇宫。
册子记录详尽，一本是宴席的菜品清单与药膳方子，一本是宾客名单与座次安排，另一本则是宴席所需各项物件的采买与布置明细。
父皇昨日宴席上龙心大悦，亲口对他说，明年春日宴亦可参照此次规制，这是宫里从未有过的创新与成功，让他将流程细则整理成册，带入宫中共同探讨。
他本以为只是一次寻常的奏对，却不想，刚踏入母后所居的宫殿，迎面便是皇后殷切温暖的笑容。
皇后快步上前，亲昵地挽住儿子的手臂，眼中满是疼惜与骄傲：
“我儿辛苦了！母后都听说了，你这半个月为了这春日宴，忙得脚不沾地，听说还特意请教了你寺中的师父？真是难为你了。”
玉砚心中一暖，恭敬行礼：
“谢母后关怀，此乃儿臣分内之事，不敢言辛苦。”
端坐于上的皇帝也面露赞许之色，抚须颔首，语气是难得的温和与肯定：
“砚儿此次做得极好，不仅宴席别开生面，更难得的是惠及百姓，如今朝里朝外，无不称赞你仁厚能干，心思灵巧。”
皇帝话锋微微一顿，目光中带上了更为郑重的神色，“你即将年满十九，朕与你母后商议着，待你成亲之后，便正式下诏，立你为太子。”
“轰——”的一声，玉砚只觉得脑海中一片空白，仿佛有惊雷炸响。
立为太子？
一股巨大的压力瞬间攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气。
从心底最真实的想法来说，他从未渴望过那九五至尊之位。
那意味着如山的责任、无尽的操劳、以及失去几乎所有个人空间的束缚。
他向往的一直是相对简单、自由的生活，能与在意的人相伴，做些力所能及、有益于民的事便足矣。
可是，父皇的话语犹在耳边回响过。
他们年事已高，处理繁重的国事已渐感力不从心。
而他的两位兄长……大皇子玉明伪善阴狠，二皇子玉衡暴戾恣睢，若江山社稷交到他们任何一人手中，百姓恐怕真要多艰。
父皇曾握着他的手，语重心长地说：
“砚儿，这江山，需要的是一个仁君，一个心中有民的君主。” 他被这份沉甸甸的期望和现实的需要推着，如同被架在火上灼烤，进退维谷。
他下意识地想要推拒，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“父皇、母后，立储乃国之根本，需慎重……两位皇兄或许……比儿臣更需要历练，亦或是更合适的人选……” 他试图将焦点引开。
皇帝闻言，却是叹了口气，摇了摇头，眼神中透着一丝无奈与决绝：
“你那两位哥哥，自幼在宫中娇纵惯了，心思早已长歪。锱铢必较，睚眦必报，心中装的更多是私利权柄，而非天下苍生。朕如何能将这万里江山托付？”
他的目光重新落回玉砚身上，充满了期许，“而你不同。你自小在寺庙长大，耳濡目染皆是慈悲向善，心性纯良仁厚。此次春日宴，更见你处事之能、创新之思。更重要的是，你深得民心，又有洛宫奕这等肱股之臣鼎力支持……砚儿，你是最合适的人选。”
“成亲之后……”
这四个字，让他瞬间感受到了双重的、几乎令人窒息的煎熬。
立太子需要先成亲？
可他……他和洛宫奕……他们之间那不容于世的感情，早已深入骨髓，他怎么可能再去与一个陌生的女子成亲？
那不仅是对自己的背叛，对洛宫奕的背叛，更是对那个无辜女子极大的不负责任。他做不到那般虚伪与残忍。
一边是家国的责任，父母的期望，百姓的福祉，沉甸甸地压下来；另一边是他视若生命的感情，是他绝不可能放弃的挚爱。
这两股巨大的力量将他撕扯在中间，哪一条路都仿佛布满了荆棘。他站在原地，只觉得浑身冰凉，方才母后挽住他手臂传来的温暖，此刻也仿佛变成了灼人的火焰。
这“太子”之位，尚未触及，已让他感受到了前所未有的艰难与痛苦。
他该如何抉择？又能如何抉择？
……
方才那立储与成亲带来的沉重压力尚未消化，另一件让玉砚恨不得当场遁地而走的尴尬事，便以猝不及防的方式骤然降临。
皇帝正带着赞许的神情，翻阅着他上交的那本记录宴席所需物件的册子，指尖划过一页页工整的字迹，不住点头。
然而，就在他翻到记录装饰花卉与宾客随身饰物相关的那一页时，动作猛地顿住了。
他的目光凝固在夹在书页中间的一样物事上——那并非墨写的字迹，而是一朵绢花。
一朵制作精巧、颜色灼灼的红梅绢花。
昨日春日宴，宾客数百，人人头戴绢花，色彩纷繁。
然而，唯有一人，独独簪了这红梅，且是那般耀眼夺目的正红。那便是身着一袭红衣、风姿卓绝的洛宫奕洛将军！
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