他慌忙放下筷子,摆手道:
“母、母后!儿臣……儿臣年纪尚轻,如今只想着一心建功立业,为父皇与母后分忧,实在……实在无暇分心去想这些儿女情长之事……”
皇后看着他这副慌乱模样,却是了然一笑,仿佛早已看穿他的小心思。
她轻轻拍了拍儿子的手背,语重心长道:
“傻孩子,朝中事务要紧,人情走动也需维系,像洛将军那般位高权重、值得倚重之人,自然要好生结交。但这成家立业,亦是人生大事,耽误不得。”
她顿了顿,目光意有所指地扫过玉砚那试图用衣领遮掩、却依旧若隐若现的脖颈,压低了些声音。
“母后听闻……你前几日,似乎……已有了一位亲近的姑娘?你父皇下朝后同我说,你颈上的痕迹……可不似作伪呀。”
玉砚只觉得“轰”的一声,全身血液都涌上了头顶,脸上烫得能煎鸡蛋!他简直想当场挖个地洞钻进去!他内心疯狂呐喊:
母亲!
那根本不是姑娘!
就是您让我好好结交的那位“值得倚重”的洛大将军干的好事!
可这话他如何敢说出口?只能支支吾吾,眼神飘忽,声音细若蚊蚋:
“母后……您、您误会了……那不是……不是女子……是儿臣前几日试穿新制的粗布骑射服,衣领粗糙,摩擦……摩擦所致……”这借口蹩脚得连他自己都不信。
皇后看着儿子红透的耳根和闪烁的眼神,心中自是半点不信。
她这儿子单纯,撒谎时的小动作她一眼便能看穿。但她并未立刻戳破,只是意味深长地笑了笑,语气依旧慈爱:
“好好好,是母后多心了。砚儿不必感到为难,你虽自幼长在寺庙,但既已还俗,便是寻常男子,即便有了心仪之人,也是再正常不过的事。”
她不再追问,转而夹了一筷子清爽的素炒三丝放到玉砚碗中,说回了正题:
“今日唤你进宫,倒不全为这些琐事。你揽下春日宴这桩差事,母后知道你必是尽心尽力,无论是宴席布置还是菜式安排,想必都耗费心神。如今不知多少双眼睛盯着,等着看你的笑话。”
玉砚闻言,神色一正,点了点头。
这其中的压力,他自然清楚。
皇后见状,温声道:
“母后宫里有几个伺候多年的老嬷嬷,最是通晓宫中规矩、宴会礼仪和人情往来,办事极为稳妥得力。今日你便将她二人带出宫去,让她们从旁协助你。有她们帮衬,各类琐事必能安排得妥帖周全,你也好多省些心力。”
玉砚一听,心中顿时涌起一股暖流。母后总是这般,默默地为他想好一切,在他需要时悄然伸出援手。
他放下筷子,郑重道:
“儿臣多谢母后!有母后身边的能人相助,儿臣定不负所望,必将春日宴办得圆满。”
皇后慈爱地笑了,伸手轻轻摸了摸他的头,眼中满是骄傲与疼爱:
“我的砚儿自然是最能干的。等忙过这阵子,春日宴罢了,我们一家人去京郊的皇庄别院住些时日,松快松快。母后要好好陪陪你,享享天伦之乐。”
玉砚心中感动,重重点头:
“好,儿臣都听母后的。”
用罢午膳,皇后又拉着玉砚说了许久体己话。殿内暖意融融,熏香袅袅,气氛温馨。
“你父皇近日政务繁忙,抽不开身,今日便不能来陪我们用膳了。待下次得了空,我们一家人再好好聚聚。”皇后语气中带着一丝不易察觉的落寞。
玉砚乖巧地应了声“是”,起身为母后重新沏了热茶,又绕到身后,力道适中地为母亲捶起腿来,动作细致温柔。
皇后享受着儿子的孝心,状似无意地又提起了方才的话题,只是这次说得更为具体:
“说起来,春日宴可是个好机会。届时京中世家大族的适龄小姐们大多会出席,个个都是精心打扮过的。砚儿你正好可以趁机多认识几位,瞧瞧有没有合眼缘的。比如太傅家的嫡孙女,性子温婉,书画一绝;还有兵部尚书家的小女儿,活泼伶俐,骑射功夫听说比男子还强些……”
玉砚听着母后如数家珍般地介绍各家贵女,在这温暖的殿内,竟觉得后背隐隐冒汗,仿佛又回到了方才被追问“痕迹”时的窘迫。
他几乎能想象出,若是让洛宫奕知道他被母后催着去宴会上“相看”姑娘,那人会醋成什么样子,怕是真要闹出点动静来。
可他面上不敢显露分毫,今日已露了太多破绽,唯恐母后起疑,只得硬着头皮应承下来,声音都有些发干:
“儿臣……谨遵母亲吩咐。届时……会多多留意的。”他顿了顿,又赶紧补充一句,试图淡化此事,“不过儿子年纪尚轻,眼下还是当以正事为重。”
皇后见他答应得乖巧,并未再推三阻四,满意地点了点头。
她心中早已有了几个人选,皆是家世清白、容貌出众、才情兼备的贵女,私下里也看过画像,甚至寻由头召入宫中见过,觉得与自家儿子甚是相配。
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