玉砚强忍怒气,故作好奇地问:“方才见衙门外有不少病患,大人不打算救治吗?”
周县令摆摆手:“已经发放药材了!是那些刁民不知好歹,非要什么上等药材。”他嗤笑一声,“贱命一条,用那么好药作甚?”
洛宫奕在桌下按住玉砚发抖的手,面不改色道:“大人高见。不过...”他意味深长地拖长音调,“若是疫情扩散,恐怕会影响商路啊。”
周县令眯起眼睛,目光在玉砚和洛宫奕之间来回扫视。他注意到两人面罩的布料质地精良,边缘还绣着暗纹,绝非临江县能见到的样式。
玉砚的外袍虽然下摆沾了泥水,但领口袖口的刺绣针脚细密,显然是上等绣娘的手艺。
“两位...”周县令突然抬手示意侍卫停下,脸上堆起假笑,“不知从北城何处而来?本官有个表亲也在北城做绸缎生意。”
洛宫奕面色不改:“城南赵家。”
“哦?”周县令眼中精光一闪,“赵老爷上月才来过信,说今年蚕丝收成不好...”
“是西城赵家。”洛宫奕立即纠正。
周县令脸上的笑容渐渐消失。他后退一步,挥手招来更多侍卫:“来人!把这两个可疑之人拿下!”
七八个持刀侍卫立刻围了上来。洛宫奕一把将玉砚护在怀中,确保他不会受伤,同时装作惊慌失措的样子,手中包袱“不小心”掉在地上。
包袱散开,露出厚厚一叠银票,最上面几张赫然是一百两面额。
周县令的眼睛立刻直了,抬手制止侍卫:“且慢!”他盯着地上的银票,贪婪之色溢于言表,“两位...真是来做生意的?”
玉砚从洛宫奕怀中探出头来,强忍厌恶道:“大人明鉴。我们并非关心那些贱民,只是担心疫病传到大人府上...”他故意压低声音,“家父在京城太医院当差,说这瘟疫最易传染贵人。”
周县令闻言,神色缓和了些,但眼中的怀疑仍未消散。他上下打量着玉砚,突然伸手想摘他的面罩:“让本官看看你的模样。”
洛宫奕闪电般扣住他的手腕:“大人,疫病当前,还是小心为妙。”
周县令吃痛,连忙抽回手,脸色阴晴不定。半晌,他挤出一丝笑容:“是本官唐突了。不过既然要谈生意...他拍了拍手,来人,用艾草给两位贵客熏一熏,再去内堂详谈。”
几个仆役立刻端着燃烧的艾草盆过来,浓烟呛得玉砚直咳嗽。熏完艾草,周县令坚持要他们摘下面罩。
洛宫奕犹豫片刻,还是缓缓取下面罩,露出一张棱角分明的俊脸。
轮到玉砚时,他咬了咬唇,慢慢解开系带。面罩滑落的瞬间,周县令倒吸一口冷气,眼前的小公子肤若凝脂,眉目如画,比他见过的任何美人都要精致。
“小公子生得好相貌啊...”周县令不自觉地咽了咽口水,目光黏在玉砚脸上,“比我们临江最美的花魁还要标致...”
洛宫奕眼中寒光一闪,右手已经按在剑柄上。
玉砚连忙轻咳一声,假装整理衣襟,巧妙地挡在两人之间:“大人谬赞了。我们还是谈正事吧。”
周县令这才回过神,引他们进入内堂。内堂比花厅更加奢华,地上铺着波斯地毯,桌上摆着鎏金香炉。他特意让玉砚坐在自己身边的位置,洛宫奕则被安排在对面。
“小公子今年贵庚啊?”周县令亲自给玉砚斟茶,手指“不小心”碰了碰他的手背。
玉砚强忍恶心,勉强笑道:“二十有二。”他不动声色地把手缩回袖中,“大人,方才说到药材...”
“哦对!”周县令一拍大腿,“你们要药材自保是吧?”他凑近玉砚,酒气混着口臭扑面而来,“实不相瞒,县衙库存的药材大部分都运往锦城了。知府有令,要优先保障锦城安全。”
洛宫奕冷声道:“临江县灾情如此严重,知府却只顾锦城?”
周县令不以为然地摆摆手:“锦城乃江南重镇,富商云集,你看那些小国,哪个国家比得上锦城富裕?就算我们大吾物产丰饶,锦城也算排的上第一号,这些贱民...”他嗤笑一声,“死了就死了,正好减轻负担。”
玉砚握紧了拳头,指甲深深掐进掌心。他强迫自己露出理解的表情:“大人高见。只是...若疫情扩散,恐怕会影响商路。我们此次来,也还想采购些药材防身。”
周县令眼珠一转:“这样吧,本官私人还有些存货...”他做了个数钱的手势,“就看两位诚意了。”
洛宫奕从地上捡起的包袱中取出三张银票推过去:“三百两,够吗?”
周县令眼睛一亮,却故作矜持:“这个嘛...现在药材紧缺...”
“五百两。”洛宫奕又加了两张。
“成交!”周县令一把抓过银票,塞进袖中,“不过药材不在县衙。为了安全起见,本官都存放在城外的别院里。”他压低声音,“今晚子时,本官亲自带小公子去取...”说着,又想去摸玉砚的手。
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