陆廷渊要见她。
这个消息像一颗投入深水的炸弹，在极小的范围内引发了无声的震动。江烬的脸色明显沉了下来，带着一种被闯入领地的艺术家特有的不快。傅深得知后，也只是玩味地挑了挑眉，并未阻拦，似乎乐于见到这潭水被搅得更浑。霍峥保持沉默，而谢知许，则露出了更深的、如同观察实验体反应般的兴趣。
对于沈清歌而言，这在意料之外，却也是她不断展现“价值”所必然招致的结果。只是她没想到，首先对她发出正式“邀请”的，会是那个最冷酷、最难以捉摸的规则化身。
会见的地点，不在任何开放的会客区，甚至不在之前见傅深的那间书房。梅姐带着她，穿过数道需要权限验证的厚重门户，最终来到一扇没有任何标识的深灰色金属大门前。
“陆先生在里面等你。”梅姐的声音压得极低，带着难以掩饰的紧张，“记住，少说，多看。陆先生……不喜欢废话。”
沈清歌点了点头，深吸一口气，推门而入。
门内的景象，与她想象的任何一种奢华或威严都不同。这里更像一个极度简练、充满未来感的指挥中心。四壁是暗色的金属材质，镶嵌着数块无声闪烁着数据和曲线的大屏幕，房间中央是一个巨大的弧形控制台，上面布满了复杂的指示灯。没有窗户，唯一的光源来自屏幕和控制台本身，将房间映照得一片冷蓝。
陆廷渊就坐在控制台前的那张黑色转椅上，背对着她。他穿着简单的白色衬衫，肩线挺括，仅仅是这样一个背影，就散发着一种掌控一切的、冰冷的压迫感。
房间里只有服务器低沉的运行嗡鸣。
他没有转身，甚至没有任何动作，只是看着面前屏幕上滚动的、沈清歌完全看不懂的复杂数据流。
“沈清歌。”
他开口叫她的名字，声音平淡，没有任何起伏，像冰冷的电子合成音，在这空旷的空间里回荡。
“陆先生。”沈清歌站在门口不远处，保持着适当的距离，声音同样平静。
“江烬的秀，很成功。”陆廷渊依旧没有回头，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你为他提供了关键的……灵感。”
“我只是恰好，理解他想要表达的那种‘破碎感’。”沈清歌回答。她不确定这个男人知道多少，只能谨慎地选择措辞。
“破碎感……”陆廷渊重复了一遍，语气里听不出是赞同还是嘲讽。他终于缓缓转动椅子，面向她。
他的脸孔英俊得毫无瑕疵，却像是用最坚硬的寒冰雕琢而成，没有任何属于人类的温情。那双眼睛，是纯粹的黑，深邃得如同宇宙黑洞，能将人的灵魂都吸进去，碾碎。他看着她，目光里没有傅深的野性，没有霍峥的审视，没有谢知许的探究，也没有江烬的狂热，只有一种纯粹的、居高临下的评估，像是在分析一件工具的性能参数。
“傅深给了你权限，霍峥默认了你的存在，谢知许对你产生了好奇，江烬视你为缪斯。”他一桩桩，一件件地列数着，语气毫无波澜，“你在很短的时间内，以最低的起点，扰动了云境区，甚至引起了星冕层的注意。”
他的目光落在她脸上，如同手术刀般精准：“告诉我，你的最终目的是什么？”
这个问题，比傅深当初的考验更加直接，也更加危险。它直指核心，不容任何迂回。
沈清歌迎着他的目光，知道任何虚伪的掩饰在这种男人面前都是徒劳。她选择了部分真实。
“我的目的很明确，陆先生。最初是生存，是还清债务，获得自由。”她顿了顿，继续道，“现在，这个目的没有改变。只是我意识到，在这个地方，循规蹈矩无法实现目标，我必须展现我的‘价值’，才能获得更快积累资本的途径。”
“价值……”陆廷渊微微倾身，手肘撑在控制台上，十指交叉抵在下颌前，这个姿势让他更具压迫感，“你认为，你的‘价值’在于取悦他们？”
“不。”沈清歌回答得斩钉截铁，眼神清亮而锐利，“我的价值在于，我能做到其他‘云侍’做不到的事情。我能提供他们需要的——无论是傅深需要的商业信息敏感度，霍峥需要的体系优化思路，谢知许渴望看到的‘有趣灵魂’，还是江烬渴求的创作共鸣。我是在进行价值交换，而非取悦。”
她将自己在顶层大佬之间的周旋，定义为了冷酷的“价值交换”，这无疑戳中了陆廷渊信奉的某种逻辑。
陆廷渊的眼中，极快地闪过一丝难以捕捉的微光。
“很聪明的自我定位。”他评论道，语气依旧平淡，“但你是否清楚，与虎谋皮的下场？”
“清楚。”沈清歌毫不退缩，“所以我在努力让自己，变得不再是‘皮’。”
这句话，让陆廷渊交叉的手指几不可察地动了一下。
变得不再是“皮”？意思是，要成为执棋者，或者……至少是棋局中无法被轻易吃掉的那颗棋子？
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