孙轻被抬上太行山时，这位素来温和的将军，望着崖下渐远的中山国，眼中满是不甘——他终究没能护住这片刚有起色的土地。
卢奴城外的军营之中，刘备攥紧了案上的竹简。
墨迹晕开了“仁德”二字，字里行间满是体恤之语，此刻却像根刺扎得他眼疼。
他原想以仁德为盾，先安惶惶世家，再收离散民心，逐步将人民军挤出中山国。
可现实的耳光来得响亮：他不过是支“客军”，一无官职印绶镇场，二无世家根基托底，凭什么让人家俯首听令？
前几日还对他躬身行礼的豪强，转头就拉私兵接管卢奴城。
派来的人笑得客气，话里却带着不容置喙的强硬：“玄德公远来辛苦，卢奴城狭小，恐容不下大军，特备城外营寨，请将军暂且‘歇驻’。”
随后，世家豪强将“赤匪余孽”的罪名扣向所有曾与人民军有过交集的百姓。
人民军建立的粮栈、工坊被付之一炬，血流顺着青石板缝淌进护城河，连河水都染成了暗红，风里飘着焦糊与血腥混杂的气味。
“大哥！再不管管，这成什么样子了！”张飞的丈八蛇矛重重顿在地上，震得帐内案几上的陶碗嗡嗡作响。
关羽抚着长髯，丹凤眼沉得像深潭，没有说话。
刘备望着卢奴城的方向，火光在夜色里此起彼伏，哭喊声顺着风飘进营中。
他能在乱军里杀出血路，却拦不住一场以“秩序”为名的屠杀。
无力感像藤蔓，死死缠住他的喉咙，连呼吸都带着疼。
他只恨自己人微言轻，连一句“住手”都喊得苍白。
混乱很快引来了秃鹫。
张举的叛军从东北杀来，喊着“杀汉官，分田地”的口号；
驻守河间的汉军打着“剿匪”旗号南下，实则沿途劫掠，农户的鸡犬被追得满街跑；
连远在渔阳的张纯都派来了骑兵，马蹄踏过麦田，留下一片狼藉，眼里只盯着中山国的粮草。
人民军成了众矢之的，在各方势力的绞杀中节节败退。
就在这时，恒水边上的芦苇荡里响起一声粗哑的怒吼。
彭虎踩着一具敌军尸体，将染血的拳头举过头顶：“他娘的都给老子站直了！哭个屁！
世家把咱当牲口宰，汉军把咱当肥羊啃，今天要么跟着某杀回去，把场子找回来，要么就烂在这泥里喂鱼——选哪个？！”
一个断了门牙的小兵先吼起来：“杀回去！跟他们拼了！”
紧接着，怒吼声浪盖过了河水涛声，残兵们捡起地上的断矛、卷刀，眼里重新燃起了火。
彭虎提着把豁口的环首刀，冲在最前面。
他不管什么阵法谋略，只凭着一股悍勇，专挑敌人最密集的地方撞。
豪强私兵的阵型被他冲得七零八落，汉军的辎重队被他夜袭烧了个精光，连张举那号称“百战精锐”的叛军，都被他堵在山谷里杀得哭爹喊娘。
沿途百姓见他打着赤旗，纷纷扛着锄头、拿着扁担加入队伍。
等兵临卢奴城下时，这支最初只有三千人的残兵，已膨胀成三万人的洪流。
“玄德公救命啊！”世家子弟跪在城外，前几日递帖子时锦缎袍子连灰都不染，此刻却沾满泥污，跪着扯住刘备的衣角，把昂贵的料子蹭在泥地里，哭得涕泪横流。
前几日还嗤笑刘备“软弱”的他们，此刻只求他进驻守城。
刘备终究点了头，站在城楼上望着城外——抱陶罐的农妇踮脚给赤卫队员递水；半大孩子举着削尖的木棍，跟在队伍后喊“杀豪强报仇”。
他看着赤卫队员护着百姓的模样，忽然想起孙轻遇刺前的话：“民心在我们这边。”
原来不是托大，是事实——那些他护不住的人，正自己站起来，护着他们信的“理”。
刘备派去劝降的使者很快被彭虎赶了回来，带回的只有一句狠话：“让刘备看好他的城头，老子这就来摘汉旗！”
彭虎正指挥人打造云梯，却传来刘兰的传令兵：“文丑已领军一万出邯郸，直逼太行山腹地，令你即刻回援！”
他狠狠一拳砸在云梯上，望着城头上飘动的汉旗，又回头望了望太行山的方向，最终咬着牙挥手：“撤！终有一天，老子还会杀回来！”
回山的路上，几万百姓拖家带口跟在队伍后面。
大家都念叨着：“跟着人民军，有活路。”
彭虎勒住马，看着这缓缓移动的人潮，忽然觉得肩上的担子，比打仗时还沉。
经此一战，彭虎声名鹊起，成了人民军中冉冉升起的“虎将”。
同一时间，灵丘县的凌豹正站在一处断壁上，望着远处张纯叛军的炊烟。
他听闻中山剧变，然后率两千人南下支援。然而抵达时中山国的战局已变，彭虎早已撤走，他成了一支没人接应的孤军。
凌豹却异常平静，在混乱的局势下，带着这支队伍白天在山林里穿行，避开叛军的斥候，摆脱汉军的追兵。
可好不容易回到灵丘时，城头已插满了叛军的旗帜。
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