“现在，说说吧。”他吐出一口烟圈，声音低沉，“你是谁？为什么会有‘风铃草’的信物？惹上了什么麻烦，被逼到要往这鬼地方扔石头？”
问题直指核心。林皓知道，接下来的回答至关重要，将决定他和阿坤的命运。他不能全盘托出，但必须给出足够真实且有分量的信息，才能换取暂时的信任和庇护。
“我叫林皓，被76号和日本人追杀。”他选择从最直接的身份和威胁开始，观察对方的反应。
听到“76号”和“日本人”，矮壮男人的眼神明显锐利了几分，但并没有太多意外，似乎早有预料。他弹了弹烟灰，示意林皓继续。
“我们拿到了一些东西，”林皓斟酌着用词，“关于日本人在东海某个岛上的秘密，一个叫‘潘多拉’的东西。老柴头……还有叶怀明，他们用命护住了这些。”他提到了两个关键名字，尤其是“叶怀明”。
果然，听到“叶怀明”三个字，矮壮男人夹着烟的手指微微一顿，虽然表情没什么变化，但眼神深处闪过一丝极细微的波动。船舱里其他几个看似在休息、实则竖着耳朵的船员，呼吸也似乎停滞了一瞬。
气氛变得微妙起来。
矮壮男人沉默地抽了几口烟，似乎在消化这些信息，也像是在判断林皓话的真伪。煤油灯的光晕在他脸上明暗不定。
良久，他才缓缓开口，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冰冷：“叶先生……他现在怎么样？”
这个问题，让林皓的心猛地一沉。他无法给出确切的答案。
“我不知道。”他如实回答，声音带着苦涩，“我们分开行动，他为了引开追兵……生死不明。”
矮壮男人没有再追问，只是默默地将烟抽完，把烟蒂扔在地上，用脚碾灭。他站起身，走到舱壁旁，看着上面一张陈旧破损的、标注着复杂航线的海图，背对着林皓。
“这艘船，‘顺风’号，跑这条私线有些年头了。”他像是自言自语，又像是在对林皓解释，“运过货，也捎带过‘特殊’的客人。叶先生……以前帮过我们大忙。”
他转过身，目光再次落在林皓身上，这一次，少了许多审视，多了几分复杂的意味：“你们惹上的麻烦，比我想象的还要大。‘潘多拉’……哼，这名字就不吉利。”
“你们知道？”林皓急切地问。
矮壮男人，或许该叫他船老大，摇了摇头，又点了点头：“听说过一些风声，海上的事情，瞒不住人。东洋人在那几个岛子上鬼鬼祟祟，不是一天两天了。但具体是什么，没人清楚。看来，你们拿到的是要命的东西。”
他走到林皓面前，身材不高，却带着一股压迫感：“我可以送你们一程，离开上海这块死地。但船有船的目的地，不可能为你们改变航线。至于你们能走多远，到了地方又怎么办，看你们自己的造化。”
“目的地是哪里？”林皓追问。
船老大咧开嘴，露出一个带着伤疤的、近乎狰狞的笑容：“一个……暂时还算安稳的‘三不管’地方。到了你就知道了。”
他没有明说，但林皓隐约猜到，可能是一个走私者、避难者聚集的沿海岛屿或隐秘港口。
这时，引擎声突然加大，船身明显一震，开始缓缓移动。破开水流的声音从船底传来。
“顺风”号，启航了。
载着两个亡命之徒，一份惊天秘密，驶向迷雾笼罩的前方。
林皓看向吊床上依旧昏迷的阿坤，又看向舷窗外逐渐远去的、漆黑一片的沼泽岸线。
他们暂时逃离了绝境，但只是登上了一艘更加神秘的“幽灵船”，驶向一个未知的、可能同样危机四伏的“三不管”之地。
而怀中的秘密，比这艘船，更加沉重。
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