粗糙的灰褐色仆役服摩擦着皮肤,带来针扎般的刺痛。冰冷的、掺着特殊清洁剂的污水浸透了膝盖处的布料,寒气如同活物般钻进骨头缝里。
爱丽丝跪在光滑如镜的深灰色合金地板上,双手冻得通红发紫,麻木地抓着一块吸饱了冰水的硬质抹布,用力擦拭着地面。每一次来回,都带起刺骨的寒意和肌肉的酸痛。汗水混着额角尚未完全愈合的伤口渗出的血丝,顺着苍白的脸颊滑落,滴在冰冷的地板上,瞬间被吸干,不留痕迹。
“喂!矿渣!”
一个尖利刻薄的声音在头顶响起。穿着相对整洁、袖口镶着劣质银边的女仆长,双手叉腰站在旁边,脸上带着毫不掩饰的鄙夷和恶毒的快意。她手里拎着一个半满的脏水桶,里面漂浮着食物残渣和不明污渍。
“这里!还有这里!”她用沾着油污的靴尖,随意地踢了踢爱丽丝刚擦拭干净、还带着水痕的一小块地面,“眼睛瞎了吗?这么脏都看不见?低贱的东西,也只配干这种活!”
话音未落,她手腕猛地一扬!
哗啦——!
半桶散发着馊味的冰冷脏水,劈头盖脸地泼在了爱丽丝刚刚擦拭干净、甚至还没干透的地面上!污水四溅,瞬间将那片洁净的区域染得污秽不堪,几片烂菜叶粘在光滑的地板上,格外刺眼。刺骨的脏水也溅了爱丽丝一脸一身,冻得她一个激灵。
“擦干净!”女仆长抱着胳膊,居高临下,嘴角咧开恶毒的笑容,“擦不完,今晚别想领你那点猪食一样的营养膏!”
污水顺着额发滴落,冰冷的触感混合着馊味,带来生理性的反胃。爱丽丝的身体几不可察地绷紧了一瞬,指甲深深掐进冻僵的掌心,带来一丝尖锐的刺痛,强行压下了喉咙口翻涌的暴怒和屈辱。
她缓缓低下头,沾着脏水的睫毛垂落,遮住了眼底深处一闪而逝的冰冷寒芒。没有反驳,没有怒视,甚至连一丝多余的情绪波动都没有。她只是默默地、重新将那块已经脏污冰冷的抹布按进污水中,然后更加用力地、一遍又一遍地擦拭着那片被故意弄脏的地面。指尖在冰冷的污水和粗糙的地板上反复摩擦,很快破皮,渗出细小的血珠,又被污水冲刷、冻结。
屈辱如同毒藤,缠绕着心脏,带来阵阵绞痛。但比屈辱更清晰的,是彻骨的寒冷和深入骨髓的疲惫。这份低贱的工作,本身就是一种缓慢的酷刑。然而,在这表面的卑微顺从之下,爱丽丝的意念却如同最精密的探针,在剧痛和寒冷的双重压迫下,艰难地、无声无息地扩散开去。
她“看”着,不是用眼睛。
意念如同无形的触须,小心翼翼地避开巡逻士兵那冰冷扫描的视线,避开墙壁上可能存在的隐藏监控节点,感知着这条隶属于戴安娜上将书房区域的华丽走廊。冰冷的合金墙壁内部,能量管线如同冰冷的血管,流淌着维持这艘钢铁巨兽运转的血液。守卫的巡逻路线、换岗的间隙时间、能量流汇聚的关键节点…特别是那扇紧闭的、雕刻着繁复冰霜花纹的书房大门后,隐隐传来的、被厚重合金隔绝后变得模糊不清的谈话声。
“…上将,您放心…”一个刻意压低、却带着令人作呕的谄媚甜腻的男声,穿透了门的阻隔,断断续续地钻进爱丽丝高度集中的意念感知中。
是路易斯!
“…那批‘冰泪晶’…已安全运抵索伦星…老地方…‘黑天鹅’商会接手…一切顺利…款项…三天内到您指定的…‘霜寂’账户…”
冰泪晶?索伦星?黑天鹅商会?霜寂账户?
一个个陌生的名词如同冰冷的弹珠,落入爱丽丝枯竭的意识之海,溅起微小的涟漪。虽然不明其具体含义,但路易斯那谄媚讨好的语气,以及话语中透露的交易、运输、款项信息,都指向一个冰冷的事实——戴安娜上将,这位掌控潘多拉生死的铁血强人,正在利用这颗星球的资源,进行着隐秘而庞大的星际走私!而路易斯,正是她最忠实的走狗和最得力的白手套!
“哼。”一声极其轻微、却带着绝对威压的冷哼从书房内传出,清晰地表达了戴安娜的态度——并非赞许,更像是对一条完成任务还算及时的猎犬的淡漠回应。随即,书房内陷入了短暂的沉默,只剩下某种能量装置低沉的嗡鸣。
爱丽丝的心脏在胸腔里沉重地跳动。每一次跳动,都牵扯着全身的伤痛和冰冷的愤怒。她用力擦着地上的污渍,仿佛要将这肮脏的交易和虚伪的嘴脸一同抹去。意念的触角却更加绷紧,贪婪地捕捉着门缝里泄露出的任何一丝信息。然而,书房内的交谈似乎已经结束,只剩下令人窒息的沉默。
时间在冰冷、麻木的擦拭中缓慢流逝。走廊里惨白的灯光模拟着恒定的“白昼”,让人失去时间的概念。不知过了多久,当爱丽丝感觉自己的膝盖和双手几乎失去知觉时,一个冰冷的声音在走廊尽头响起。
是莫里森管家。
他如同一个精准的幽灵,无声无息地出现。刻板的脸上没有任何表情,灰色的眼珠冷漠地扫过跪在地上、浑身脏污的爱丽丝,仿佛在看一块会移动的抹布。
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