“你。”他的声音平板无波,带着不容置疑的命令,“去‘旧墓园’。清理落叶和冰霜。天亮前完成。”
旧墓园?
这个陌生的名字让爱丽丝擦拭的动作微微一顿。在戴安娜之矛这艘象征绝对武力和征服的星际战舰上,竟然会存在一个叫“墓园”的地方?
没有解释,没有多余的指令。莫里森说完,便如同他来时一样,悄无声息地消失在走廊的阴影中,留下冰冷的命令在空气中回荡。
女仆长幸灾乐祸地嗤笑一声,扭着腰走开了。爱丽丝默默地收拾好脏污的工具,拖着几乎冻僵的身体,按照墙壁上冰冷的指示光标的指引,朝着战舰最偏僻、最荒凉的角落走去。
越往深处走,空气愈发阴冷潮湿。华丽的金属壁板和冷光源被粗糙、未经修饰的岩石通道所取代。通道里弥漫着一股陈腐的、混合着泥土和某种金属锈蚀的气味。灯光昏暗摇曳,在凹凸不平的岩壁上投下扭曲晃动的阴影,如同蛰伏的怪兽。死寂,绝对的死寂,只有她沉重的脚步声和滴水声在空旷的通道里回荡。
穿过一道沉重的、锈迹斑斑的合金闸门,眼前豁然“开朗”。
所谓的“旧墓园”,更像是一个被遗忘在战舰深处的、巨大的天然冰窟改造品。穹顶高耸,隐没在昏暗的光线中,垂下无数尖锐的冰棱,如同倒悬的剑林。地面覆盖着厚厚的、不知沉积了多少岁月的冰霜和冻土。几座低矮的、由粗糙黑色岩石堆砌而成的坟冢零星散布,墓碑早已被厚厚的冰层覆盖,看不清任何字迹。中央,一座早已干涸、同样被坚冰封冻的喷泉雕塑,扭曲的金属管道在冰层下如同冻结的触手。荒凉、死寂、阴冷,与战舰其他区域的科技感格格不入,充满了被时光抛弃的腐朽气息。
寒风如同呜咽的幽灵,在坟冢和冰棱间穿梭,卷起地面细碎的冰晶和尘土。爱丽丝呼出的白气瞬间凝结成霜。她紧了紧单薄的仆役服,寒意刺骨。这里,与其说是墓园,不如说是一片被死亡和遗忘统治的绝地。
她拿起角落一把锈迹斑斑的冰铲和破旧的扫帚,开始机械地清理喷泉基座周围的厚厚冰霜和堆积的、早已冻得发黑的“落叶”——那其实是某种耐寒苔藓枯萎后的残骸。动作僵硬而缓慢,冻僵的手指几乎握不住工具。每一次挥动冰铲,都震得手臂发麻,虎口崩裂的伤口再次渗出鲜血,滴落在惨白的冰面上,如同绽放的微小红梅。
就在她艰难地清理着喷泉基座一侧最厚的冰层时——
一个声音,如同从冻结的地底深处传来,带着砂砾摩擦般的嘶哑和死寂的寒意,突兀地在她身后响起:
“…星核的‘钥匙’…”
爱丽丝的身体骤然僵住!心脏仿佛被一只冰冷的鬼手狠狠攥紧!她猛地转身,冰铲脱手掉落在坚硬的冰面上,发出刺耳的撞击声!
在喷泉另一侧,一个被巨大阴影笼罩的角落,一个身影如同从岩石和冰霜中生长出来一般,无声无息地站在那里。
他披着一件极其破旧、几乎看不出原本颜色、打着层层补丁的厚重斗篷,兜帽压得很低,遮住了大半张脸,只露出一个线条刚硬、布满深刻皱纹和冻疮疤痕的下巴。斗篷边缘磨损得如同流苏,沾满了冰屑和泥土。他佝偻着背,身形并不高大,却散发着一种与这墓园完全融为一体的、如同磐石般的死寂和沧桑。手里拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着某种黯淡兽骨的木杖,仿佛已经在那里站了千万年。
“…在戴安娜的‘冰泪王冠’上…” 兜帽下的阴影里,两点幽邃得如同古井般的光芒微微闪烁了一下,那是他的眼睛。声音低沉、嘶哑,语速却快得惊人,每一个字都像冰珠砸在冻土上,清晰而冰冷。
爱丽丝的瞳孔在昏暗的光线下骤然收缩!冰泪王冠?!钥匙?!
守墓人(她瞬间确定了对方的身份)没有给她任何消化震惊的时间,语速依旧飞快,如同在背诵一段早已烙印在灵魂深处的密文:
“王冠核心…那颗最大的‘永恒冰晶’…就是她禁锢整个潘多拉星核力量的中枢节点!是她抽取、扭曲、掌控这颗星球生命力的囚笼之锁!”
“破坏它!或者…让它彻底脱离戴安娜的掌控!”守墓人的声音带着一种近乎诅咒般的决绝,“星核…才有喘息之机!才有…挣脱枷锁的可能!”
他的目光,如同穿透了兜帽的阴影和空间的阻隔,死死钉在爱丽丝苍白震惊的脸上:
“你的意念…源自星核碎片…是唯一…能感应并尝试影响那颗‘永恒冰晶’…而不被她那身冰冷盔甲…立刻察觉的‘钥匙’!”
关键情报!如同黑暗中劈下的惊雷!瞬间照亮了爱丽丝心中关于“钥匙”的所有迷雾!冰泪王冠!永恒冰晶!中枢节点!原来禁锢星核力量的锁眼,就在戴安娜时刻戴在头顶的冠冕之上!而她体内那颗破碎的星核碎片,就是唯一能与之共鸣、甚至可能撬动它的“钥匙”!
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