与此同时，霍格沃茨城堡内，气氛同样紧绷，却是因为另一种急迫。
在空荡荡的走廊里与哈利等人匆匆分开后，斯莱特林小队的五人面对着胸前那枚烦人震动的粉边徽章，脸上是如出一辙的烦躁和厌恶。
“Bloody hell！”布雷斯低声咒骂，揉了揉自己打理得一丝不苟的头发，让几缕发丝不羁地翘了起来，“这老蝙蝠就不能消停一会儿？她的‘权威’今天已经被烟花炸得千疮百孔了，还想靠使唤我们找补回来吗？”
潘西烦躁地整理着自己被揉乱的短发，对着光可鉴人的大理石墙面试图恢复形象，同时翻了个白眼：“她越是这样，越显得她心虚和无力。但……我们现在还不能完全无视她，尤其是在这种时候。”
然后，潘西看了一眼西奥多，“哈利那边的事情听起来很紧急。西奥，你确定要一个人去找斯内普教授？”
西奥多表情都没变一下，仍是一副平静的模样。他灰色的眼睛里没有任何波澜，仿佛即将去面对的不是令人闻风丧胆的魔药课教授，而是去图书馆借本书。
他耸了耸肩，语气平淡：“不然呢？我们总不能都不理会乌姆里奇的召唤。而且就算你们陪我一起去找斯内普教授，你们也不会陪我进去的。难道你们能克服吗？”
文森特和格雷戈里立刻把头摇得像拨浪鼓，脸上写满了“敬谢不敏”。
布雷斯拍了拍西奥多的肩膀，表情是说不出的沉重与敬佩。
“好吧，勇敢的诺特先生，传递口信的重任就交给你了。记得把哈利的话一字不漏地告诉教授——‘凤凰社，神秘事物司’。
我们就……勉为其难，去应付一下我们‘亲爱的’乌姆里奇校长，看看她又想出了什么折磨人的新点子。”
布雷斯说着，脸上露出了一个典型的皮笑肉不笑假笑。
“我们会在礼堂门口等你。”潘西补充道，“如果教授那边有什么指示，或者你需要……支援，你知道怎么找到我们。”
西奥多点了点头，没有再多说什么，转身朝着通往地窖的下行楼梯走去，黑色的袍角在身后划出一道利落的弧线。
他的步伐平稳，背影挺拔，看不出丝毫紧张，但熟悉他的人知道，西奥多越是面对压力，表面就越是平静。
布雷斯看着他的背影消失，叹了口气，转向剩下的人：“好了，勇士去完成他的使命了。我们这些‘凡人’，就去面对粉红色的噩梦吧。
记住，不管那女人问什么，关于DA，关于哈利，关于今天下午我们去了哪里，统一口径——在公共休息室休息。其他的，一问三不知。”
潘西、文森特、格雷戈里都点了点头。四人调整了一下表情，朝着礼堂方向，不情不愿却又不得不加快脚步走去。他们胸前的徽章震得越来越急了。
……
西奥多独自走在通往地窖的螺旋楼梯上。墙壁上的火把将他的影子拉长又缩短，周围只有他自己的脚步声在石壁间回响。
地窖区域总是比城堡上层更加阴冷潮湿，空气中弥漫着魔药材料、陈年石头和泥土的混合气味。
他来到西弗勒斯办公室那扇熟悉的栎木门前。门紧闭着，门上的美杜莎雕像闭着眼睛，似乎在小憩。
西奥多停顿了片刻，似乎在组织语言，然后抬手，用指节清晰地敲了三下门。
没有立刻回应。西奥多耐心地等待着。大约过了十几秒，门内传来西弗勒斯那特有的、低沉的声音：“进来。”
西奥多推门而入。
西弗勒斯的办公室和他记忆中一样，昏暗、拥挤、充满各种诡异标本和魔药材料的气味。
墙壁边的架子上摆满了装着颜色可疑液体的玻璃瓶，一只小小的、冒着泡的坩埚在角落的火上安静地熬煮着什么，散发出刺鼻的硫磺味。
西弗勒斯本人坐在巨大的黑檀木书桌后面，正在羊皮纸上飞快地书写着什么，黑色的羽毛笔划过纸面发出沙沙的声响。
他穿着一身漆黑的袍子，苍白的脸在烛光下显得更加阴沉，黑发垂在脸颊两侧，反射着昏黄的烛光。
西弗勒斯没有立刻抬头，直到西奥多走到书桌前站定，他才缓缓抬起眼睛，那双漆黑的、深不见底的眼眸锁定在西奥多脸上。
“诺特先生。”西弗勒斯的声音没有任何起伏，“在这个时间，未经预约闯入我的办公室。
我希望你有一个足够……有说服力的理由，来解释你为何打断我的工作，而不是在宿舍里为你那惨不忍睹的魔药论文寻找补救措施。”
西奥多对西弗勒斯的毒舌早已免疫。他微微欠身，用清晰而简洁的语调开口：“晚上好，教授。很抱歉打扰您。是哈利让我来的，他有紧急口信需要传达给您。”
听到“哈利”这个名字，西弗勒斯的眉毛几不可查地动了一下，握着羽毛笔的手指也微微收紧。
但他脸上的表情依旧冷漠：“波特先生？我假设他此刻正应该和他的朋友们在一起，为他的O.W.L.s考试‘努力’，而不是派人在城堡里乱窜，传递些不知所谓的‘紧急口信’。
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