初秋的风，裹挟着南方气候所特有的、近乎粘稠的暖意，吹拂在易·德文希尔的脸颊。
这暖意与北境那种能割裂皮肤的干冷凛冽截然不同，没有带着冰晶的寒风往衣领里钻，也没有呼啸而过时仿佛要将人灵魂都冻僵的凛冽，却让久居北境的易感到一种莫名的压抑——仿佛空气都被这暖意浸润得沉重，每一次呼吸都要带着几分滞涩
他勒住胯下北境战马的缰绳，指腹摩挲着粗糙的皮革，那上面还残留着北境风沙打磨出的细小纹路。
战马似乎也感受到了主人的沉默，不安地刨了刨蹄子，喷了个响鼻，脖颈处的鬃毛在暖风中轻轻颤动。
易伫立于缓缓起伏的丘陵之巅，目光越过脚下连绵的草地，沉默地眺望着远方。
在地平线的尽头，帝国的核心，权力的心脏——“永恒之城”，如同一头由白金与巨石堆砌而成的庞然巨兽，在午后的阳光下熠熠生辉。
那些青色大理石构筑的城墙，在光线的映照下泛着冷硬的光泽，仿佛巨兽厚重的鳞甲。
高耸入云的尖塔直刺苍穹，顶端的鎏金装饰在阳光下折射出刺眼的光芒，像是巨兽锋利的犄角。
城内隐约可见、层叠起伏的华丽穹顶，如同巨兽隆起的脊背，每一处弧度都透着不容置疑的威严。
这景象无声地宣示着其无与伦比的威严与厚重，仅仅是远观，便能感受到那股扑面而来的、沉淀了无数岁月与权柄的磅礴气息，压得人几乎喘不过气。
易下意识地握紧了缰绳，指节微微泛白。
他身后的队伍，人数不多，仅三十余人，却透着一股与周围柔和景致格格不入的剽悍与风尘仆仆。
队伍里的士兵们，个个身形挺拔，即便经过长途跋涉，依旧保持着规整的队列。
他们身上的镶铁皮甲上残留着北境风沙的痕迹，甲胄边缘还能看到与兽人厮杀时留下的凹痕与划痕，有些地方甚至还沾着早已干涸的暗红色血渍——那是北境的土地与敌人的鲜血，是他们守护边疆的勋章。
腰间的“坠星”武器虽未出鞘，但剑鞘上雕刻的星纹在阳光下若隐隐发光，自然流露出一丝百战精锐才有的肃杀，让周围偶尔路过的商队行人都下意识地绕开，不敢靠近。
队伍前方，精灵艾尔雯静坐马上。
她身着一袭淡绿色的精灵长袍，衣料上绣着细密的藤蔓花纹，随着马匹的步伐轻轻摆动。
淡绿色的眼眸平静地注视着那座巨城，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，仿佛在审视一件古老的艺术品，又像是在透过那座城市的繁华，探寻着什么被隐藏的秘密。
她的指尖偶尔会轻轻拂过马鞍上挂着的精灵短弓，弓弦上还缠着几根来自北境森林的银色丝线，那是她离开故土时带在身上的念想
法师莉娜则显得有些不同。
她穿着一身深蓝色的法师袍，袍角绣着流转的魔法符文，随着她的动作，符文会偶尔闪过一丝微弱的蓝光。
她略显好奇地打量着远方的永恒之城，一双灵动的眼睛里满是探究，指尖无意识地缠绕着一缕亚麻色的发丝，嘴里还小声嘀咕着什么。
她的精神力早已散开，仔细感知着空气中异常活跃的魔法元素——与北境稀薄且驳杂的魔法能量不同，王都附近的魔法元素不仅浓郁，而且更加规整，仿佛被某种强大的力量梳理过，只是在这规整之下，又隐隐透着几分复杂的波动，像是平静的湖面下暗藏的暗流。
队伍末尾，半大的小子小托和小豆子更是难掩兴奋与紧张。
小托个子稍高些，脸上还带着未脱的稚气，却已经穿上了一身小巧的皮甲，腰间别着一把短剑——那是易特意让人给他打造的，方便他防身。
他伸长了脖子，眼睛死死盯着远方的永恒之城，嘴里发出无声的惊叹，手还不自觉地拽了拽身边小豆子的衣袖。
小豆子比小托矮一点，脸蛋圆圆的，手里紧紧攥着一个木雕的小狼——那是他在北境时自己刻的，用来纪念他们一起击退过的狼群。
他也跟着小托踮起脚尖，眼神里满是向往，却又带着几分对未知之地的胆怯，时不时会偷偷看一眼前面易的背影，仿佛那样就能获得些许勇气。
易轻轻吸了口气，胸腔内却并无多少踏上繁华之地的喜悦，反而像是被一块无形的巨石压住，沉甸甸的。
他很清楚，这里不是法伦斯塔，不是灰岩镇。
在法伦斯塔，有广袤荒原可供他纵马驰骋，有熟悉的领民围绕在他身边，愿意为他出生入死。
在灰岩镇，有他一手建立起来的秩序，有信任他的伙伴与盟友。
可在这里，永恒之城，没有广袤荒原可供纵马，没有熟悉忠诚的领民可以依靠。
这里是规则与秩序的顶点，是无数野心与阴谋交织的旋涡，每一步，都可能踏入看不见的陷阱，每一次呼吸，都可能吸入致命的毒药。
他下意识地抬起左手，手腕内侧，那枚名为“星穹之引”的盘龙胎记，传来一阵极其微弱、近乎幻觉的悸动。
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