郑远的战略眼光清晰而长远，得到了大部分朝臣的认同。景和帝遂采纳其议，下令北庭、安西暂取守势，暗中策应西行队伍。
长安殓房内，宋仵作对陈秀才的尸体进行了极其细致的解剖检验。他发现，死者内脏器官也呈现冻伤迹象，尤其是心脉附近，凝聚着一股诡异的寒毒。而在其胃液中，发现了一些尚未完全消化的、混合着朱砂与某种未知黑色矿物的残渣。同时，在死者指甲缝中，也找到了微量的同样黑色矿物粉末。
留守耆老将这些发现，连同对那“冰煞”能量的详细描述，通过加密信鸽，紧急送往西行队伍。
数日后，仍在翻越葱岭的陆昭收到了这封来自长安的急报。他阅后，将信递给沈青桐。沈青桐仔细阅读了关于尸体症状、胃内容物及能量残留的描述，沉思良久。
“非是寻常冻毙，亦非外力施加。”沈青桐凭借其深厚的医理与对能量的敏锐感知，远程分析道，“观其症，似是由内而外散发寒气。胃中朱砂，常为术士画符炼丹所用，那黑色矿物……信中描述其气息，倒与我们在怀远坊所见那奇异矿石有几分相似，但性质更为阴寒。我推测，这陈秀才，恐怕是私下尝试修炼某种……极其阴损危险的‘寒冰类’邪术，或是误服了含有那奇异阴寒矿石成分的‘丹药’，导致体内阴阳逆乱，阴寒之气瞬间爆发，由内而外冻结了自身！所谓‘冰煞’残留，便是那邪术或丹药未能完全掌控而逸散出的力量。”
她顿了顿，继续道：“而他阅读《西域异闻录》，或许正是为了寻找这类邪术的记载，或是被其中描述的某些‘力量’所诱惑。此案，看似离奇，根源恐怕还在人心贪妄，以及……那流毒无穷的奇异矿石！”
陆昭颔首：“看来，那矿石之害，已不止于邪教利用，开始流毒民间了。待西行事了，此事需彻查。”
有了对长安冰尸案的初步判断，陆昭心中对那奇异矿石的危害性有了更深的认识。而先锋陆明心那边也再次传来消息，他们已越过黑水戍，继续西行侦查，并在一条商道上发现了那伙弗林商人留下的更新鲜踪迹——几个丢弃的、印有特殊标记的空水囊，以及一些车辙印，方向直指西南方一片被称为“死亡之海”的广袤沙漠区域。
结合兽皮结构图上的星象坐标，以及米尔扎祭司关于那片沙漠中可能存在某个失落文明遗迹的传说，陆昭基本可以确定，那远古装置的所在地，就在那片“死亡之海”的深处！
“传令下去，加快速度，穿越葱岭后，直插死亡之海！”陆昭站在雪岭之巅，遥望西南方向那一片昏黄的天际，目光如炬。最后的征程，已然揭幕。
…
西行队伍攀越葱岭，遭遇“雪魅”幻象，陆昭以玄术、沈青桐以医道共同稳定军心。长安履顺坊发生“冰尸”奇案，死者陈秀才于温暖室内离奇冻毙，身带“冰煞”之气，宋仵作与玄枢阁留守耆老初步勘察。朝堂上，郑远定策令北庭、安西暂取守势，暗中策应西行。沈青桐凭借远程信息，推断陈秀才死因系修炼寒冰邪术或误服含奇异矿石的丹药所致。陆明心先锋队发现弗林商人新鲜踪迹，指向“死亡之海”，陆昭决定加速进军。
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