金光如潮，自第二道门户中倾泻而出，将叶尘的身影彻底吞没。他背着少女，踏入那扇由命纹缠绕、黑金铸就的幽深门扉，仿佛一步跨入了命运的腹地。四周的空气骤然凝滞，连呼吸都变得沉重，仿佛每一口吸入的都不是气，而是沉甸甸的因果。
脚下，不再是阶梯。
而是一座桥。
一座悬于虚空之上的命锁之桥。
桥身由无数断裂的命链编织而成，链环之间闪烁着暗金与血红交织的光晕，仿佛凝固的血脉，又似未干的誓言。每一节命链都铭刻着古老的符文，那些文字不属于现世任何一种语言，却在叶尘神识掠过时，自动在他脑海中浮现含义——“命不可违”、“因果自承”、“一步一劫”。
桥的两端，是两座悬浮于虚空的高台。起点高台尚稳，而对岸那座，却在微微震颤，边缘不断剥落碎石，坠入下方无尽的黑暗。桥下，是深不见底的虚无，没有风，没有声，甚至连时间的流动都仿佛被吞噬。
“命锁之桥……”叶尘低声呢喃，神戒在他眉心微微震颤，金纹流转，仿佛在警示什么。
他低头看了看背上的少女，她依旧安静，眉心那道命纹微弱闪烁，像是某种共鸣的信标。叶尘知道，她不能留下，必须带她过去。而这座桥，显然不是寻常之路。
他抬起脚，缓缓落下。
“咔——”
一声轻响，仿佛命链断裂。
刹那间，天地变色。
一股无形的因果之力自桥面爆发，如潮水般冲入叶尘体内。他的识海轰然震荡，眼前景象骤然扭曲——
他看见清漪站在桥的另一端，白衣如雪，眉心朱砂如血，正含笑望着他。
“叶尘，别往前走了。”她轻声说，声音温柔如初，“我还在等你，跟我走吧。”
叶尘心头一震。
那不是幻象，那是他心底最深的执念——清漪未死，她还活着，她从未离开！
他几乎要迈步向前。
可就在脚尖即将离地的刹那，神戒猛地一震，一道金光自眉心射出，直击识海深处。
“不对！”叶尘猛然惊醒，双目如电，“清漪已逝！这是幻象！”
他死死盯着那“清漪”，声音沙哑：“你不是她！你只是命塔在试我的心性！”
话音未落，那“清漪”忽然变了。
她脸上的温柔褪去，取而代之的是哀怨与凄楚，泪水滑落，声音颤抖：“你为何不信我？我明明还活着……你若不信，为何她留下的玉佩还在你手中？为何她的命纹还在你识海？她为你而死，你不痛吗？你不悔吗？”
叶尘浑身一颤。
痛？悔？
怎会不痛？怎会不悔？
可正因痛，才不能沉沦；正因悔，才更要前行！
他咬牙，一字一句道：“清漪已死，是我无能，未能护她周全。但她的命，她的愿，她的执，我都记着！可正因如此，我才不能停下！若我因执念而止步，才是对她牺牲最大的辜负！”
“轰——”
因果反噬之力骤然加剧，整座命锁之桥剧烈震颤，命链崩裂之声不绝于耳。叶尘脚下一沉，几乎跪倒，但他死死咬牙，脊梁挺得笔直。
“命不由天！”他怒吼，声震虚空，“我路自开！”
这一声，如雷霆炸裂，震碎了幻象。
那“清漪”的身影在风中溃散，化作点点血光，被桥面吞噬。而命锁之桥，竟在这一刻，缓缓稳固下来。断裂的命链自动弥合，暗金与血红的光晕逐渐转为纯粹的金色，一道命纹自叶尘脚下蔓延而出，如龙蛇游走，贯穿整座桥梁。
“第二关……通过？”叶尘喘息着，额角渗出冷汗。
可还不等他松一口气，桥面忽然再次震动。
这一次，不是幻象，而是真实的因果反噬。
每一步，都像是在践踏自己的命运。
他刚迈出一步，识海中便浮现出一幕——他看见自己在叶家大比中胜出，族人跪拜，父亲含笑点头。可就在此时，一道黑影闪过，母亲倒在血泊中，临死前望着他，嘴唇微动：“尘儿……快逃……”
那是他最不愿回想的记忆。
他强行压下心头的悸动，继续前行。
第二步落下，他又看见清漪在命塔崩毁之夜，手持命书，以命格为祭，封印命核。她回头望他，含笑而逝。那一笑，如刀割心。
第三步，他看见自己在深山中觉醒神戒，金光笼罩，命运逆转。可紧接着，他看见无数因他而死的人——被他斩杀的敌人、因他而卷入纷争的无辜者、甚至那些曾助他却最终陨落的同伴。
“你真的变强了吗？”一个声音在他识海中低语，“还是……你只是在用力量掩盖内心的空虚？”
叶尘脚步一滞。
是啊，他变强了，可代价呢？
他一路走来，踏着尸骨，染着鲜血，背负着无数人的命与愿。他真的配得上这力量吗？真的配得上这命塔的认可吗？
“我……”他声音微颤。
就在此时，背上的少女忽然轻咳一声，眉心命纹骤然亮起。
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