自那天在林荫小道瞥见汤姆与阿尔方斯同行后，图书馆那个熟悉的角落，似乎也沾染上了一丝难以言喻的滞涩气息。
油灯的光芒依旧昏黄，书页的霉味依旧熟悉，但当我再次坐在那里，等待汤姆出现时，心情却不再像以往那样纯粹地充满期待。
手指无意识地摩挲着《非标准能量感应》粗糙的封皮，书里的内容此刻一个字也看不进去。
脑子里反复回放着汤姆与阿尔方斯站在一起的画面。
阿尔方斯那带着优越感的笑容，汤姆那看似礼貌却有些距离感的回应……他们是什么关系？朋友？同僚？还是……更复杂的利益关联？
汤姆知道我和阿尔方斯，以及维恩商会之间的龃龉吗？如果他不知道，我该如何开口？如果他知道，他又扮演着怎样的角色？那个在图书馆里抱怨炼金术死板、充满奇思妙想的汤姆，与那个和阿尔方斯谈笑风生的汤姆，哪一个才是真实的？
各种猜测像藤蔓一样缠绕着我的思绪，让我坐立难安。
脚步声由远及近，熟悉而轻快。汤姆的身影出现在书架尽头，脸上带着一如既往的、略显疲惫却充满活力的笑容。
“嘿！杰瑞！抱歉抱歉，昨天被导师抓去测试一个新改良的‘微风咒’，折腾到半夜！”
他像往常一样，毫不客气地拉开椅子坐下，将一本厚厚的《魔法阵结构原理》扔在桌上，发出“咚”的一声，“今天咱们对付什么？是那些该死的嵌套符号，还是那些看起来都一个德行的能量曲线？”
他的态度自然得仿佛什么都没有发生过。我仔细观察着他的表情，那双湛蓝的眼睛清澈见底，除了对知识的苦恼和对交流的期待，看不出任何一丝异样或伪装。
我压下心中的疑虑，勉强笑了笑，将面前那本《非标准能量感应》推过去一点点：“在看这个，有些地方不太明白。”
汤姆凑过来看了看书名，挑了挑眉：“哟？开始看这种‘杂书’了？有眼光！我就觉得正统理论有时候太局限！”他兴致勃勃地翻开，“哪里不懂？”
我指了一段关于“环境残留能量对物质基础感知干扰”的描述。
汤姆仔细看了看，摸着下巴思考起来。
“这个嘛……有点像我们施法时，如果在一个刚发生过强烈元素碰撞的地方，空气中的能量乱流就会干扰我们对新法术模型的构建。”他试图用魔法来类比，“你得先‘抚平’那些混乱的涟漪，才能清晰地感知到你想要引导的元素。炼金术感知材料，可能也是类似的道理？不过他们更喜欢用各种仪器和法阵去‘过滤’和‘屏蔽’干扰，而不是像我们这样直接用精神力去‘安抚’。”
他的解释依旧充满了魔法师的视角，生动而富有启发性。
听着他专注的讲解，看着他毫无阴霾的眼神，我几乎要以为林荫道上的那一瞥只是我的错觉。
但理智告诉我，那不是错觉。
在我们就这个问题讨论告一段落，气氛最融洽的时候，我状似无意地，用闲聊的口吻提了一句：“说起来，今天过来的时候，好像看到你和几个朋友在一起？其中一位，看着有点像……阿尔方斯·维尔特学长？”
我紧紧盯着他的反应。
汤姆正在翻书的手指顿了一下，脸上闪过一丝极其短暂的、几乎无法捕捉的讶异，随即恢复了自然，甚至还带上了一点无奈的苦笑：“哦，你说阿尔方斯啊。碰巧遇上，聊了几句。他们家和我们家……算是世交吧，有些生意上的往来。他那人……嗯，你知道的，典型的贵族做派，有时候应付起来挺累的。”
他语气随意，带着点对“世交”身份的习以为常，和对阿尔方斯“贵族做派”的轻微吐槽，听起来合情合理，没有刻意隐瞒，也没有急于撇清。
“世交”、“生意往来”。这两个词像两颗小石子，投入我心湖，激起圈圈涟漪。
汤姆的家族，显然非同一般。他能如此平淡地提起与维尔特家族的世交关系，其背景恐怕远超我的想象。
“原来如此。”我点了点头，没有继续深问，仿佛这只是个无关紧要的话题。
我知道，再问下去，就显得刻意了，可能会破坏我们之间目前这种微妙而宝贵的信任。
汤姆似乎也松了口气，很快将话题重新拉回到了书本上的难题。
接下来的交流，表面上依旧如常，我们互相解答疑惑，分享着各自领域的奇思妙想。
但有些东西，已经悄然改变了。我的心里多了一根刺，多了一层审慎的隔膜。我依旧会认真听取他的见解，依旧会为他的奇思妙想所启发，但分享我自己关于商会、关于黑沼泽材料的想法时，会不自觉地更加谨慎，避开那些可能涉及核心商业机密或与维恩商会直接冲突的部分。
汤姆似乎并未察觉我这细微的变化，或者说，他察觉了，但没有点破。
他依旧热情、健谈，充满灵感。
闭馆钟声响起，我们各自收拾东西。
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