管家将增刊和便笺放在桌上，微微躬身：“情况……有些出乎意料。他获得了城主府颁发的‘特约民间技艺顾问’聘书。另外，巴顿·石锤大师公开为其生产工艺及材料安全性背书。还有……城防军内部似乎已启动对其‘凝神香’的官方使用安全评估流程。”
管家的话语平静无波，但每一个字都像一记无形的重锤，狠狠砸在阿尔方斯刚刚还志得意满的心上。
“什么？！”
阿尔方斯脸上的慵懒和得意瞬间冻结，取而代之的是难以置信的惊愕。
他猛地坐直身体，一把抓过那份增刊和便笺，目光飞快地扫过上面的文字。
当他清晰地看到“特约顾问”、“城主府印鉴”、“巴顿大师担保”、“官方安全评估”这些刺眼的字眼时，他的瞳孔骤然收缩。
“顾问？他？一个卖烂水果的贱民？！”
阿尔方斯的声音陡然拔高，带着尖锐的破音，“蕾娜……蕾娜她怎么会……还有巴顿那个老顽固！他凭什么！”
“哐当！”
他手臂猛地一挥，将桌上那只盛着琥珀色美酒的水晶高脚杯狠狠扫落在地。
晶莹的碎片四溅开来，殷红的酒液如同鲜血般泼洒在名贵的羊毛地毯上，迅速洇开一大片污渍。
管家垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛没有看到主人的失态和地上的狼藉。
“匿名文章呢？我们精心准备的那篇文章呢？！”
阿尔方斯喘着粗气，脸色因为愤怒而涨红，额角青筋暴起，“就这么被他轻易化解了？甚至还让他因祸得福，引起了更正式的关注？！”
他之前所有的谋划——市场的打压、原材料的封锁、税务官的刁难、乃至这次借助学术舆论的抹黑——竟然全都失败了！
不仅没有按死那只蝼蚁，反而眼看着对方一步步爬得更高，甚至获得了与他心仪的蕾娜直接联系的“合法”身份！
这种接二连三的失利，这种全力一拳却打在空处的憋屈感，让他一直以来维持的贵族风度荡然无存。
他感觉自己的脸火辣辣的，仿佛被那个低贱的小贩无形中狠狠抽了几记耳光。
“废物！都是一群废物！”
阿尔方斯低吼道，不再顾及形象，猛地站起身，在书房里烦躁地踱步，名贵的皮靴踩在酒液和碎片上，发出咯吱的声响，“多格那个贪婪的蠢猪！学院里那些拿了钱却办不成事的白痴！还有雷克斯那头只知道用蛮力的野猪！连一个区区小贩都收拾不了！”
他越想越气，尤其是想到杰瑞此刻可能正志得意满，甚至与蕾娜小姐见面汇报工作……
一股混合着嫉妒、愤怒和挫败的邪火直冲脑门。
“他凭什么？！一个浑身散发着市场臭味的底层渣滓，也配和蕾娜小姐相提并论？也配拥有顾问的身份？他那些用垃圾和泥巴弄出来的玩意儿，也配称为‘技艺’？！”
阿尔方斯的声音因为极致的愤怒而有些颤抖，他猛地停在窗前，死死盯着城主府的方向，眼神阴鸷得可怕。
“少爷，请息怒。”
管家适时地开口，声音依旧平稳，“一时的得失并不代表什么。他根基浅薄，倚仗的不过是蕾娜小姐一时的赏识和某些上不得台面的小聪明。只要我们……”
“够了！”
阿尔方斯粗暴地打断管家的话，他转过身，脸上因为扭曲的表情而显得有些狰狞，“我不想再听这些！我要的是结果！是让那个该死的杰瑞彻底消失！让他身败名裂！滚出铁盾城！”
他深吸了几口气，努力平复着剧烈起伏的胸膛，但眼中的狠厉却愈发浓重。
他走到书桌前，看着地毯上那片刺眼的酒渍，仿佛看到了杰瑞那张令他厌恶的脸。
“看来……常规的手段是对付不了这只打不死的蟑螂了。”
阿尔方斯的声音低沉下来，带着一种冰冷的寒意，“他不是很会利用那些肮脏的‘民间智慧’吗？他不是和那些底层渣滓、沼泽流民打交道吗？”
他嘴角扯出一个残忍的弧度：“那就让他……彻底烂在泥潭里好了。去联系‘黑沼泽’那边我们埋下的钉子，还有……‘归返者’那些疯子最近不是挺活跃吗？给他们透露点消息，就说……城主府一位重要的‘民间顾问’，手里掌握着某些有趣的、关于利用低阶魔兽和废弃材料的‘独特技艺’，或许……会对他们的‘研究’很有价值……”
管家古井无波的脸上，终于掠过一丝极细微的波动，但很快便恢复如常：“少爷，与‘归返者’牵扯过深，风险极大，恐怕……”
“按我说的去做！
”阿尔方斯厉声喝道，眼神疯狂，“我不管用什么方法，付出什么代价！我只要那个杰瑞……永远消失！”
书房内，只剩下阿尔方斯粗重的喘息声，以及那弥漫在昂贵熏香中、无法散去的暴戾与阴冷。
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