温氏一族被带走，后院又再安静下来，又等一个时辰，才有官差过来送粥，叶牧见来的有侯大海的副手李达，忙问：“李爷，我们几时出发？”
这段时间，李达也吃过他送去的不少兔肉，笑笑问：“怎么，叶族长不想多歇几日？”
叶牧苦笑：“横竖要走，这天气一日冷似一日，早一点启程，也不用赶的太急，路上少遭些罪。”
李达摇摇头，往叶氏族人那里看看，拉着他走远一些，这才低声道：“昨夜袁爷摊上些官司，赤沣县衙要查，怕一时走不了。”
叶牧一脸吃惊：“摊上官司？”跟着又认同的点头，“既如此，自当查清才是，只是我们往北地朝廷可是有期限，若是耽搁了，怕那位袁爷不会自己受责，反推在县衙的兄弟身上。”
是啊，一样只是低等的衙役，可是袁天江来自府衙，已经压他们一头，路上也受不少闲气，这要真的耽误了路程，到最后受责，自然也是甩在他们身上。
李达皱了眉，点头道：“我去和侯爷商议。”让几个同伴将盛粥的竹桶留下，带人先行离去。
侯大海听他说完，也是深以为然，虽知道叶牧是为了将袁天江甩下，他自己又何尝不是？于是心照不宣，自己即刻赶去县衙。
袁天江虽说也是公门中人，奈何采花贼进的是柴员外的家里，那柴家的二小姐又是捕头刘景的未婚妻，在事态未明之前，毫不客气的将他关入大牢。
侯大海过去，先是向县衙说明情况，又再见到袁天江，陈述不能多等的理由。
袁天江本不想答应，但跟着过来的衙役道：“之前袁爷说先失马，又失刀，我们大人已命萧捕头往铜官县去求证，在萧捕头回来之前，袁爷只能委屈留在这里，旁的人倒是无碍。”
侯大海摊手，苦着脸道：“袁爷，你瞧，这赤沣渡到铜官县，快马加鞭一个来回，总要十几日，如此耽搁下去，我们如何赶得回路程？”
袁天江满心不愿让队伍先行，咬牙冷笑：“这往前去每一座州府都必得倒换路引，没有府衙的人，你们如何能走？”
侯大海忙道：“哪里就没有府衙的人？那里还有府衙的十几位兄弟，袁爷指定一位便好，等袁爷这里的事了，轻骑赶去，再接回来便是。”
袁天江气怒：“你们就将爷一个人丢在这里？”
侯大海试着问：“方才小人见到苏兄弟，不然让他留下？或袁爷再指定两人，小人将四匹马一同留下。”
袁天江虽说不愿，可说到这里，已经找不出旁的理由，旁边又有赤沣县衙的人盯着，只得道：“那便让苏卫带着程岳、焦鸣留下，余下的人命庞一雷带领与你们同去。”
庞一雷是除苏卫之外的另一个助手。
侯大海听他松口，心中暗喜，忙恭敬应命，又道：“或者袁爷写一道手书，小人拿去交给庞兄弟，不然无凭无据，怕庞兄弟不信小人。”
他的手下，当然不能让旁人调遣。
袁天江却不想就此将权利尽数给他，沉吟一下问道：“苏卫在外头？”见他点头，向旁边的衙役问，“可否将我那副手唤来，在下当面嘱咐。”
侯大海立刻往衙役手里塞银子：“这位大哥，通融一下。”
衙役掂掂手里的银子，点头出去，隔一会儿就把苏万带了进来。
袁天江把之前的安排和他说一回，又道：“你回去安置好，即刻回来，或者这里有事。”
苏卫应命，跟着侯大海一同出来，皱眉问：“怎么你们就要先走？”
侯大海只能把怕耽搁路程的话再说一回，跟着他一同返回赤沣渡驿栈。
官差重新做过调整，侯大海也不再耽搁，立刻让李达往赤沣渡去定船，张胜去后院催促叶氏族人启程。
从叶氏族人得到侯大海前往赤沣县的消息，料想事情可为，就已经把东西都整理好，听到张胜一吆喝，立刻装车的装车，挑担的挑担，不到半盏茶的功夫，已经排成长队出了驿栈，直奔渡口。
苏卫带着另两人跟去渡口，看着侯大海率众登船，看着船驶出渡口向江对岸而去，这才调马回头，去赤沣县城。
这赤沣渡上的渡船，有大小两种，大船可乘二十人，小船仅能乘八人，李达所定的都是二十人的大船，叶氏族人加十几名官差，加上行李马匹、马车之物，足足要十五船。
渡口并没有这许多船只，只定到五条，五条船来往三次，送这一行渡江。
侯大海闻言，自己带同两名官差和叶氏一族各家的一个青壮和孩子，押着大多数物资登上第一条船。
之后，是每名官差押一条船，叶氏族人仍然青壮和女人、孩子穿插。
最后是庞一雷带同剩下的官差，押着最后登船的叶牧、叶三太爷等人。
如此安排，为的是每条船过去都有叶氏青壮帮忙搬抬箱笼，也是防止生乱。
经过一夜的大雨，江面明显升高许多，水流也比平日湍急，所用时间也长了很多，一趟足足用掉一个时辰才能抵达对岸。
对岸渡口也已经聚了要渡江的人马，五条船卸下叶氏一行，再运旁人回去，等到三趟船将人全部运过来，已是酉时，官差只能在船上啃些干粮，叶氏族人却大多只能饿着。
等到全部登岸，侯大海第一件事自然是清点人数，待到确认一人不少，这才又重新套上马车，清点物品。
终于重新整肃队伍，离开渡口沿官道向北而行。
刚刚下了雨，官道十分的泥泞，车子更是时时陷在泥里，走起来很是艰难。
走出十余里，天色已渐黄昏，侯大海命李达骑马往前去探路，看有没有村庄或可适合扎营的地方。
叶景珩听到，放眼望去，前方也是一片平直的官道，吁口气道：“这江北的地势倒是平坦，只不知河流多少？”
叶牧点头：“从这里直到过河，号称千里平原，实则中间横着一道山脉，很是险峻，河流也无法和江南相比。”
叶景珩皱皱眉，往车上瞄了一眼。
那里有一个竹筐，是这几日攒下的一整筐胶泥，可是以之前的消耗速度，不知道能用多久。
正说着，就听到前边马蹄声，李达已经回来，向侯大海禀道：“那边有个村子，村外有湖，可以扎营。”
侯大海挥手：“那就再赶赶，去湖边扎营。”
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