张东贵的声音带着悔恨地颤抖，继续道：“侯爷明鉴！事出反常必有妖啊！草民在梨园行混了这么多年，这点警觉还是有的。而且我心里也一直不踏实。他那眼神……怎么看都不对劲。我越想越怕，就想着得打听清楚，到底来的是哪路神仙，别稀里糊涂把蒙鸢，把整个戏班都搭进去。草民就想到了江夫人，她交游广阔，消息灵通。我便备了份厚礼，寻了个由头去陈府拜访了……
【回忆场景：陈府花厅-同日傍晚】
袅袅茶香中，江蓉慵懒地靠在软枕上，纤指捏着一块小巧的糕点，听着张东贵拐弯抹角的打听，眉宇间已有一丝不耐。
“张班主，”江蓉打断他的絮叨，将只咬了一口的糕点放回碟中，拿起帕子慢条斯理地擦着指尖，“点心呢，我也吃了，你想问什么，直说了吧。绕来绕去，我头都被你绕晕了！”
张东贵被点破心思，也不臊，而是赔着笑的连忙躬身：“是是是，夫人慧眼，什么都瞒不过您。小的……小的就是听闻京里有个了不得的大人物要来咱们临江府，心里没底，想着提前准备，万万不能失了礼数。不知夫人您消息灵通，可曾听闻……具体是哪位贵人驾临？这喜好……又是如何？小的也好揣摩着，提前投其所好，免得冲撞了。”
江蓉闻言，轻轻一笑，端起手边的青玉茶盏，却不急着喝，而边拨浮沫边道：“工部侍郎，方世光方大人，不日便到。”
工部侍郎，三品呀！确实是了不得的大官，张东贵心头不由一紧，还没缓过这个劲儿，又听对面人道：“面上听闻是巡查水利，但听曲儿……怕才是正经。”
江蓉抬眸看向一脸愕然的张东贵，玩味更浓：“这位方大人呐，眼光可高得很。寻常的脂粉俗物，根本入不了他的眼。他独独偏爱……嗯，就像王蒙鸢王大家那般，男生女相，气质清冷的妙人儿。”
“嗡——”的一声，张东贵只觉脑袋被重锤一下，眼前阵阵发黑。这再露骨不过的暗示，他太明白是什么了，只感觉后背发凉，腿肚子一阵发软，几乎要站立不住。
江蓉看着他这副失魂落魄的样子，嘴角微勾起的放下茶盏：“张班主，瞧把你吓的，其实嘛……这事儿，倒也不是完全没有转圜的余地。”
张东贵猛地抬头，殷切地看着她：“有何转圜？！还望夫人赐教！”
江蓉纤长的手指无意识地在桌沿画着圈：“蒙鸢性子太洁，怕是受不住官场上那些龌龊。我这府里倒也还算个清净地方，他若愿意……可以到我这儿来‘静养’些时日，我呢，也会闭门谢客，我想……凭我江蓉在临江府这点薄面，暂时护他一个周全，让他避过这阵风头，或许……还是能做得到的。”
这……这简直是前门驱狼，后门迎虎！张东贵混迹梨园多年，什么人精没见过？顿时心中警铃大作，冷汗流得更凶了。她江蓉要干什么，瞎子都能闻出味儿来，还有脸说‘静养’，真是一个荡妇。擦了擦额角的汗，拱手道：
“多……多谢夫人厚爱！夫人您……您真是菩萨心肠！只……只是这事儿太过突然，您知道的，蒙鸢他……他性子拗”
“我就是知道他性子拗，才冒险护他一护，张班主，我终究不过是一个女子，而那位可是一个大男人……”
“是是是，小的明白夫人意思，还就回去好好与他说道说道，从长计议，从长计议……”
“嗯，让蒙鸢好好想想吧，我江蓉也不算辱没他王大家的名号！”
“是是是，告辞！”张东贵连忙起身，仓皇地躬身退了出去。他心里跟明镜似的：江蓉再厉害，也不过是个有钱的寡妇，仗着亡夫留下的泼天富贵和几分手腕周旋。可方世光那是正儿八经的三品京官，手握实权！真要是铁了心要人，捏死江蓉跟捏死只蚂蚁有什么区别？到时候她自身都难保，拿什么护住蒙鸢？蒙鸢若真信了她的鬼话住进陈府，那才是刚出狼窝，又入虎口，连个挣扎的余地都没有了！
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