白宫西翼办公室，胡佛总统看着三大汽车巨头送来的支票，手指微微发抖。这笔钱足以让救济委员会运转到明年大选。
条件呢？他问幕僚长。
只要在每次发放救济粮时...幕僚长递上一张字条，念这段感谢词。
胡佛戴上眼镜，读道：承蒙伊丽莎白.史密斯女士的感召...他忽然笑起来，告诉特纳，我要她在关税改革听证会上穿那件沾煤灰的裙子。
夜幕降临时，伊丽莎白站在特纳大厦顶层，看着城市里无数报刊亭摆放着带有她面孔的杂志。她的指尖摩挲着水果箱里剩下的最后一根金条——那是她偷偷藏起来的。
楼下宴会厅传来觥筹交错的声音，汽车巨头们正在和工会领袖把酒言欢。伊丽莎白突然将金条从窗口扔了出去，看着它消失在夜色中。明天，某个幸运的流浪汉会捡到它；后天，报纸上会出现特纳慈善改变命运的新故事。
她对着镜子练习微笑，珍珠项链上的煤灰已经变成了永久的装饰。
纪录片《慈悲之光》的首映礼在特纳大厦金碧辉煌的宴会厅举行。水晶吊灯将室内照得如同白昼，香槟塔在角落里散发着金色的气泡，伊丽莎白·特纳站在人群中央，珍珠项链在灯光下泛着柔和的乳白色光芒——这次没有煤灰的装饰。
伊丽莎白女士，您救助的那些孩子现在怎么样了？《纽约客》的记者举着录音机问道。
伊丽莎白露出训练有素的微笑：他们在特纳基金会资助的学校就读，每个孩子都...
她的声音突然停住了。不远处的角落里，纪录片导演艾琳·考特曼正倚在赫斯特的臂弯里，醉醺醺的笑声刺耳地传来。
那些哭泣的小鬼？艾琳的声音因酒精而格外响亮，每天五美元演出费，比他们的爹妈在工厂赚得还多！赫斯特亲爱的，下次能不能用专业儿童演员？贫民窟的孩子连假哭都要教...
伊丽莎白的手指突然攥紧了香槟杯，杯脚在她掌心断裂，玻璃碎片扎进皮肤却毫无知觉。她穿过人群，珍珠项链随着急促的呼吸起伏。
母带在哪里？她抓住场务的胳膊，声音低沉得可怕。
在、在放映室，但是——
伊丽莎白已经转身离去，裙摆扫过目瞪口呆的宾客。放映室里，助理正在整理胶片盒，看到她闯进来吓得倒退两步。
出去。伊丽莎白命令道，声音里有一种从未有过的锋利。
当门锁咔哒一声合上，她颤抖着双手打开标记为原始母带的铁盒。放映机嗡嗡启动，白光投射在临时拉起的白墙上。伊丽莎白直接跳到中间片段——那个让她获得泪光圣母称号的拥抱孤儿镜头。
画面中的她蹲下身，珍珠项链从领口滑出，在阳光下闪闪发光。她张开双臂，一个瘦小的黑人女孩扑进她怀里，脏兮兮的小脸埋在她肩头抽泣。当时的媒体报道说：伊丽莎白女士的眼泪落在孩子蓬乱的头发上，如同天使的甘露。
但现在，伊丽莎白将脸贴近转动的胶片，在画面之外的边缘处，她看到了用红笔写下的场记备注：
镜头12：夫人拥抱孤儿（补拍3次，确保项链入画）
她疯狂地往前倒带，每一段胶片边缘都写着冰冷的真相：
镜头7：特写夫人沾灰的珍珠项链，提醒化妆师补灰
镜头19：儿童群演需表现出饥饿感，午餐后拍摄
镜头32：注射时安排儿童哭泣，注意避开针头特写
伊丽莎白的胃部翻涌，她跌坐在椅子上，珍珠项链突然变得像绞索般令人窒息一个月来所有的慈善活动、感人瞬间、媒体赞誉——全是精心设计的表演，而她不过是这场大型真人秀的主角玩偶。
在公众沉浸于圣母叙事的氛围中时，特纳却在暗地里悄悄地完成了三件意义重大的事情。
首先，他巧妙地利用教会的渠道，将那些原本属于走私的汽车零件巧妙地标记为“救济物资”。这样一来，这些非法的物品就被披上了一层合法的外衣，使得它们能够顺利地流通和使用。
其次，特纳还将罗斯福竞选团队的把柄当作一份“礼物”，慷慨地“捐赠”给了胡佛。这份“礼物”的价值不可估量，因为它成功地换取了司法部对特纳的撤诉。这一举措不仅让特纳摆脱了法律的纠缠，更显示出他在政治斗争中的精明和果断。
最后，特纳在儿子爱德华的课本里夹入了一张字条，上面写着：“记住：今天他们为你母亲欢呼，明天就会为她点火刑架。”这句话虽然简短，但却蕴含着深刻的寓意。它提醒着爱德华要保持清醒的头脑，不要被表面的荣耀所迷惑，因为在这个充满虚伪和利益的世界里，一切都可能在瞬间发生变化。
而这一系列行为的总成本，竟然高达 487 万美元！然而，对于特纳来说，这只不过是他为了达到目的所付出的代价而已。当罪恶需要被掩盖和洗涤时，没有什么比制造一个圣人更有效的方法了。通过将自己塑造成一个道德高尚的形象，特纳成功地转移了公众的注意力，让他们忽略了他背后的真实面目和所作所为。
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