谢云归回到行辕时，已是午后。
他没有去暖阁，也没有回自己那间简陋的厢房，而是径直去了行辕后方那片临江的碎石滩。这是清江浦难得的僻静处，远离工地喧嚣，只有江水奔流不息的声响，和风掠过荒草的低鸣。
他寻了块较为平整的大石坐下，面对着浑浊却依旧磅礴的江水。左臂的伤口愈合得不错，但动作间仍有隐约的牵扯感。他解开外袍，小心地卷起左边中衣的袖子，露出被白棉布包裹的伤处。布条洁白依旧，是晨间新换的。
他没有看伤口，只是望着江水，眼神有些空茫，又似沉淀着极重的心事。晨间在暖阁外那短暂却清晰的僵持，农妇充满期待又转为绝望的眼神，还有沈青崖那冰冷沉默、微微后撤的反应……如同反复闪现的画面，在他脑中盘旋。
他想起更早以前。巷道刺杀时她为他挡箭，却在他道出真相后冷然收剑；清江浦雨夜他跪地崩溃，她将他拉回却立刻划清界限；暖阁暮色中她默许陪伴，却又在触及根本分歧时毫不犹豫地展露疏离。
她的心，像一座用最坚硬的寒冰砌成的堡垒。有门，有窗，甚至有看似温暖的灯火透出，引诱着飞蛾般的靠近。可当你真的伸手触碰，才会发现那温暖只是光影的把戏，墙壁是彻骨的冷，且光滑无比，无处着力。你所有的情感投射上去，都只能得到一片寂静的、冰冷的回音——或者，连回音都没有，只是被沉默地吸收、湮灭。
他就像那个固执的、一遍遍将耳朵贴在冰壁上的人，明明知道可能什么也听不到，却还是忍不住去听，去期待一丝微弱的、属于她的回应。
今日晨间那农妇的遭遇，像一面残酷的镜子，让他更清晰地看到了自己：一个更精致、更隐忍、却也更加无望的“叩壁者”。农妇的绝望至少是临时的、具体的，一旦儿子归来，情感的洪流就有了宣泄的出口。而他对沈青崖的期待与渴望，却是持续不断、无处安放的。他叩击的，是一片似乎永恒沉寂的冰原。
理智告诉他，或许该放弃了。就像他放弃那些不合时宜的、试图将她拉入凡尘烟火的具体计划。她注定是云端之月，可以仰望，可以借光，却无法拥入怀中取暖。
可是……
他闭上眼，江风带着湿冷的水汽扑在脸上。心口那个位置，却像是被那无形的冰壁长久叩击，早已留下了一片麻木而持久的钝痛。放弃的念头只要一起，那钝痛就化为更尖锐的窒息感，比死亡更难以忍受。
他做不到。
哪怕只是远远看着，哪怕只能得到偶尔的、或许是施舍般的注视与默许，哪怕每一次靠近都可能被那冰壁的寒气冻伤……他也做不到转身离去。
因为她是沈青崖。是他贫瘠黑暗人生里，唯一确认的、不可替代的光源。扭曲也好，偏执也罢，他早已将自己所有关于“活着”的意义与温度，都系在了这道冰冷的光上。
他缓缓睁开眼，从怀中取出那枚从不离身的墨玉棋子。冰冷的玉石在掌心被体温慢慢焐热，边缘依旧锐利。
就像她。
也像他自己对她的感情。
他正对着棋子和江水出神，身后传来了极轻的、却异常熟悉的脚步声。
谢云归身形微顿，没有立刻回头。他知道是谁。这行辕里，只有一个人的脚步声，会如此轻，如此稳，又带着一种独一无二的、仿佛丈量过距离般的韵律。
沈青崖走到他身侧不远处的另一块大石旁，停下。她没有看他，也没有看江水，只是静静地站着，素色的裙裾被江风吹得微微拂动。午后的阳光有些苍白，落在她身上，没有增添暖色，反而衬得她眉眼愈发清寂。
她没说话。似乎只是偶然散步至此。
谢云归也没有立刻开口。他收起棋子，依旧望着江水，只是全身的感官都不自觉地聚焦于身侧那个安静的存在。
沉默在江风中流淌，却不似往日在暖阁中那般带着温存或僵持的意味，而是弥漫开一种更空旷的、近乎萧索的气息。
许久，是沈青崖先打破了寂静。她的声音不高，和着江涛声，有些模糊：
“晨间那农妇的儿子，找到了。”
谢云归微微侧首，看向她。她依旧目视前方，侧脸线条在阳光下显得有些透明般的清冷。“是。臣……听说了。”
又是一阵沉默。
沈青崖的指尖几不可察地蜷缩了一下，似乎在下某种决心。她终于转过头，目光落在谢云归的左臂上，那里包扎的白色布条在深色衣袖的映衬下格外醒目。
“你的伤，”她开口，语气是惯常的平淡，却又似乎比往常多了一丝极其微小的、类似探询的东西，“还疼吗？”
谢云归愣住了。
这不是她第一次问及他的伤势。在暖阁，在为他换药时，她都曾问过。但此刻，在这空旷的江边，没有暖阁氤氲的气氛，没有换药时那种特定的情境，这句简单的问话，忽然变得……不一样了。
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