洛阳城，福王府银安殿。
昔日“新顺王”登基大典时的喧嚣与奢华，早已如同被风吹散的沙堡，了无痕迹。
大殿虽经反复清扫，角落里依旧残留着难以祛除的、混合着石灰水与隐约霉味的破败气息。
朱红的廊柱漆色暗淡，雕花的窗棂蒙着灰尘，连那高高在上的龙椅，在透过窗纸的惨淡天光映照下，也失去了金碧辉煌的光泽，透着一股外强中干的虚浮。
李自成斜倚在龙椅上，一手撑着额头，指节因用力而微微发白。
他闭着眼，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，仿佛在抵御某种难以言说的头痛。
殿内寂静无声，只有牛金星略显尖细的嗓音，如同秋日里哀鸣的寒蝉，一字一句地汇报着，每一个字都像是一根冰冷的针，扎在李自成日益焦躁的心头。
牛金星手持一份厚厚的账册，躬身站在丹陛之下，脸上早已没了往日“开国宰相”的意气风发，取而代之的是一种刻意营造的、沉痛无比的忧虑。
他小心翼翼地翻动着账页，用那种最能触动上位者神经的、带着哭腔的语调，陈述着令人绝望的现实：
“陛下……”
他声音低沉，带着颤音，“臣……
臣不得不据实禀报，我大顺……
国库，已近枯竭了！”
财政的枯竭，比瘟疫的蔓延更加无声，却更加致命。
牛金星详细列举着触目惊心的数据：攻克洛阳时，从福王府和官绅富户家中抄没的金银珠宝、古玩字画，堆积如山，确如一座金山银山。
然而，这座看似取之不尽的宝库，在数十万大军（连同眷属、官僚）人吃马嚼的巨额消耗、登基大典的奢华铺张、瘟疫造成的生产停滞和贸易断绝、以及维持防疫和镇压暴乱的庞大开销下，正以惊人的速度消融。
“陛下，洛阳及周边州县，经此大疫，百业凋零，生产彻底破坏。”
牛金星痛心疾首，“农田抛荒，工坊倒闭，商路断绝。
我等坐守孤城，有出无进，全然是坐吃山空啊！
库中存粮，照目前消耗，最多……
最多再支撑月余！
而金银虽多，在此乱世，却难换活命之粮！
周边州县，闻洛阳大疫，皆视我等如洪水猛兽，封锁道路，抬高粮价，甚至……
甚至公然抗粮！”
他顿了顿，观察了一下李自成的脸色，继续加码，将矛头引向更深层次的问题——
人心的离散。
“更可虑者，乃是民心向背之变！”
牛金星的声音带着一丝蛊惑性的惊恐，“各地细作传回消息，因洛阳大疫惨状和……
和苏军师那些……
‘非常手段’引发的恐怖传闻，已如瘟疫般传遍中原。
各地官绅百姓，对我大顺之态度，已从最初的‘迎闯王，不纳粮’，急转直下，变为‘防流寇，如避瘟神’！
昔日箪食壶浆以迎王师之景，恐再难重现。
如今我军若出城征粮，非但难以筹集，反而可能遭遇拼死抵抗，形同……
形同流寇劫掠！”
这番话，巧妙地将经济困境与政治信誉崩溃捆绑在一起，并将部分责任隐晦地推给了苏俊朗的“铁腕防疫”带来的负面舆论。
最后，牛金星图穷匕见，给出了他蓄谋已久的最终定性。
他上前一步，声音压得更低，却带着一种不容置疑的决绝：
“陛下，恕臣直言！
经此一劫，洛阳城元气大伤，民生凋敝，怨声载道，更兼恶名远扬！
此地，已成鸡肋，食之无味，更有剧毒！
且……”
他抬眼飞快地瞥了一下李自成，意味深长地补充道，“自苏军师那‘幽冥卫’现世，城中皆传有‘妖异’之气，恐……
恐冲撞了王气地脉！
此非福地，乃凶险之局也！
若我等继续困守此孤城，外无粮草接济，内无民心依附，坐待粮尽援绝，则……
必是死路一条啊！”
“鸡肋”、“王气已泄”、“死路一条”——
这些词语，如同重锤，狠狠砸在李自成的心上。
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，一种混合着焦虑、悔意和强烈危机感的情绪，在他脸上交织变幻。
他挥了挥手，示意牛金星退下。
牛金星如蒙大赦，躬身行礼，悄无声息地退出了大殿，嘴角在阴影中勾起一丝难以察觉的弧度。
空荡荡的银安殿内，只剩下李自成一人。
他缓缓站起身，踱步到巨大的雕花窗前，推开一丝缝隙。
窗外，不再是昔日繁华的洛阳街景，而是一片死气沉沉的景象。
稀疏的行人步履匆匆，面带菜色，眼神麻木中带着恐惧。
远处，焚尸的黑烟虽已稀薄，却依旧如同不祥的幡旗，飘荡在城市上空。
空气中弥漫着绝望的气息。
他回想起初入洛阳时的意气风发，坐拥金山的志得意满，登基称王的万丈豪情……
这一切，如今看来，如同镜花水月，虚幻得可笑。
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