陆子羽睁开眼睛，脸色有些苍白：“我与那核心碎片的意识沟通……有进展，但很慢。它传递的信息残缺不全，大多是关于‘地脉维稳’、‘能量沉降’、‘纪元更迭记录’等模糊概念。它似乎认可了我青龙继承者的身份，但对‘当下’的时代极度陌生和困惑。我需要时间，也需要……或许需要接触更多其他节点的核心，才能拼凑出更完整的星阵记忆和权限。”
蒋琬点头：“安全第一。子羽，你与马尚书全力尝试沟通与破解。外围防御和建设工作，我来负责。另外……”他看向模型上那个微弱的绿洲光点，“西域那个新节点，必须尽快控制。王平他们生死未卜，但位置信息已传回。我即刻派一支绝对可靠的‘潜蛟’小队，携带便携式共鸣探测器和防御装备，秘密前往探查并建立前哨。若那节点规模小、易控制，或许能成为我们在西域的一个重要支点，甚至……成为连接轮台与更西方节点的跳板。”
计划迅速制定。轮台镇龙区，这个意外发现的星阵核心，正以前所未有的速度，被纳入华朝的掌控与开发体系。一条以轮台为中心，初步连接东海、指向西域的“星链”雏形，正在悄然构架。
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然而，星链之光初显，逆潮的暗涌也随之加剧。
爱琴海，克里特岛以南，某处被重重幻象和能量迷雾掩盖的海湾。
地下溶洞改造而成的巨大厅堂内，光线幽暗，只有墙壁上镶嵌的、散发着苍白冷光的晶石提供照明。空气潮湿，弥漫着海腥味与一种奇特的、类似臭氧和腐朽金属混合的气息。
赫利俄斯，这位“秩序之眼”激进派“拾荒者”的首领，亚特兰蒂斯后裔，此刻正站在一座复杂的水晶仪器前。仪器中央悬浮着一枚不断变幻形态、内部有暗红色液体流动的菱形晶体，正是他从星阵中窃取、并经过危险改造的“混沌水晶”碎片。水晶周围，环绕着数枚较小的、颜色各异的能量结晶，模拟着微缩的星阵节点。
突然，模拟轮台区域的、代表“戊土”的暗黄色结晶，毫无征兆地爆发出强烈的、不稳定的光芒！紧接着，代表东海“青龙”的青色结晶也随之明亮，两者之间甚至延伸出一条细微的光丝！代表爱琴海“白虎”的白色结晶，也轻微震颤起来！
“嗯？！”赫利俄斯猛地抬头，苍白俊美的脸上，那双深陷的、仿佛燃烧着幽蓝火焰的眼眸死死盯住轮台结晶。“这么强烈的能量共鸣……这个沉寂了无数纪元的‘大地之锚’……居然被激活了？是谁？华朝那个青龙继承者？不……仅凭青龙之核，没有对应的‘戊土密钥’或极高权限，不可能唤醒它到这个程度……”
他身后的阴影中，一个低沉沙哑的声音响起：“博士，我们在波斯和西域的‘耳朵’传来模糊信息。华朝西域都护府近日在轮台以北有大动作，封锁大片区域，天现异象。另外……我们派往截杀华朝使团前锋的‘沙狐’，在最后回报中提及目标逃入黑风戈壁前，西北方有异常地动和天光……”
赫利俄斯的手指猛然收紧，指节发白。“轮台……他们找到了‘戊土之核’！甚至还可能激活了它！怎么可能……运气？还是……他们掌握了我们不知道的‘钥匙’？”他眼中蓝焰跳动，有震惊，更有被触及逆鳞般的暴怒与……一丝隐晦的贪婪。
“戊土之核，主稳定与承载，若能掌控，不仅能让我的‘混沌水晶’获得坚实的根基，更可能直接获得部分星阵网络的基础控制权，压制甚至反制其他节点……”他喃喃自语，旋即厉声下令，“通知我们在波斯的人，不惜一切代价，催促并‘帮助’卡赫兰大祭司尽快完成祭礼，接引‘神使’！我们需要在陆地上牵制华朝，制造混乱！通知‘海狼’残余，暂时放弃对华朝东海基地的强攻，改为骚扰和监视。集中我们在爱琴海的所有力量，加速‘破门者’计划！必须在华朝完全消化轮台节点、并将星链延伸到西方之前，打开‘白虎之门’，拿到‘肃杀之核’！”
他转身，看向溶洞深处，那里隐约传来沉重的、仿佛巨兽呼吸般的声响，以及金属摩擦的刺耳噪音。“‘深渊巨像’的唤醒进度，加快百分之三十！我们需要它，去冲击华朝的海上防线，或者……去对付轮台那个刚刚苏醒的‘老乌龟’。”
暗流在爱琴海深处汹涌。赫利俄斯绝不允许华朝在星阵争夺中占据先机。一场围绕核心节点的正面碰撞，似乎已不可避免。
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波斯，泰西封，拜火教圣火坛。
巨大的石砌祭坛周围，火把如林，映照着密密麻麻、神情狂热的信徒。高台上，身着华贵祭袍、头戴高冠的大祭司卡赫兰，高举双手，吟唱着古老的赞火诗篇。他身后，站着数名身形笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的“西方神使”。
祭坛中央，那永不熄灭的圣火，火焰的颜色正从温暖的橘红，向着一种妖异的、跳动着幽蓝的苍白转变。
一名心腹祭司匆匆上台，在卡赫兰耳边低语。卡赫兰眉头一皱，瞥了一眼身后的黑袍人，随即对心腹吩咐几句。
不久，祭坛侧翼，一群被锁链捆缚、衣衫褴褛的人被推了上来。其中赫然有莫卡纳斯派系的几位重要人物及其家眷，甚至还有两名试图向城外传递消息的华朝暗桩！
“看哪！这些渎神者！这些与东方异端勾结、意图玷污圣火的叛徒！”卡赫兰声音洪亮，充满煽动性，“唯有以他们的血与魂，方能平息神怒，迎来真正的神使降临，赐予波斯净化与力量！”
在信徒狂热的呼喊与黑袍人冷漠的注视下，一场血腥的祭祀即将开始。波斯的天空，被野心、恐惧与邪火染红。辛毗使团的前路，更加凶险难测。
星链初构于东方，逆潮已汹涌于西方。泰安二十二年的初秋，两个文明、两种未来的碰撞，正从隐秘的节点争夺，迅速演变为波及全球的明暗对决。张圣的华朝，能否在逆命者的疯狂反扑与时空的最终审判来临前，成功编织出守护文明的星火之网？答案，正在每一个抉择、每一场搏杀中，缓缓浮现。
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