秦凤瑶推门进来，手还放在刀柄上。屋里烛火闪了一下，沈知意正把一张纸折好塞进木匣，头也没抬。
“你回来得正好。”她说，“小禄子刚来报，陛下去了厨房，听说今儿做了桂花蜜藕，就顺路过来了。”
秦凤瑶松开手，脱下外袍挂在架子上。“他倒是清闲。”
话没说完，外面传来脚步声，不快不慢。接着是小禄子的声音：“殿下，您先等等——”
门被推开，萧景渊披着薄氅走进来，手里捏着一块点心，边走边吃。
“你们这儿灯亮着，我就知道有事。”他嘴里含着东西说，“果然还有吃的。”
沈知意起身行礼，秦凤瑶也站直了。萧景渊摆摆手，坐到炉边椅子上，把剩下半块蜜藕塞进嘴里。
“别装了。”他咽下去，伸手又拿碟子里的，“我闻着味儿来的，这不叫偷吃，这叫该吃的就吃。”
沈知意看他那样子，忍不住笑。“陛下今晚不去歇着，跑我们这儿抢点心，不怕贵妃说了您不成体统？”
“她要说早就说了。”萧景渊擦了擦手，“我都这样好多年了，还能指望我变勤快？”
秦凤瑶倒了杯茶递过去。萧景渊接过，没喝，盯着碟子看。
“今天御膳房加牛乳的杏仁茶做了吗？我前天提的，他们答应得好好的。”
“还没。”沈知意答，“明早才能上。”
“那不行。”萧景渊皱眉，“百姓都能喝上新鲜奶，我堂堂太子喝不上？这不公平。”
秦凤瑶翻白眼。“您现在关心的是这个？有人想对东宫动手，您倒惦记早点吃什么。”
“动手？”萧景渊终于抬头，“谁？什么时候？”
“还不确定。”沈知意坐下，“但有人在宫里宫外串通，可能影响新政，也会连累百姓。”
“哦。”萧景渊点点头，又夹起一块蜜藕，“所以呢？饭还能不能照常做？”
“能。”秦凤瑶说，“我们不会让那些人打乱节奏。”
“那就行。”萧景渊笑了，“只要厨房不断火，我就安心。百姓锅里有饭，心里就不慌。人心稳了，什么事都闹不起来。”
沈知意看着他，语气认真了些。“可我们怕的不是断粮，而是有人借机生乱。一旦百姓受苦，谣言四起，新政就会停。”
萧景渊放下筷子，脸上的笑淡了些。
“我知道你们在查什么人。”他说，“也知道他们没安好心。但我不怕。”
他顿了顿，声音低了些：“因为每次出事，都是你们挡在我前面。沈小姐帮我理朝政，秦将军替我看门。连我爹都说‘太子虽懒，却会用人’。”
屋里安静了一瞬。
秦凤瑶嘴角动了动，没说话。
沈知意低头拨了拨烛芯，火光跳了一下。
“所以啊。”萧景渊又笑起来，“你们忙你们的，我就负责吃好睡好，给百姓做个太平样子。只要饭桌香，我就算尽职了。”
“陛下如此尽职，真是天下少有。”沈知意轻声道。
“那明天让御厨多备两笼蟹黄包。”秦凤瑶接话，“算是犒劳君王坚守岗位。”
“这才像话。”萧景渊点头，“我还想试试用新米做的桂花粥，等松江收成上来，让他们送批糯米进京。”
“您就知道吃。”秦凤瑶摇头。
“这不是吃。”萧景渊说，“这是治国。”
“怎么说？”沈知意问。
“老百姓最实在。”他说，“官府好不好，他们不管虚的。他们只看灶上有无米，锅里有没有油。要是天天饿肚子，说什么仁政都没用。可要是顿顿吃得上热饭，谁还会跟着造反？”
沈知意沉默片刻，慢慢点头。
“所以你们抓坏人，我来保美食。”萧景渊认真道，“只要老百姓锅里有饭、碗里有汤，就不会轻易闹事。这才是真正的安稳。”
秦凤瑶看着他，忽然觉得这个人不像平时那么懒散。
他还在笑，但眼神很清醒。
“那就这么定了。”沈知意开口，“双妃继续暗中查人，不动声色引敌人出来；御膳房照常供饭，不得因戒严少菜；所有惠民政策照常推进，农耕垦荒不停。”
“对。”秦凤瑶接话，“边军那边我已安排好，新开的荒地开始育苗，三天后就能下种。”
“很好。”萧景渊拍板，“百姓安居，才是最好的防线。而我想做的，就是让这宫里宫外，天天都有香味。”
他说完，屋里静了下来。
炉子上的银耳羹咕嘟响着，香气慢慢飘开。
沈知意走到柜前，拿出一个瓷罐，打开看了看。“新采的桂花，晒干了，可以做糖。”
“我记得你喜欢这个味道。”秦凤瑶说。
“嗯。”沈知意点头，“小时候家里厨房总熬桂花酱，一到秋天，整条街都是甜的。”
萧景渊听着，眼睛亮了。“那你明天教御厨做？我让他们腾出一口锅专门给你用。”
“您不怕他们做坏了？”沈知意笑。
“怕什么。”萧景渊挥手，“大不了我全吃了，不让他们上桌。”
三人一起笑了。
笑声落下，小禄子轻轻推门进来，端着一碗刚煨好的银耳羹，放在萧景渊面前。
“您说要尝新的，奴才不敢耽误。”
萧景渊拿起勺子搅了搅，吹了口气，喝了一口。
“甜度刚好。”他点头，“火候也够。明天就按这个方子做，加点红枣，再撒点桂花碎。”
“是。”小禄子应下，退到一旁。
萧景渊吃完最后一口，放下碗，站起来。“行了，事也听了，点心也吃了，我可以去睡了。”
他走到门口，又停下，回头说：“明早的杏仁茶，记得加牛乳。”
“知道了。”沈知意笑着应。
“您这哪是太子。”秦凤瑶摇头，“分明是东宫最馋的那个。”
“嘴馋怎么了？”萧景渊挑眉，“嘴馋的人最懂民生。”
他拉开门走出去，身影消失在廊下。
沈知意坐在原位没动，执笔在册页角落写了一行小字：“君心安稳，大局可期。”
秦凤瑶走到窗边，推开一条缝，看向西角方向。
夜风冷，她没关窗。
她低声说：“明夜我亲自巡西角。”
沈知意吹灭蜡烛，屋里只剩炉火微光。
银耳羹的碗还摆在桌上，勺子横在边沿，残留的一滴汤汁缓缓滑落，落在桌面，洇开一小片深色痕迹。
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