焦虑的气氛瞬间消散，众人脸上露出释然之色，却未等他们缓过劲，朱由检的话又将思绪引向了更深远的未来：“然，总靠内库贴补、海外购粮，绝非长久之计。此次购粮可解一时之渴，但陕西乃至北方诸省，向来靠天吃饭，若灾情持续三年五载，或他省亦遭灾，难道次次都要朕派太监下南洋吗？我大明，必须有自己的产粮底气！”
他目光转向徐光启，语气满是期许：“徐卿，你精于农事，又通西洋技艺。朕曾闻，湖广、江南之地气候温润，水源充足，可否大力推广种植‘两熟稻’？乃至岭南，水土更优，可有‘三熟’之可能？若能将南方之粮源源不断输运北方，建立常平仓储备体系，何惧天灾？”
徐光启闻言，眼中瞬间闪过兴奋的光芒，当即起身躬身奏对，语气急切而专业：“陛下圣明！湖广、江西、江南等地确可推广双季稻，臣近年研究西洋农书，发现改良稻种、改进耕作之法，可使亩产提升三成！臣愿亲自督导，先在京郊皇庄试种 —— 选用暹罗引进的‘占城稻’与本地稻种杂交，优选早熟、耐旱、高产之品种，同时推广‘深耕、密植、育秧移栽’之法，总结成熟经验后，再逐步推广于湖广、江西等适宜省份！若此事能成，南方每年可多产粮食数百万石，实乃固本培元之良策！”
“好！” 朱由检赞许点头，当即拍板，“此事便由你牵头，工部负责提供农具改良支持，户部拨款十万两作为试种与推广经费，先从内库支取。我们要做的，不仅是‘买粮’，更要学会‘产更多粮’，让大明粮袋子牢牢握在自己手中！”
就在众人为粮食问题找到长远出路而稍感振奋时，朱由检的语气陡然变得极其严肃，如同寒冬惊雷，瞬间浇灭了众人的轻松：“还有一事，诸卿需高度警惕，万不可掉以轻心！”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过每一位大臣：“朕近日命秘书班翻阅历代灾异古籍，咨询民间宿儒，兼让钦天监观测天象，发现一个致命规律 —— 大旱之后，往往伴随大涝，甚至蝗灾！有些地方干旱三年，土质龟裂如粉末，雨水无法下渗，一旦夏季突降暴雨，必然汇成洪流，引发山洪泥石流，淹没田舍、冲毁堤坝；而旱涝交替的气候，正是蝗虫滋生的温床，幼虫破土而出，数日便可成灾，啃食殆尽所有庄稼！”
“什么？” 礼部尚书黄汝良第一个站出来反对，语气笃定，带着几分难以置信的固执，“陛下，依《大明律历》记载，‘大旱之年，水气耗竭，次年必枯’，从未有大旱之后骤降暴雨之理！臣已召集钦天监博士推算星象，今年夏季黄道偏干，降雨偏少，当继续着力抗旱，而非杞人忧天！”
“大涝？蝗灾？” 刑部尚书苏茂相倒吸一口凉气，脸色瞬间发白。若真是如此，那便是雪上加霜，陕西刚有转机的局面将彻底崩盘。
徐光启却眉头微蹙，若有所思地站了出来，语气沉稳：“陛下所言非虚！臣近日翻阅西洋传教士带来的农书与气候记录，他们提及‘极端气候交替’之理，大旱之后，大气环流异常，确有突发暴雨洪涝的可能。且臣查阅《宋史?五行志》，曾有陕西大旱三年后，渭水暴涨三尺的记载，绝非空穴来风！”
“陛下所言绝非危言耸听！” 军机大臣范景文面色凝重地附和，“史书上此类记载屡见不鲜，汉建始三年，关中大旱三年，第四年暴雨导致黄河决堤，淹没千余里，流民数十万；唐贞元四年，陕甘大旱后，渭水暴涨，长安城外一片泽国；宋明道五年，陕西大旱后，黄河改道，饿殍遍野！大灾之后常有大疫，皆因水利不修、防治不力，流民聚集导致疫病蔓延！”
朱由检示意秘书官展开一幅巨大的《历代灾异年表》，绢帛上用朱笔、墨笔密密麻麻标注着历朝历代的灾害记录，红色代表旱灾，黑色代表涝灾，黄色代表蝗灾，三者交替之处，皆用粗红线圈出，触目惊心。
他走到舆图前，指尖重重戳在黄河流域，声音带着穿透人心的力量：“你们自己看！这些红色之后，必有黑色或黄色紧随！久旱之地，土质疏松如粉，一旦降雨，便是‘雨汇洪流，泥随水走’，陕西、山西、河南、山东都在黄河沿线，河床淤积已久，一旦暴雨来袭，黄河必然决堤！到时候，旱灾后的流民再遭洪水、蝗灾、疫病，大明半壁江山都将陷入混乱，再难收拾！”
指尖划过之处，皆是血淋淋的历史。众臣凑近细看，脸色一个个变得煞白，额头渗出冷汗 —— 这些记载他们或许零散见过，却从未如此直观地联系起来，更未想过其中的致命关联。黄汝良嘴唇嗫嚅着，看着年表上清晰的标注，再也说不出反对的话，脸上满是惶恐与后怕。
“事不宜迟，必须提前部署！” 朱由检不再犹豫，当即下达一道道指令，清晰明确，直击要害：
“刘遵宪！”
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