杨树在王府住下了,安排在茶楼后院的一间厢房。他手脚勤快,每日帮着劈柴、挑水、清扫,话不多,但做事踏实。王明柱暗中观察了几日,见他确实只是个普通山民,便放下心来,让他帮忙照看茶楼的杂务。
苏静蓉的孕吐渐渐减轻,胃口好了起来。周婉娘每日亲自盯着厨房做补品,什么燕窝、参汤、鱼羹,换着花样做。秋菊也配了些安胎药膳,温和滋补,不会过补伤身。
这日午后,王府的女眷们都聚在苏静蓉的院子里,说是要给孩子准备小衣裳。周婉娘带来了上好的细棉布,芸娘和翠儿拿出绣花样子,梅香帮着配丝线,林红缨虽然不会女红,但也凑热闹,说要给孩子做个木马玩具。
秋菊坐在苏静蓉身边,仔细为她把脉,又摸了摸她的肚子:“四姐的脉象很稳,胎儿也很健康。只是孕期还短,要多多休息,不要劳累。”
苏静蓉微笑:“有你们照顾,我怎么会劳累。”
芸娘拿起一块淡蓝色的布料,轻声道:“四姐,你喜欢什么花样?绣个麒麟送子,还是百子千孙?”
“都行。”苏静蓉柔声道,“七娘的手艺,绣什么都好。”
翠儿插话:“绣个小老虎吧!虎头虎脑的多可爱!”
“又不是属虎的。”林红缨笑道,“要我说,绣个刀剑,将来习武,保家卫国!”
众人都笑了。周婉娘嗔道:“三妹就知道打打杀杀。要我说,绣些平安如意、长命百岁的最好。”
正说笑着,王明柱走了进来,见一屋子人热闹,笑道:“说什么呢,这么开心?”
“在说给孩子绣什么花样。”周婉娘道,“相公来得正好,你说绣什么好?”
王明柱想了想:“男孩女孩还不知道呢。不如……绣些竹节吧,竹报平安,节节高升。”
“这个好!”芸娘眼睛一亮,“竹节清雅,男女皆宜。妾身这就画样子。”
她拿起炭笔,在纸上勾勒。几笔下来,几竿翠竹便跃然纸上,竹节分明,竹叶疏朗,颇有风骨。
“七娘画得真好。”梅香赞叹,“这竹子看着就有精神。”
秋菊轻声道:“竹子耐寒,有气节,是个好寓意。”
王明柱看着她们围在一起讨论的样子,心中温暖。这些女子,虽然性格各异,但此刻都是为了新生命而欢喜,为了这个家而用心。
他走到苏静蓉身边,握住她的手:“感觉怎么样?孩子闹不闹?”
“还小呢,哪里会闹。”苏静蓉脸上泛起温柔的笑意,“就是偶尔会觉得饿,想吃些酸的。”
“酸儿辣女。”林红缨脱口而出,“四姐想吃酸的,怕是个小子!”
周婉娘笑道:“生男生女都好,都是咱们王家的宝贝。”
众人又说了会儿话,才各自散去。王明柱扶着苏静蓉在院子里散步,春光正好,院子里的桃树已经结了青涩的小果。
“相公,”苏静蓉轻声道,“妾身想给孩子起个小名。”
“哦?想叫什么?”
“若是男孩,叫‘平安’;若是女孩,叫‘如意’。”苏静蓉道,“妾身不求孩子大富大贵,只求他平平安安,事事如意。”
王明柱心中感动:“好,就叫平安、如意。”
两人在院中慢慢走着,阳光透过树叶洒下斑驳的光影。苏静蓉忽然道:“相公,杨树那孩子……你打算怎么办?”
“先让他在茶楼帮忙。”王明柱道,“等他熟悉了京城,再想办法帮他找父亲。不过……火蛇祭的事,恐怕不是那么容易解决的。”
苏静蓉点头:“妾身也是这么想。吴娘子虽然离开京城,但火蛇祭的根基在西南,若不连根拔起,迟早还会卷土重来。”
“我知道。”王明柱沉声道,“所以我已经让四娘派人去西南查探,看看能不能找到他们的老巢。另外,解药已经配制成功,若是能大规模生产,或许能救出那些被控制的人。”
“解药是好,但赤血石的矿脉还在,他们就能继续炼制。”苏静蓉忧虑道,“相公,此事恐怕要从长计议。”
两人正说着,福伯匆匆走来:“少爷,杨树那孩子……说有要事禀报。”
王明柱让丫鬟扶苏静蓉回房休息,自己去了前厅。杨树已经等在那里,神情紧张,手里攥着一块破布。
“王少爷,小人……小人在打扫茶楼后院时,发现了这个。”他将破布递上。
王明柱接过,那是一块灰色粗布,边缘有撕扯的痕迹,上面用炭笔写着一行歪歪扭扭的字:“西山,古庙,血祭,子时。”
字迹潦草,像是仓促间写下的。王明柱心头一震:“这是在哪里发现的?”
“在后院柴房的墙缝里。”杨树道,“小人今日打扫时,看见墙砖松动,撬开一看,里面塞着这块布。看布料和字迹……像是爹的笔迹。”
杨大山留下的信息?王明柱仔细看着那行字。西山古庙,血祭子时……这是时间地点!难道杨大山被关在西山的古庙里?还是说,那里是火蛇祭举行血祭的地方?
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