大军回京之前,沈砚安独自去了风陵渡口。
他将阿木尔图的人头放在徐婉莹面前。
“徐姑娘,我带着阿木尔图的人头,来看你了。
当日在风陵渡口说过,我定要他为你偿命,如今,你可以安息了。
这天下终归是太平了。”
大军回京那日,沈清辞骑在马上,一身明黄龙袍,头戴金冠。
他的目光扫过那些欢呼的百姓,扫过那些跪地磕头的老人,扫过那些被父母举在肩头的孩童,心中没有喜悦,只有一种说不清的疲惫。
他的身后,是浩浩荡荡的凯旋大军,旗帜猎猎,可队伍中空出了太多的位置,那些位置,永远没人能填上了。
沈砚安骑在他身侧,他的马旁边,是苏寻衣。
她没有骑马,而是坐在马车里。
车帘低垂,遮住了她的脸,也遮住了她红肿的眼睛。
大军入城,沈清辞在太庙举行了隆重的告祭仪式。
他跪在列祖列宗的牌位前,三跪九叩,将北疆大捷的消息禀告上天,告慰先灵。
然后,他回到奉天殿,开始论功行赏。
“沈砚安,督师北疆,身先士卒,屡建奇功。
封镇国公,赐丹书铁券,世袭罔替。”
沈砚安跪在殿中,重重叩首:“臣,谢陛下隆恩。”
“沈清奕,率军深入敌后,烧毁瓦剌粮草,功勋卓着,赐金千两。”
沈清奕跪在殿中,“臣,谢陛下隆恩。”
“唐轩、唐锦,唐门之后,以蛊术、暗器助战,屡立奇功,各赐金万两。
唐门子弟,皆有封赏。”唐轩和唐锦被人搀着跪在殿中:“臣等,谢陛下隆恩。”
“燕漠云,率骑兵深入草原,烧毁瓦剌牧场,战功赫赫。
封镇北将军,赐金五百两。”燕漠云跪在殿中,“臣,谢陛下隆恩。”
“扶寻、陈大胖……”沈清辞一个一个念下去,一个一个封赏。
有功的将士,有的升了官职,有的得了金银,有的赏了田地,有的赐了宅院。
每一个名字念出来,都有人跪下谢恩,都有人红了眼眶。
阵亡将士的名单更长,沈清辞念了很久。
“李锦年,青云观道士,阵亡。
追授‘义烈真人’封号,赐金百两,抚恤观几。”
沈清辞念到这个名字的时候,声音顿了一下。
“以上诸人,皆是我大景的英雄。
他们的名字,朕会刻在忠烈祠的石碑上,让后人永远记住。
他们的家属,朝廷终身供养,免除赋税。
他们的功绩,永载史册,万古流芳。”
“陛下万岁!万岁!万万岁!”群臣齐声高呼,声震云霄。
承安四年的春天,来得比往年都晚一些。
冰雪消融,万物复苏,可战争的伤痕,却没那么容易愈合。
北疆的城镇村庄,被瓦剌人烧毁的房屋正在重建,被掳走的百姓正在回家,被践踏的田地正在复耕。
朝廷拨下了大笔银两,用于赈灾、抚恤、重建,各地官府开仓放粮,安置流民,医治伤兵。
一切都在慢慢恢复。
沈清辞很忙。
他每天天不亮就起床,深夜才休息,批阅奏章,召见大臣,处理政务。
他的案头堆满了各地送来的文书,北疆的边防、东南的海防、江南的漕运、中原的粮仓、西南的土司、西北的商路,千头万绪,像一团乱麻。
他一件事一件事地处理,一个问题一个问题地解决,不急不躁,不慌不忙。
他减税赋,鼓励农耕,让百姓休养生息。
他开仓放粮,赈济灾民,让那些无家可归的人有饭吃、有衣穿、有地方住。
他整顿吏治,严惩贪官,让那些鱼肉百姓的蛀虫无所遁形。
他兴修水利,治理河道,让那些年年泛滥的河流不再为患。
他开设学堂,推广教育,让那些穷苦人家的孩子也能读书识字。
一年过去了,大景恢复了。
田野里又长出了庄稼,集市上又有了人声,学堂里又传出了读书声。
百姓们的脸上又有了笑容,孩子们的笑声又在巷子里回荡。
一切都在慢慢变好,像沈清辞承诺的那样。
苏寻衣看着这一切,心中满是欣慰。
她知道,这个儿子,没有辜负她的期望。
他会成为一个好皇帝,会带着大景走向繁荣,会让百姓过上好日子。
她相信,她一直都相信。
海清河晏,天下盛世,终于是要到来了。
承安五年春天的傍晚。
夕阳西下,将整个沈府染成一片温暖的金红色。
苏寻衣坐在花园的凉亭里,手里捧着一杯茶,望着远处那片被晚霞映红的天空,不知在想什么。
沈砚安走过来,在她身边坐下。
“寻衣,我有件事想跟你说。”
苏寻衣转过头,看着他:“什么事?”
“寻衣,当初你是我娘买来的。
那个时候我在昏迷,未曾给你一个婚礼。
没有花轿,没有嫁衣,没有拜堂,没有合卺酒。
你稀里糊涂地嫁给了我,稀里糊涂地跟着我吃了这么多苦。”
苏寻衣看着沈砚安,看着他眼中的认真,看着他眼中的温柔,眼泪忽然涌了上来。
“砚安……”
“你听我说完。”沈砚安握住她的手,“这些年,你跟着我,吃了太多苦。
我打仗,你跟着我担惊受怕。
我受伤,你跟着我彻夜不眠。
我被人陷害,你跟着我颠沛流离。
你从来没有抱怨过,从来没有后悔过,从来没有说过一句‘我不该嫁给你’。
可我欠你的,我欠你一个婚礼,欠你一拜天地,欠你一杯合卺酒。”
他站起身,走到她面前,然后单膝跪下。
“寻衣,我想娶你,你能再嫁我一次吗?”
“好。”
“寻衣,谢谢你,谢谢你愿意再嫁我一次。”
苏寻衣握着他的手,将他从地上拉起来,轻轻靠在他肩上。
远处,四个孩子趴在啸风和瑞瑞背上,偷偷看着这一幕,捂着嘴笑。
啸风也眯着眼睛,尾巴轻轻摇了摇。
瑞瑞趴在一旁,打了个哈欠,把头埋进啸风的颈窝里。
“啸风,你说爹和娘是不是很肉麻?”三宝小声问。
“可是我好高兴,爹终于娶娘了。”
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