苏蔓闭上眼睛。原来，父亲的死，不仅仅是因为他不肯依附，更是因为他成了权力博弈的牺牲品。
“姑姑，”她睁开眼，“您说靖王曾向父亲提亲，是真的吗？”
苏清婉点点头：“是真的。那是五年前的春日宴后，靖王私下找到你父亲，说想娶你为妃。你父亲没立刻答应，说你还小，想多留你几年。靖王也没强求，只说会等。”
她看着苏蔓，眼中闪过一丝复杂：“后来苏家出事，我以为靖王也是同谋。可如今看来……他似乎并非无情。”
苏蔓说不出话。心头像堵了块石头，沉甸甸的。
“蔓儿，”苏清婉握住她的手，“有些事，不是非黑即白的。靖王或许有他的苦衷，有他的不得已。但至少现在，他是真心想帮你。”
“我知道。”苏蔓轻声说，“我只是……不知道该怎么面对他。”
恨了五年，怨了五年，突然发现恨错了人，怨错了事。这种感觉，像是一脚踏空，无处着力。
***
午后，萧御来了听雪轩。
他换了一身常服，神色依旧疲惫，但精神尚好。见到苏蔓，他开门见山：“册子本王看过了。里面的信息很有用，但还不够。要扳倒皇后和太师，需要更直接的证据。”
“什么证据？”苏蔓问。
“人证，物证。”萧御坐下，“沈太傅可以作证，但他是被罢官流放的人，证词力度有限。你姑姑也可以作证，但她被囚禁多年，证词同样会被质疑。我们需要更重量级的人证，或者……铁证。”
苏蔓沉思片刻：“姑姑说，皇后身边有个叫红玉的宫女，当年曾听见皇后和太师密谋。如果找到她……”
“红玉三年前就‘病故’了。”萧御打断她，“和淑妃一样。”
又一个线索断了。苏蔓心头一沉。
“不过，”萧御话锋一转，“本王查到另一个人。太师府的总管，赵安。此人跟随太师多年，知道不少秘密。而且……他有个致命弱点。”
“什么弱点？”
“好赌。”萧御冷笑，“欠了一屁股债，被赌坊追得东躲西藏。本王已经派人去‘请’他了，应该很快就有消息。”
苏蔓眼中闪过希望：“如果他能作证……”
“还不够。”萧御摇头，“太师可以推说赵安是因为欠债被逼诬陷。我们需要更直接的证据——比如，皇后和太师往来的密信，或者……他们贪墨军饷、结党营私的账册。
苏蔓想起姑姑册子里提到的“江南盐税三百万两”：“姑姑说，秦嬷嬷曾提到江南盐税，会不会……”
“本王已经派人去查了。”萧御看着她，“苏蔓，这场仗很难打。皇后和太师在朝中经营多年，党羽遍布。即便有证据，要扳倒他们也不容易。”
“我知道。”苏蔓抬起头，直视他，“但再难，也要打。不是吗？”
萧御怔了怔，随即笑了。那笑容很淡，却莫名温柔：“是。再难，也要打。”
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